Por Amy Harris
As camas do hospital pediátrico do Maine já estão em capacidade com um aumento precoce dos casos de vírus sicísta respiratório (RSV), de acordo com funcionários hospitalares de todo o estado. Acredita-se que a onda esteja relacionada com precauções durante a pandemia. Sem exposição prévia à infeção, ascrianças pequenas não têm imunidade porque não iam à creche, e os membros da família estavam a tomar medidas para reduzir a exposição ao COVID-19. Assim, mais crianças do que o habitual, desde recém-nascidos até aos 2 anos e meio, estão a ficar doentes.
As urgências também estão sobrelotadas e os hospitais e os sistemas médicos estão a adiar procedimentos pediátricos não urgentes, como cirurgias. Os cuidados primários e os consultórios de pediatras estão a afogar-se num volume extraordinariamente grande de chamadas e visitas
Mary Ottolini, a Cadeira de Pediatria George W. Hallett do Hospital Infantil Barbara Bush, em Portland, relatou: “Só no mês de outubro, admitimos mais do dobro do número de pacientes que alguma vez admitimos no mês de outubro. Admitimos um número recorde de pacientes com RSV. Metade dos nossos pacientes internados neste momento têm um vírus respiratório, e a maioria deles são RSV.”
O RSV não é um vírus novo, nem a estirpe de RSV deste ano é mais severa do que no passado. E, em geral, a maioria das crianças e adultos que recebem RSV não ficam muito doentes ou precisam de cuidados hospitalares. Quase todas as crianças estão infetadas antes do segundo aniversário. Não há vacina ou medicação para prevenir a obtenção de RSV. Porque é um vírus, não há cura, apenas cuidados de apoio.
Os sintomas da infeção por RSV são muito semelhantes aos de uma constipação comum. Os prestadores incentivam os pais a procurar cuidados com os médicos primários se o seu filho estiver doente, porém deixar as urgências e as camas hospitalares disponíveis para acolher os doentes. Os pais ou cuidadores devem chamar o pediatra ou prestador de cuidados primários do seu filho se a criança estiver congestionada, não beber líquidos suficientes ou experimentar sintomas de agravamento.
O RSV espalha-se como constipações, gripe e COVID-19 através de pequenas gotículas aerotransportadas. É por isso que os líderes hospitalares e os médicos instam as famílias a voltar às precauções do COVID-19 que todos se tornaram tão bons a seguir durante a pandemia: ficar em casa quando está doente, mascarado e lavando as mãos. Além disso, exortam os membros da família que vivem com crianças menores de 2 anos a considerar usar uma máscara quando em ambientes interiores públicos para evitar trazer o RSV para casa.
Os prestadores médicos sublinham a importância das vacinas contra a gripe e covid-19 para todos os Mainers, jovens e idosos. A vacinação pode ajudar a manter as camas do hospital abertas para crianças doentes. Os avisos de uma epidemia tripla de inverno (RSV, gripe e COVID-19) preocupam os administradores hospitalares e as autoridades de saúde pública sobre a capacidade do sistema de saúde do Maine. James Jarvis, M.D., médico sénior da Northern Light Health, diz que o sistema de saúde “já está sob cerco” devido à falta de pessoal e às perturbações na cadeia de abastecimento. A vacinação contra o COVID-19 e a gripe é uma forma de aliviar os encargos para o sistema de saúde, especialmente durante o atual aumento do RSV nos residentes mais jovens do Maine.
