Reza Jalali vai liderar o Centro de Boas-Vindas aos Imigrantes de Portland

Reza Jalali, notável escritor, educador, ativista e ex-refugiado do Irão, foi selecionado para liderar o Greater Portland Imigrant Welcome Center (GPIWC). A sua nomeação surge na sequência de um extenso processo de pesquisa a nível nacional que incluiu quarenta candidatos e culminou numa decisão unânime tomada pela comissão de busca. O cargo de diretor executivo ficou vago após a passagem prematura do cofundador e diretor executivo Alain Jean Claude Nahimana em maio. O cargo tinha sido preenchido desde a passagem de Nahimana de forma interina por Shima Kabirigi, também cofundador do Greater Portland Imigrant Welcome Center.

 

 “Como ex-refugiado, sinto-me honrado por ter a oportunidade de servir as comunidades imigrantes. Vejo-o como pagar as minhas dívidas a um Estado que me ofereceu a oportunidade de começar uma nova vida. Sinto-me profundamente honrado pela confiança que os outros depositaram em mim”, disse Jalali, acrescentando: “O trabalho do Centro é tão importante. É muito maior do que eu – muito maior do que qualquer pessoa. Está intimamente ligado ao futuro do Estado.”

O Greater Portland Imigrant Welcome Center é uma organização sem fins lucrativos baseada em Portland que serve de centro para organizações e indivíduos colaborarem e ajudarem a próspera comunidade imigrante do Maine a alcançar plenamente o seu potencial cívico, económico e social. Os três pilares do Centro são o Centro de Negócios Imigrantes, o Projeto Inglês e a Cidadania e o Envolvimento Cívico. A IWC foi fundada em julho de 2017. Quando os cofundadores Nahimana, Damas Rugaba e Kabirigi iniciaram o Centro, quiseram mudar a conversa sobre a imigração. Nahimama explicou num artigo de março de 2019 nesta publicação que queriam ajudar a “trazer uma nova narrativa, deixando para trás uma postura defensiva e construindo uma postura pró-ativa”.
“Sei que estou sobre os ombros de gigantes e que tenho grandes sapatos para preencher”, disse Jalali. Sublinhou que planeia continuar o forte legado de Nahimana, tanto no Maine como a nível nacional.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 “Alain Nahimana tinha muito a nos ensinar. A sua calma era tão importante, e tinha uma visão, um sonho para os imigrantes no Maine. Ele iniciou-nos a todos por um caminho, e muitas pessoas comprometeram-se a garantir que o seu sonho será sustentado a longo prazo. Sinto-me honrado por ter o apoio da comunidade e do conselho para continuar o seu legado”, disse Jalali.

Kabirigi refletiu sobre os últimos seis meses difíceis do Centro. “A perda do nosso cofundador e diretor executivo, Alain Nahimana, juntamente com a pandemia global, teve um impacto agudo no GPIWC, no seu pessoal e no conselho de administração. Fomos testados de várias maneiras, mas provámos ser resistentes e tenazes. A nossa resiliência está diretamente ligada ao nosso compromisso inabalável com a nossa missão e valor. O que criámos há três anos, não só ressoa com a nossa comunidade, mas reflete a aspiração que tínhamos quando criámos esta organização, de que todos os imigrantes possam atingir todo o seu potencial cívico, económico e social. Estou ansioso para ter Reza nos lidera rumo a essa visão.
Kossi Gamedah, Membro do Conselho e Presidente do Comité de Busca disse: “O comité de pesquisa e a GPIWC estão satisfeitos com o resultado da pesquisa.

Agradecemos a Ian Yaffe, Kathy Lee, Adele Ngoy, Kim Anania, Michael Brennan, Shima Kabirigi e a todos os que contribuíram para a busca ou manifestaram interesse no cargo. Agradecimento especial a Kim Anania da KMA HR pelo seu papel no processo. A posição atraiu uma rica e diversificada faixa de candidatos. Foram recebidas mais de quarenta candidaturas de todo o país. Em última análise, sabemos que a liderança de Reza e os laços profundos com o Maine e as comunidades que servimos, serão uma enorme mais-valia para as operações e a missão do GPIWC.”

Jalali é um residente de longa data no Maine. Lecionou na Universidade do Sul do Maine (USM) bem como no Seminário Teológico de Bangor. De 2006 a 2017, Jalali coordenou o USM Office of Multicultural Student Affairs, e supervisionou o Centro Multicultural na USM. Mais recentemente, serviu como Conselheiro Especial em equidade e inclusão ao Presidente da USM. Fundou o primeiro centro de advocacia de imigrantes de Portland, com um escritório na antiga Igreja Metodista da Rua Castanha. O centro serviu de lar para uma coligação dos primeiros grupos de imigrantes do Maine. Esta coligação é creditada com a plantação das sementes para a criação de muitas organizações de imigrantes e geridas por imigrantes no Maine nos últimos anos.

Como ativista dos direitos humanos e ex-membro do Conselho de Administração da Amnistia Internacional dos EUA, Jalali liderou delegações em campos de refugiados na Turquia e na Bósnia. Participou em muitas conferências internacionais patrocinadas pelas Nações Unidas e foi convidado para a Casa Branca como parte de uma delegação nacional para discutir a situação dos refugiados curdos que fogem do Iraque. É autor de vários livros, incluindo um livro infantil, Moon Watchers: Shirin’s Ramadan Miracles, que recebeu o Prémio de Honra Skipping Stones. O seu próximo livro, em coautoria com Morgan Rielly, conta as histórias dos imigrantes do Maine e deverá ser publicado em junho de 2021. O livro é uma sequela dos New Mainers de 2009, que Jalali coautoria. É mestre em administração de serviços humanos pela Antioch New England Graduate School e um MFA em Escrita Criativa da USM. Jalali serviu em numerosos conselhos e é atualmente membro da Comissão de Artes do Maine, do conselho consultivo da New England Arab American Organization, e da Associação Asiática Americana do Maine. Vive em Falmouth com a sua mulher Jaleh Hojjati e é pai de dois filhos crescidos.

A Presidente do Conselho, Mary Allen Lindemann, disse: “Shima, a nossa comissão de pesquisa, conselho e pessoal fizeram um trabalho extraordinário nos últimos seis meses para garantir que o Centro continuasse a fazer o trabalho já em curso enquanto navegava os muitos desafios que Covid apresentou, juntamente com a morte inesperada do nosso Diretor Executivo. Não podíamos ter mais sorte em ter alguém com a experiência do Sr. Jalali, pessoal e profissional, para assumir a liderança do Centro à medida que avançamos.”

“Quero felicitar a GPIWC e o Sr. Reza Jalali pelo seu novo papel como Diretor Executivo”, disse Clemence Nahishakye, mãe de Alain Jean Claude Nahimana. “A biografia do Sr. Jalali indica que tem muito em comum com o meu filho Alain Jean Claude – principalmente um sentido de comunidade, valores inclusivos, e o desejo de ajudar sempre os outros. A minha esperança era que o sucessor do meu filho partilhasse os mesmos valores para que a sua visão, o seu legado e o seu trabalho incansável de defesa dos direitos civis e dos imigrantes pudessem continuar. Boa sorte e bênçãos para o Sr. Reza Jalali.

A Governadora Mills acrescentou as suas felicitações, dizendo: “Reza é um amigo e respeito os seus vastos e consideráveis talentos que servirão bem o Greater Portland Imigrant Welcome Center. Desejo-lhe o melhor e anseio por trabalhar com ele.
O Senador Angus King disse: “Reza Jalali é um líder comunitário experiente e respeitado, um amigo próximo de Maria e meu, e uma excelente escolha para servir como o próximo diretor do Greater Portland Imigrant Welcome Center. Como ex-refugiado, Reza compreende os desafios que os novos Mainers enfrentam; como residente do Maine nos últimos 35 anos, viu em primeira mão como uma geração de imigrantes tem contribuído para o nosso Estado. Qualquer um que assuma um papel do falecido Alain Nahimana tem grandes sapatos para preencher, mas sei que Reza está à altura da tarefa. Felicito-o pela sua nomeação e estou ansioso por trabalhar com ele e a sua equipa para melhorar a vida dos imigrantes do nosso Estado.”

E a congressista Pingree disse: “Alain Nahimana deixou grandes sapatos para preencher no Greater Portland Imigrant Welcome Center, e sei que Reza Jalali assumirá este papel com graça. Tendo chegado ao Maine como refugiado há mais de 30 anos, tem laços profundos com as comunidades de imigrantes e refugiados do nosso Estado. Estou emocionado por ver a sua nomeação como novo diretor executivo e estou ansioso por trabalhar com ele em apoio aos nossos mais novos vizinhos.”

Jalali assumiu formalmente o cargo de Diretor Executivo em 21 de dezembro.