Recebo benefícios públicos. As minhas informações privadas estão seguras?

Por Deborah Ibonwa

Tenha em atenção que, se quiser mais informações, pode contactar a Maine Equal Justice para obter aconselhamento jurídico gratuito e confidencial. Muitas mudanças federais recentes afetaram o acesso dos imigrantes aos benefícios públicos, e parte do que é verdade agora pode mudar no futuro. A Maine Equal Justice está empenhada em manter-se atualizada e partilhar o máximo de informação exata possível, para que você e os seus entes queridos possam tomar as melhores decisões para si e para as suas famílias quando procuram ajuda para satisfazer as suas necessidades básicas.

Os seus direitos de privacidade em programas de benefícios

Geralmente, os estados não têm permissão para usar ou compartilhar informações pessoais de aplicativos de benefícios sem pedir – e receber – sua permissão. No entanto, a Administração Trump está a testar esses limites legais. Muitos estados, incluindo o Maine, estão lutando contra o governo federal nos tribunais, buscando proteger a privacidade das informações pessoais dos candidatos. Isto significa que as suas informações estão atualmente legalmente protegidas, mas não sabemos o que acontecerá no futuro. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos do Maine (DHHS) compartilhará atualizações on-line para garantir que as pessoas estejam bem informadas sobre sua privacidade de dados. O Maine Equal Justice também compartilhará essas atualizações quando as virmos.

Os Estados solicitarão informações pessoais, como nome, endereço e status de imigração, para determinar sua elegibilidade para a maioria dos benefícios. Mas eles não podem forçá-lo a dar essa informação.

Para a maioria dos programas de benefícios públicos, o estado precisa ter informações sobre você – como sua renda, idade, número de segurança social (se você tiver um) e status de imigração – para ver se você atende a certos requisitos para receber os benefícios para os quais você se candidatou.

No entanto, apenas aqueles que solicitam benefícios precisam fornecer informações de status de imigração e, geralmente, o DHHS não pode compartilhar essas informações com ninguém, a menos que eles primeiro peçam sua permissão.

Exemplos de informações necessárias para os benefícios:

• MaineCare, TANF e SNAP: Quando você solicita esses benefícios através do DHHS, você tem que fornecer os nomes e informações (como renda) de todos que vivem na casa para que o DHHS possa determinar a elegibilidade. No entanto, você não precisa fornecer o status de imigração ou número de seguro social de membros inelegíveis da família ou membros da família que não estão solicitando benefícios. Você só tem que fornecer as informações de status de imigração de pessoas que estão realmente solicitando esses benefícios.

Por exemplo, você pode saber que os adultos que estão buscando asilo não são elegíveis para o MaineCare, enquanto todas as crianças no Maine são elegíveis para o MaineCare, independentemente do status. Se você e seus filhos estão buscando asilo, você pode solicitar o MaineCare para as crianças sem fornecer o status de imigração dos adultos inelegíveis em sua casa. Se os seus filhos ou outros membros do agregado familiar forem elegíveis, não lhes podem ser negados benefícios porque não é elegível ou porque se recusou a fornecer informações sobre o seu estatuto de imigrante. As informações pessoais de ninguém devem ser compartilhadas fora do DHHS, exceto em situações muito limitadas.

• Assistência Geral (GA):  Se você quiser receber GA, você será obrigado a compartilhar seu status de imigração. Assim como quando você se candidata a qualquer outro programa de benefício público, você não pode ser forçado a fornecer suas informações, mas você pode ser negado se não compartilhá-las. Se houver outras pessoas com quem você mora que não querem receber GA, elas podem ser obrigadas a compartilhar algumas de suas informações. O escritório de GA da sua cidade perguntará com quantas pessoas você mora e qual é a renda delas. No entanto, as únicas informações que podem exigir para uma candidatura são as informações pessoais dos requerentes e dos membros da família do requerente, juntamente com os rendimentos e os nomes das pessoas com quem os candidatos vivem e partilham as despesas.

Ideias-chave para lembrar

1. Se o governo federal já está ciente de que você mora nos EUA e sabe seu endereço (por exemplo, de um pedido de isenção de imigração), então pode não haver novos riscos associados à solicitação de benefícios – ou proteções se você parar de usar esse benefício.

Por exemplo, se tiver um pedido de asilo pendente e não se tiver mudado, o governo já tem acesso às informações que forneceu ao Tribunal de Imigração ou ao Departamento de Segurança Interna para o seu pedido.

2. Não houve alterações recentes nas regras de “cobrança pública”. Receber alguns tipos de benefícios públicos sempre impactou a capacidade de algumas pessoas obterem um green card, mas lembre-se:

O facto de receber ou não benefícios públicos não afeta o seu pedido de asilo ou a sua capacidade de ajustar o seu estatuto de refugiado ou asilado.

Receber MaineCare e SNAP não são considerados na determinação de cobrança pública atual. Por outro lado, a Assistência Geral e o TANF são considerados para a determinação da taxa pública para certos requerentes de green card. Se você tem MaineCare e precisa de cuidados em uma casa de repouso, isso também pode ser considerado.

3. Você não precisa fornecer números de segurança social ou o status de imigração de qualquer pessoa em sua casa que não esteja solicitando benefícios.

Em última análise, você nunca é obrigado a fornecer nenhuma de suas informações pessoais, mas corre o risco de não ser capaz de acessar certos benefícios se não compartilhar essas informações. Portanto, para cada programa ao qual você se candidata, pense no valor de receber essa assistência contra o possível risco de suas informações serem compartilhadas. A situação será diferente para cada família com base em seu orçamento, seu status de imigração e outros fatores.