PorJean Damascene Hakuzimana
Oitenta mil doses da vacina de Johnson e Johnson chegaram à África do Sul na terça-feira, 16 de fevereiro, e um dia depois a África do Sul começou a vacinar os profissionais de saúde na Cidade do Cabo, trazendo esperança ao país africano mais devastado pela COVID-19. O Presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, apontou a chegada da vacina como um marco na luta contra a pandemia.
Num esforço para combater a desinformação maciça em torno da vacina, o Presidente Ramaphosa, o ministro da Saúde Mkhize e a vice-ministra da Saúde Phaahla estavam entre os que receberam as primeiras doses. “Leve isto para cima, para que todos possamos estar seguros, e todos nós podemos ser saudáveis”, exortou o Presidente Ramaphosa aos seus compatriotas sul-africanos. A África do Sul é o primeiro país administrador da vacina de Johnson e Johnson.
O gigante económico foi severamente atingido pelo COVID19, com mais de 48.000 mortes causadas pelo vírus, e as recentes mutações que tornaram o país ainda mais vulnerável. No entanto, a Aljazeera informa que as vacinas desenvolvidas por Johnson e Johnson (57% de eficácia) e Novavax (50% de eficácia) provaram ser eficazes contra a variante.
A África do Sul garantiu nove milhões de doses da vacina de Johnson e Johnson depois de travar os acordos com a vacina Oxford/AstraZeneca, que se verificou ser menos eficaz em relação à nova variante. O país espera imunizar pelo menos 67% (40 milhões) da sua população até ao final do ano e já garantiu 20 milhões de doses da vacina Pfizer-BioNtech para o ajudar a fazê-lo.
Poucos outros países do continente africano têm planos de vacinação tão ambiciosos. Em vez disso, têm de esperar que a COVAX – uma parceria internacional destinada a garantir um acesso equitativo às vacinas para os países mais pobres – anuncie planos de distribuição.
O Ruanda iniciou o seu programa de vacinação a 14 de fevereiro, de acordo com a Reuters. Um dia depois, o Presidente do Zimbabué, Emerson Mnangagwa, recorreu ao Twitter para anunciar a chegada de 200 mil doses de vacinas desenvolvidas pela farmacêutica nacional chinesa Sinopharm. O Zimbabué disse que tinha reservado 100 milhões de dólares para a aquisição de vacinas. A Argélia, Marrocos, Maurícia e Egito também começaram a vacinar os seus cidadãos.
Embora os países pesados estejam a fazer acordos bilaterais com fabricantes de vacinas, a Organização Mundial de Saúde alerta que estes acordos podem tornar a vacina COVID-19 inacessível e incomportável para os países pobres de África. O Independente noticia que o Dr. Matshidiso Moeti, Diretor Regional para África da Organização Mundial de Saúde, advertiu que a pandemia será encerrada por uma abordagem “We-First em vez de Me-First'” O programa COVAX prevê enviar 1,3 mil milhões de doses de vacinas COVID-19 para 92 economias de menor rendimento até ao final de 2021.
Alguns países não mostraram interesse em criar programas de vacinação. O presidente da Tanzânia, John Magufuli, recusou as vacinas COVID-19. Entretanto, a Voice of America relata que Seif Sharif Hamad, o vice-presidente da Ilha Zanzibar da Tanzânia, morreu em 17 de fevereiro, após semanas a lutar contra o COVID-19.
