Pelo Alison Gorman, M.D. Greater Portland Health
Já ouviu falar de tuberculose? A tuberculose é uma infeção causada pela bactéria da tuberculose. Este germe é muito comum em muitas partes do mundo. As pessoas com tuberculose podem ter uma infeção ativa, o que pode fazê-los sentir-se muito doentes, ou podem ter uma infeção silenciosa, chamada Tuberculose Latente ou “Tuberculose adormecida”, que não tem sintomas.
As pessoas podem infetar-se com a bactéria da tuberculose respirando o germe do ar. Isto acontece frequentemente quando uma pessoa respira no ar depois de uma pessoa com tuberculose ativa espalhar as bactérias falando, cantando ou tosse.
Uma pessoa com tuberculose ativa pode ter uma tosse que não desaparece, suores noturnos, febre ou perda de peso. Normalmente, as pessoas com infeção ativa da Tuberculose não se sentem bem.
Em contraste, uma pessoa com uma infeção de tuberculose silenciosa ou latente sente-se saudável porque a bactéria está a dormir e não está a causar nenhum sintoma. Uma pessoa com tuberculose latente não pode espalhar o germe de tuberculose para outros.
É importante descobrir se alguém foi exposto ao germe da tuberculose. Fazemos isto com um teste de pele chamado “PPD” ou um exame de sangue. Ambos mostram se uma pessoa respirou no germe da tuberculose.
Se o teste mostrar que uma pessoa respirou no germe de tuberculose, é importante descobrir se o germe está adormecido ou acordado. Como a tuberculose geralmente causa sintomas nos pulmões, os provedores médicos verificam um Xray dos pulmões para se certificar de que a bactéria não causou qualquer doença. Eles também vão perguntar sobre outros sintomas porque a tuberculose pode afetar outras partes do corpo além dos pulmões.
Se o raio-X mostrar doença ativa, os pacientes são encaminhados para um especialista em Tuberculose para obter tratamento com medicamentos fortes. É importante que estes doentes sejam tratados – protege a sua saúde, assim como impede-os de espalhar o germe para outras pessoas da comunidade. Os pacientes com tuberculose ativa trabalham com uma equipa médica para garantir que recebem a medicação e os cuidados de que necessitam. Normalmente, o tratamento dura vários meses.
Se o raio-X não mostrar nenhuma doença ativa nos pulmões e não houver nenhuma preocupação com a tuberculose em outro lugar do corpo, uma pessoa tem infeção por tuberculose latente. É importante que as pessoas com infeção por Tuberculose Latente também recebam tratamento. Alguns podem perguntar-se por que uma pessoa precisa de ser tratada se se sente bem; isto porque as bactérias do sono podem acordar a qualquer momento e causar infeção ativa. Isto ocorre em 5-10 % das pessoas. Se as bactérias acordarem, as pessoas podem sentir-se doentes e depois espalhar o germe para outros. Os pacientes com Tuberculose Latente tomam medicamentos durante meses para garantir que as bactérias nunca acordam.
Os testes para tuberculose e tratamento de infeções de Tuberculose ativas e latentes beneficiam-nos a todos. Quando trabalhamos em conjunto para limitar a propagação da tuberculose, a saúde dos indivíduos e da nossa comunidade melhora. Por favor, fale com a sua equipa médica se tiver dúvidas ou quiser ser examinado para tuberculose.
