Na Amy Harris 

Mnamo Mei 14, familia kote ulimwenguni zitaadhimisha Siku ya Akina Mama. Cha kusikitisha – kwa kiwango cha vifo vya uzazi kilicho juu zaidi kuliko katika nchi nyingine yoyote iliyoendelea kiuchumi – akina mama wengi sana wa Marekani ambao walikufa kwa sababu ya matatizo ya uzazi hawatakuwepo kwenye sherehe. Data ya mwaka wa 2018 inaonyesha kuwa ni asilimia 60 pekee ya Wahudumu wanaojitambulisha kuwa Weusi, Waafrika, au Waamerika Waafrika, waliopata huduma ya kabla ya kujifungua, ikilinganishwa na karibu Wahudumu wote wa Kizungu (asilimia 90). Hata hivyo miongo kadhaa ya utafiti unaonyesha kuwa akina mama na watoto wanakuwa na afya bora wanapopokea huduma ya kabla ya kujifungua.

Kutoa huduma za ukalimani zenye uwezo wa kitamaduni ni sehemu muhimu ya kuboresha afya ya uzazi huko Maine kwa wasiozungumza Kiingereza.

— Malvina Gregory, Director of Interpreter and Cross-Cultural Services at MaineHealth

Data haipatikani ili kutoa mwanga kuhusu matatizo ya uzazi miongoni mwa wanawake wahamiaji na wakimbizi nchini Marekani, hata hivyo nchi nzima, wanawake Weusi wana uwezekano wa kufa kwa sababu zinazohusiana na ujauzito mara tatu zaidi kuliko wanawake weupe. Isitoshe, kulingana na Vituo vya Marekani vya Kudhibiti Magonjwa, wanawake weusi wana uwezekano mkubwa wa kupata uchungu mapema na kujifungua kwa njia ya upasuaji wakati wa kujifungua.

Malembo M. mwenye umri wa miaka thelathini na tatu, ambaye jina lake la utani ni Elegance, alisafiri kwa ndege kutoka Angola hadi Brazil mnamo Februari 2022 pamoja na mumewe na binti wa mwaka mmoja. Alipofika Brazili, alianza kuvuja damu. Kipimo cha ujauzito kilichofanyika katika bafuni ya uwanja wa ndege kilifichua kuwa alikuwa mjamzito kwa mara ya pili. Akiwa bado anavuja damu, alisafiri kwa majuma kadhaa kwa magari ya nchi kavu, kwa mashua, na kwa miguu. Safari yake kwa miguu kupitia msituni ilidumu siku tano. Hatimaye, baada ya siku za kuishi kwenye mahema kwenye mpaka wa Texas, “makanisa” – hakuwa na uhakika kabisa – yalipanga kumweka yeye, mume wake, na binti yake kwenye basi kwenda Maine. Hakuwahi kuuliza kuona daktari wakati huu wote – aliogopa sana. Elegance alinusurika safari yake ya kuchosha na ujauzito, akijifungua mtoto mwenye afya mnamo Septemba 2023.

Mashirika ya serikali na ya jimbo ya afya ya umma hayatofautishi kati ya Waamerika wenye asili ya Afrika na wahamiaji wazaliwa wa Kiafrika wanaoishi Marekani, kwa hivyo data ya Marekani kuhusu afya ya uzazi kwa wahamiaji na wakimbizi kama vile Elegance ni ndogo. Hata hivyo, data ya Ulaya kutoka nchi zenye idadi kubwa ya wahamiaji na wakimbizi, kama vile Uswidi, zinaonyesha kuwa wanawake wahamiaji na wakimbizi wana uwezekano mkubwa wa kufa wakati wa ujauzito au mwaka mmoja baadaye ikilinganishwa na akina mama wazaliwa wa Uswidi. Pia wana uwezekano mkubwa wa kupata matatizo ya kiafya yanayohusiana na ujauzito, kuzaa watoto wadogo, na kuteseka kutokana na unyogovu wa baada ya kujifungua. Wanawake wahamiaji nchini Uswidi pia walikuwa na uwezekano mkubwa wa kuripoti kupokea huduma ya upendeleo au kupitia ubaguzi.

Nchini Marekani, wanawake wengi wahamiaji na wakimbizi wanakosa usaidizi wa familia na jamii ambao wangeweza kuwa nao katika nchi yao ya asili. Hii ni kweli kwa Elegance, ambaye ameishi katika chumba cha hoteli eneo la Saco na mumewe na binti yake mdogo kwa mwaka uliopita, hana uhakika wa hali yake ya uraia, chaguo za makazi, au uwezo wa kupata usaidizi mwingine wa kijamii. Utafiti wa kimatibabu unaonyesha kuwa mfadhaiko na viashiria vya kijamii vya kiafya, kama vile ubaguzi wa rangi au kutokuwa na makazi, huongeza hatari ya wanawake kupata matatizo ya ujauzito — kama vile matatizo ya shinikizo la damu, kupata uchungu mapema mno, kuhitaji sehemu ya C, au kuzaa mtoto. ndogo mno.

Semina ya Machi 9 ya Mwezi wa Historia ya Weusi ya Ustawi wa Jamii iliyoandaliwa na Cross Cultural Services ya Lewiston ilikazia mgogoro wa afya ya uzazi wa Marekani Weusi huko Maine kwa kushughulikia tofauti za rangi katika uzoefu wa afya ya akina mama. NadiKaonga, mkazi wa mwaka wa 4 katika Madaktari wa Uzazi na Magonjwa ya Wanawake katika Kituo cha Matibabu cha Maine, alikuwa mshiriki katika semina hiyo. Ubaguzi wa kimuundo na kitaasisi ndani ya mfumo wa huduma za afya unamaanisha kuwa wanawake wahamiaji na wakimbizi wana uwezekano mdogo wa kutunzwa na mtu anayefanana nao, au anayezungumza lugha yao, Kaonga alisema, na hii inawapa msongo wa mawazo akina mama. Alielezea umuhimu wa usikivu wa kitamaduni wakati wa kufanya kazi na akina mama. Akizungumzia mazoezi yake mwenyewe, alizungumza juu ya “kila mara kujaribu kukumbuka safari ya mgonjwa wangu kabla ya kufika katika idara ya dharura au chumba changu cha mtihani.”

Nchini Marekani, wanawake wengi walio na ujauzito usio na hatari wanahimizwa kuwaona watoa huduma wao wa uzazi kwa miadi 10-15 kabla ya kujifungua. Hata hivyo, madaktari wote waliohojiwa kwa ajili ya makala hii waliripoti kwamba wahamiaji wajawazito na wanawake wakimbizi waliowatunza walikaribia matibabu kutoka mahali pa kutokuwa na imani, wakiamini kwamba jambo baya lingefanywa kwao au kwa mtoto wao. Hofu nyingine inayoonyeshwa mara kwa mara ni kwamba kila mtu anayejifungua huko Marekani. ana sehemu ya upasuaji. Taarifa hii potofu (mmoja pekee kati ya wanawake watatu wanaojifungua huko Maine ana sehemu ya C) hulisha kutoaminiwa, ili wanawake waepuke mfumo wa huduma ya afya. “Kutokuwa na imani kunapunguza uwezo wao wa kupata huduma bora za uzazi,” akasema Dk. Anne M. van Hengel, mshiriki wa Kamati ya Ubora ya Uzazi wa Maine, mtandao wa serikali wa timu zinazofanya kazi kuboresha huduma ya mama na mtoto.

Kukaa nje ya ofisi ya daktari kwa sababu ya hofu inaweza kuwa hatari kwa mama na mtoto. Hata hivyo kulingana na Dk. Kaonga kutoka Maine Medical Center, na Dk. Lisa Parsons, ambaye anafanya mazoezi katika Kituo cha Matibabu cha Maine na katika mazoezi ya kibinafsi, hatua ya kwanza ya kuwasiliana na mama wengi wajawazito wahamiaji na mfumo wa huduma ya afya ya Marekani ni Idara ya Dharura. Na wanajamii wanaweza kueneza habari za uwongo bila kukusudia. Kwa mfano, wanawake wengine walimshauri Elegance asinywe vitamini alivyoagizwa na daktari wa chumba cha dharura alipofika Maine kwa mara ya kwanza.

Kisha wakati wa miezi mitatu ya pili, akiwa na mtoto mdogo, na akisumbuliwa na kizunguzungu, Elegance aligundua kuwa kuna kitu kibaya. “Alichagua kutosikiliza uvumi” (maneno yake) na akarudi kwa daktari, ambaye – kwa msaada wa mkalimani – alimshawishi kuchukua vitamini. Sasa anashauri wanawake wote wajawazito anaokutana nao hotelini kupuuza uvumi na kufikiria kuonwa hospitalini mapema wakiwa na ujauzito. Kwa furaha, mtoto wake wa kiume alizaliwa akiwa na afya njema.

Watoa huduma za afya ya uzazi wa Maine kama vile Dk. van Hengel, Dk. Parsons, na Dk. Kaonga, wanaamini kuwa wafanyakazi wa afya ya jamii (CHWs) ni njia muhimu ya kuboresha upatikanaji wa huduma bora za uzazi kwa wakimbizi na wanawake wahamiaji. Grace Lapika ni CHW mwenye lugha nyingi kutoka Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo. Anazungumza lugha tano na aliajiriwa kama sehemu ya Mpango wa Utunzaji wa Utunzaji wa Jamii wa MaineHealth. Katika jukumu lake kama CHW, amesaidia akina mama wajawazito kupata nguo na nepi; usafiri wa mazungumzo; na kuhakikisha kuwa dawa zozote zilizoagizwa zina maagizo yaliyotafsiriwa kwa lugha sahihi. Pia anafanya kazi ili kupinga uvumi na habari zisizo sahihi kuhusu utunzaji wa kabla ya kuzaa, kama vile: “Usiende hospitalini, hasa katika ujauzito wa mapema, kwa sababu huenda watu wasikutendee vyema, na unaweza kuishia kuharibika kwa mimba.”

Kutoa huduma za ukalimani zenye uwezo wa kitamaduni ni sehemu muhimu ya kuboresha afya ya uzazi huko Maine kwa wasiozungumza Kiingereza. Kulingana na Malvina Gregory, Mkurugenzi wa Huduma za Mkalimani na Kitamaduni katika MaineHealth, “Katika hali za OB/GYN, uwepo wa utulivu wa mkalimani wa ana kwa ana unaweza kuboresha sana uzoefu wa kuzaliwa kwa mgonjwa.” Kwa bahati mbaya, sio wote wasiozungumza Kiingereza wanajua kuwa wana haki ya kuwa na mkalimani sasa kwa miadi yote ya matibabu au mwingiliano. Pia, kuna uhaba wa wakalimani katika jimbo zima. Gregory alieleza kuwa MaineHealth inaajiri na kuajiri wakalimani wa Kiarabu, Kifaransa, Kinyarwanda, Lingala na Kihispania.

Madaktari wa ndani wanapendekeza kwamba utunzaji wa kabla ya kuzaa wa kikundi unaweza kuwa njia ya gharama nafuu ya kuongeza kukubalika kwa utunzaji wa ujauzito. Utunzaji wa kabla ya kuzaa wa kikundi hujenga jumuiya inayounga mkono akina mama wajawazito ambayo inaweza kufahamika kitamaduni. Na watetezi wa uzazi wa afya wanapendekeza kwamba doula za kitamaduni zinaweza kuwa sehemu nyingine ya jumuiya ya huduma jumuishi zaidi kwa wahamiaji wajawazito wa Maine na wanawake wakimbizi. Doulas ni wafanyakazi wa uzazi wasio na kliniki waliofunzwa kutoa usaidizi wa kimwili, kihisia, na taarifa kwa wajawazito katika kipindi cha kabla ya kuzaa, kuzaa na baada ya kuzaa. Kulingana na New York Times, doula za kitamaduni zilizofunzwa nchini Uswidi, zikifanya kazi pamoja na wakunga, zimeonyeshwa kupunguza hatari ya matatizo na uingiliaji kati wakati wa kujifungua miongoni mwa wakimbizi na wanawake wahamiaji.

Ingawa Elegance hakuingiliana na CHWs yoyote, kuhudhuria huduma ya kabla ya kujifungua ya kikundi, au kuwa na doula ya kitamaduni, alisema “alifurahi sana na kufarijika alipogundua kuwa kulikuwa na wakalimani kwake.” Katika Chumba cha Dharura, alihakikishiwa kwamba kutokwa na damu kwake kuna uwezekano mkubwa kulihusiana na safari yake ngumu, na ukosefu wa chakula cha kutosha. Watoa huduma na watafsiri walijenga uaminifu wa kutosha kupitia tafsiri na utunzaji nyeti wa kitamaduni ambao Elegance alirudi kwa miadi ya kawaida ya ujauzito hadi kuzaliwa kwa mwanaw wa kiume

Mpango wa Afya ya Mama na Mtoto wa Maine CDC, timu shirikishi ya wataalam wa jimbo zima na washikadau wanaofanya kazi ili kuboresha ubora wa huduma kwa akina mama na watoto wachanga huko Maine, inaamini kuwa kuna pengo kubwa la data katika afya ya uzazi huko Maine. Ili kusaidia ushirikiano kuelewa picha ya afya ya uzazi huko Maine, wanatoa posho na tafsiri kwa wakazi wa Maine kama vile Elegance wanaopenda kusimulia hadithi zao za kuzaliwa. Matumaini ni kwamba kwa kushughulikia tatizo katika nyanja zote – ikiwa ni pamoja na kukusanya data bora, kutoa huduma ya kabla ya kuzaa ya kikundi na doula za kitamaduni, na kuongeza CHWs zaidi na wakalimani – mama wajawazito wataamini mfumo wa afya zaidi, kutafuta huduma za afya, na hivyo kuboresha matokeo ya wao wenyewe na watoto wao.