Na Éloge Willy Kaneza na Rachel Ndjondjo
Kulingana na FBI, wahalifu wa mtandao walilaghai watu wanaoishi Marekani zaidi ya dola bilioni 6.5 kupitia ulaghai wa uwekezaji mnamo 2024.
Miradi miwili ya hivi majuzi ya ulaghai ya uwekezaji ilifanikiwa kwa kiwango kikubwa huko Maine, na pia kitaifa. Ya kwanza ilikuwa mpango wa piramidi kutoka kwa kampuni bandia ya uwekezaji ya Lightning Shared Scooter Co., inayojulikana kama LSSC. Ulaghai wa pili ulitokana na jukwaa la uwekezaji feki liitwalo TXEX, ambalo liliibuka baada ya LSSC kuporomoka. Baadhi ya waathiriwa walitapeliwa mara moja tu; wengine waliathiriwa na kashfa zote mbili.
Huko Maine, waathiriwa wengine walipoteza kama $30,000. Kundi moja la wawekezaji lilifanya kazi ya kuongeza kiasi kikubwa cha fedha, kwa kukusanya zaidi ya $50,000 — ambazo walipoteza.
Kulingana na shuhuda zilizopokelewa na Amjambo Africa, kuporomoka kwa miradi ya uwekezaji ya LSSC na TXEX kumeziacha familia ambazo tayari zilikuwa zikihangaika kujikimu katika dhiki kubwa ya kifedha na kihisia.
Udanganyifu uliopangwa vizuri
LSSC iliwapa watumiaji wa mtandao fursa ya “kukodisha” scooters pepe huko Asia. Wawekezaji waliambiwa kwamba walichohitaji kufanya ni kuweka akiba ya kifedha, kisha wangetarajia kupokea mapato ya kila siku ambayo yanaweza kuzidi $150 kwa siku. Mpango huo ulikuwa wa hali ya juu, maduka ghushi yakiwa katika miji tofauti, na utangazaji wa video wa kina ambao ulijumuisha rundo la pesa na picha za jukwaani ambazo zilionekana kuwa za kweli.
Ulaghai wa kidijitali umezidi kuwa wa hali ya juu katika miaka ya hivi majuzi, na huku akili bandia (AI) sasa ikichanganyikana, mamlaka zinatahadharisha umma kwamba mbinu za kugundua zilizobuniwa kuwahadaa watu pesa zao imekuwa ngumu zaidi kuliko hapo awali. Umma unahimizwa kuwa waangalifu zaidi linapokuja suala la fursa ambazo zinaonekana kuwa nzuri sana kuwa kweli.
Uaminifu na uadilifu hupotea
“Ilikuwa mara yangu ya kwanza kunaswa na mtego kama huu,” Barahinduka, mwathirika huko Maine. “Rafiki yangu aliniandikisha, na rafiki mwingine akaniwekea kiasi hicho.
Tambwe, mwathirika ambaye anafanya kazi katika huduma za kijamii, alielezea jinsi alivyoishia kuwahimiza marafiki kuwekeza katika LSSC.
“Kila kitu kilionekana kuwa halisi: programu, tovuti, huduma ya wateja inayoendelea. … Baada ya kuwekeza na kuona kurudi kwa mara ya kwanza, nilianza kuzungumza na wengine. Niliamini kwa dhati kuwa nilikuwa nikiwasaidia watu kushika fursa nzuri.”
Kila aina ya watu nchini Marekani waliathiriwa na ulaghai huo, kuanzia viongozi wa kidini, mameya, na maafisa wa polisi hadi watu wanaoishi kwa kipato kisichobadilika ambao walikuwa wakihangaika kupata riziki. Na wahasiriwa hawa basi waliwahimiza marafiki na wafanyikazi kuwekeza, wakiamini walikuwa wakisaidia wale wanaowajali. Mwanzoni hawakugundua kuwa walikuwa wakieneza kashfa. Lakini baada ya muda, baadhi ya watu waliona ishara kwamba kuna kitu kibaya.
Tambwe alisema, “Wakati [marafiki] waliporipoti ugumu wa kutoa pesa zao, niligundua kuwa kuna kitu kibaya. Niliona aibu na majuto, haswa kwa wale walioniamini. Ingawa nilipata pesa zangu, nilihisi kuwajibika kwa upotezaji wao. Katika aina hii ya ulaghai hakuna anayeshinda. Unaishia kumezwa na majuto, hata usipoonyesha. Uaminifu na uadilifu wa familia hauwezekani kurekebishwa.”
Hasara kubwa
Aline K., mwathiriwa huko Maine, alipoteza pesa ambazo hangeweza kumudu kupoteza.
“Nilipoteza kila kitu,” alisema. “Niliwekeza karibu dola 2,000, nikifikiri ilikuwa njia ya kisasa ya kuokoa. Kila kitu kilionekana kuwa mbaya, pamoja na risiti na kandarasi. Lakini jukwaa lilipofungwa, kila kitu kilitoweka. Familia yangu yote iliathiriwa na hasara hii. Pesa hizi zilikusudiwa kuboresha maisha yetu ya kila siku. Leo, ninajisikia hatia kuelekea watoto wangu. Nilitaka kuwapa maisha bora, lakini nilipoteza kila kitu.”
Ben N., mwathirika wa LSSC na TXEX, alibainisha: “Mwanzoni, kila kitu kilionekana kufanya kazi vizuri. Nilipokea faida zangu za kila siku, ambazo zilinipa tumaini. Lakini wiki chache baadaye, hakukuwa na uondoaji tena, hakuna ufikiaji tena wa programu. Hapo ndipo niligundua kuwa nilikuwa nimetapeliwa mara ya pili.”
Barahinduka alionyesha kwamba alikuwa amejifunza kitu kutokana na hasara zake na hatadanganywa tena. “Nikitazama nyuma, ninajilaumu kwa kuwa mjinga,” alisema. “Nilipinga mradi wa aina hii tangu 2009, hadi siku ambayo marafiki zangu wawili walionekana kushawishi sana. Sidhani kama nitakamatwa tena.”
Kuangalia siku zijazo
Nchini Marekani, Ofisi ya Biashara Bora(Better Business Bureau) imerekodi mamia ya malalamiko na kuangazia ishara za ulaghai wa uwekezaji wa mtandaoni za kuzingatia. Hizi ni pamoja na mabadiliko ya mara kwa mara ya kikoa, ahadi zisizo za kweli, na ukosefu wa uwepo wa kisheria unaotambulika. Mwanasheria mkuu wa Minnesota, pamoja na polisi wa eneo hilo, walitoa onyo kwa umma kuhusu hatari mnamo Julai.
Nchini Kanada, Tume ya Usalama ya British Columbia, wafadhili wa Autorité des marchés wa Québec, na Tume ya Huduma za Kifedha na Watumiaji ya New Brunswick, wameonya umma kulinda pesa zao.
Umakini unastahili – mamlaka inashuku kuwa juhudi zinafanywa ili kuzindua upya mpango wa uwekezaji wa ulaghai chini ya jina jipya.
Na waathiriwa wawili wa Maine walieleza, “Walaghai wanaendelea kuwasiliana nasi hata leo. Wanasema pesa zimezuiwa, lakini LSSC inapaswa [kuweza] kufanya kazi tena Machi 2027.”
Mambo muhimu ya kuchukua
Ulaghai wa kidijitali hubadilika haraka, ukitumia ndoto za kupata pesa kwa urahisi. Wanafanikiwa kutokana na matatizo ya kiuchumi, habari potofu, na kuaminiwa. Wao ni vigumu sana kutambua.
Wataalam wanasisitiza sheria chache muhimu:
- Jihadhari na ahadi za mafanikio ya haraka.
- Thibitisha uhalali: anwani, leseni, utambulisho wa wakurugenzi.
- Wasiliana na vyanzo huru kama vile Ofisi ya Biashara Bora.
- Wekeza tu kile unachoweza kumudu kupoteza.
Tambwe alihitimisha mahojiano hayo kwa maneno haya: “Ikiwa fursa inaahidi pesa za haraka bila juhudi, labda ni utapeli. Bora kukosa nafasi kuliko kupoteza heshima yako na pesa za watu wengine.”
