Por Stephanie Harp
Quando Valerie Laure Bilogue chegou ao Maine, vindo dos Camarões, em 2018, já tinha dois anos de licenciatura em ciências da computação e tinha trabalhado como instrutora de tecnologia da informação (IT). Sabia que queria trabalhar no campo do computador. Depois de tentar – sem sucesso – transferir as suas credenciais para o Maine, teve de encontrar outra forma. “Não podia fazer mais nada, só o que amo”, disse.
Na Ilha Presque, onde o marido é estudante de enfermagem, matriculou-se nas aulas para obter um desenvolvimento educacional geral, ou diploma de GED, equivalente a um diploma de liceu americano. Depois começou a estudar tecnologia de “computador e networking” no “Northern Maine Community College” (NMCC). “Quando cheguei aos Estados Unidos, foi muito difícil para mim pronunciar uma palavra em inglês”, disse. A sua primeira língua era francês. “Foi tão difícil ser integrado aqui como estudante a tempo inteiro, a aprender inglês”, disse. Tinha de traduzir tudo o que sabia sobre computadores do francês para o inglês. Mas estava determinada. “Tenho alguns objetivos que quero muito atingir. Foi por isso que trabalhei muito para estar aqui.”
Gosta de desafios. “Toda a gente que me conhece sabe isso sobre mim. Gosto dos desafios. Preciso de saber do que sou capaz”, disse. Além de estar na escola a tempo inteiro enquanto aprendia inglês, a mais nova dos seus quatro filhos tinha apenas três meses quando começou na NMCC. “Foi muito, muito difícil cuidar do bebé, não dormir à noite. Trabalhei o dobro do tempo.”
Por causa das crianças, muitas pessoas aconselharam-na a ir para a enfermagem, dizendo que era um campo melhor para uma mãe. “Eu disse-lhes: ‘Não, eu não estaria confortável lá.’ Preciso de algo onde me sinta confortável, fazendo algo que eu goste. Foi por isso que entrei no campo do computador.”
Em junho, Laure Bilogue tornou-se também administradora de estudantes no Conselho de Curadores do Sistema Universitário da Comunidade do Maine. Foi nomeada pela Gov. Janet Mills e confirmada pelo Senado do Maine. Ela atribui ao povo da NMCC e a todo o sistema universitário comunitário a sua ajuda, e é por isso que ela queria entrar para o conselho – para ajudar os outros a ver que as faculdades comunitárias são uma boa opção. “Muitos imigrantes que conheço têm medo: ‘Onde estás a viver agora? Como é que está a funcionar? Não quero que os imigrantes tenham medo de ir para a faculdade. Porque [o MCCS] está realmente aberto a ajudar todos os que querem ir para a escola”, disse. “Só precisam de ser educados. Só precisam de ir e trabalhar muito.”
Como membro do conselho, quer encorajar qualquer-um a continuar com uma educação. “Quem tem um objetivo, uma visão que talvez tivesse medo de alcançar. Talvez pensem que não são jovens o suficiente para o conseguir. Não, quero mostrar-lhes que tudo é possível para todos os imigrantes, não só para os imigrantes, mas para todos os adultos Mainer.” Quando começou, só planeava ir para a escola. “Nem imaginei ir mais longe, como ser nomeado. Só queria ir para a escola para conseguir a minha educação, obter a minha licenciatura.”
Depois de se formar na NMCC em maio como membro da Phi Theta Kappa Honor Society, está a assumir ainda mais desafios. Este outono iniciou um programa de licenciatura online através da Universidade do Maine em Augusta, estudando cibersegurança. “Gostaria, talvez daqui a dois anos e meio, de tirar o meu diploma de licenciatura e talvez continuar num mestrado”, disse. “Depois disso, preciso de saber se tenho forças para continuar a fazer mais. Não quero parar antes do meu mestrado.” Entretanto, trabalha a tempo inteiro como técnica de IT no Cary Medical Center, em Caribou.
Os desafios do encontro inspiram os seus filhos, que têm agora 13, 11, 6 e 2 anos, a conhecerem e até a ultrapassarem os feitos da mãe. A criança mais velha, uma filha, diz-lhe: “Acho que vou ter mais diplomas e mais honras do que tu, mãe.” Laure Bilogue, que é a primeira da família a frequentar a faculdade, disse que a filha trabalha muito. “Ela teve notas muito boas porque me vê como a sua modelo. E ela quer ser mais.”
Para além de inspirar os filhos, Valerie Laure Bilogue foca-se na sua mensagem: “Queria mostrar que é possível, em qualquer idade e em qualquer momento da vida de uma mulher – mesmo que tenha filhos, mesmo sendo uma esposa – para continuar a ir à escola, para continuar a sua educação, para atingir o seu objetivo e alcançar os seus desejos, “, disse ela. Não é impossível. É algo que queria mostrar a todos.”
