Kulingana na taarifa za vyombo vya habari mwaka jana, gharama zinaongezeka katika nyanja nyingi za maisha ya Wamaini, ikiwa ni pamoja na bili zao za umeme. Kwa kweli, kati ya mwaka 2014 na 2024, wastani wa bei ya umeme Maine umeongezeka kwa kiwango cha tatu cha juu zaidi nchini.
Sisi ni kikundi cha mashirika ya Maine yanayohimiza masuala ya mazingira na nishati: : Maine Conservation Voters, Maine Community Power Cooperative, Maine Climate Action Now, Our Power, pamoja na A Climate to Thrive. Mwaka huu, tumekuwa tukiwafundisha wanajamii kote jimbo kuhusu ongezeko hili. Tuna matumaini ya kusaidia umma kuelewa vyema kwa nini gharama zinaongezeka, jinsi huduma za umeme na gridi ya umeme zinavyofanya kazi Maine kwa sasa, na yale tunayo matumaini kuona kubadilika katika siku za usoni.
Basi ongezeko hili linatokea wapi?
Kuongezeka kwa gharama za ugavi
Kwenye bili yako ya huduma, kuna makundi makuu mawili ya gharama: ugavi na usambazaji. Ugavi ni gharama ya kuzalisha umeme, wakati usambazaji ni gharama ya kupeleka umeme kutoka chanzo cha nguvu hadi nyumba za wateja. Usambazaji pia unajumuisha kurekebisha na kudumisha gridi, pamoja na gharama nyingine za kiutawala na za programu.
Natural gas
Maine hupata umeme wake kutoka New England grid, ambapo mitambo ya umeme inayotumia gesi inachangia zaidi ya nusu ya umeme unaozalishwa. Hii inamaanisha kwamba wakati bei za gesi zinapoongezeka kutokana na ongezeko la mahitaji ya ndani, kama vile hali ya baridi au usumbufu wa kimataifa, bei hizo kuuathiri moja kwa moja bili zetu za umeme za kila mwezi.
Kutegemea gesi pia kunafanya jimbo letu kuwa hatarini kutokana na kutokuwa na utabirika kwa migogoro ya kimataifa. Kwa mfano, kuanzia 2021 hadi 2023, bei za nishati za Maine karibu ziliongezeka mara tatu kutokana na ongezeko la gharama ya gesi ya asili baada ya uvamizi wa Russia nchini Ukraine. Katika miezi michache iliyopita, tumeona jinsi vita vya Marekani na Israel dhidi ya Iran vilivyopelekea bei za gesi kuongezeka tena. Maine pia inategemea kuagiza gesi ya asili iliyoliquefied (LNG), ambayo ni ghali sana. LNG inayouzwa nje inagharimu Maine dola bilioni 4 kwa mwaka.
Kuongezeka kwa gharama za usambazaji
Urejeshaji wa baada ya dhoruba na ukarabati wa gridi
Kati ya theluji, barafu, na upepo wa msimu wa baridi wa Maine, dhoruba husababisha udhaifu kwenye gridi.
Wakati tukio kubwa la hali ya hewa linapokumbatia Maine, kampuni za umeme kama Central Maine Power (CMP) na Versant zinapaswa kutuma watu kuondoa miti na matawi yaliyoporomoka na kutengeneza nguzo na waya zilizo broken. Hii inasababisha kampuni za umeme kudumisha na kuimarisha gridi kwa njia ya kujiandaa, pamoja na kuwekeza pesa kwenye uklaji miti, kuimarisha nguzo, na kuboresha mistari.
Wateja huhisi gharama hizi bila kujali ni dhoruba ngapi zinatokea kweli. Hadi hivi karibuni, wateja wa CMP walikuwa wanalipa karibu $20 kwa kila bili ya wastani ili kufidia gharama kutoka dhoruba za msimu wa baridi wa 2023-2024 zilizoathiri jimbo. Matokeo yake, mchanganyiko wa urejeshaji wa dhoruba, ukarabati wa gridi, na maboresho unasababisha sehemu ya ongezeko la gharama katika muongo uliopita. Kwa upangaji wa gharama hizi za usambazaji, angalia chapisho hili la Maine Conservation Voters.
Msaada wa umeme wa jua na programu nyingine
Gharama ambazo hazihusiani moja kwa moja na usambazaji au usambazaji wa umeme zinaitwa “gharama zilizofungwa.” Hizi zinajumuisha malipo ya utawala (gharamu za bili na matumizi ya uendeshaji wa mashirika) na programu kama vile Efficiency Maine Trust. Efficiency Maine Trust. Hapo awali zilijumuisha misaada kwa maendeleo makubwa ya jua, lakini misaada hii ilipunguzwa sana mwaka 2025. Kuongezeka kwa zilizobaki kinasababishwa na gharama za utawala na programu za msaada kwa watu wenye kipato kidogo.
Baadae tunavyotarajia
Kati ya sababu zote zinazoongeza viwango vyetu vya umeme, gesi asilia inajitokeza kama mchangiaji mkuu. Inahusika na sehemu kubwa zaidi ya ongezeko hili. Haiathiri imara ya gridi kama matengenezo na ukarabati wa dhoruba. Hali ya mazingira inadhurika kutokana nayo, tofauti na programu za jua. Pia haiwasaidii wateja kulipa bei za umeme kwa urahisi kama programu za Ufanisi Maine.
Hii ni sababu kuu ambayo sisi, kama mashirika ya kimazingira, tunavyoona ongezeko hili la gharama kama suala la haki za mazingira. Tunajua kwamba siku zijazo zinahusisha mabadiliko ya kuondokana na nishati inayotokana na mafuta ya kisukuku. Pia tunajua kwamba pale inapotekelezwa kwa akili na kwa kiwango kikubwa, nishati mbadala itakuwa na athari chanya kwa mazingira na imara ya gridi huku ikipunguza gharama za nishati kwa kila mtu.
