Precisa de ajuda com os custos da habitação? AG pode ser uma solução

Por Oriana Farnham 

Não importa onde viva, os custos mais altos de habitação estão em todo o lado agora. Muitas pessoas estão com dificuldades em pagar rendas, estão preocupadas com o despejo, ou perderam a sua casa. A crise da habitação no Maine tem múltiplas causas – não há casas suficientes a serem construídas, não há ajuda suficiente para os compradores pagarem uma casa, e não há proteções suficientes para os inquilinos – mas alguns recursos podem oferecer ajuda.

Um deles é a Assistência Geral (AG), um programa estatal gerido pelas cidades e cidades do Maine. Ajuda as pessoas que não têm outros recursos para pagar por necessidades como habitação, eletricidade, aquecimento, alimentos e medicamentos. .

Pode candidatar-se à AG na sua Prefeitura ou Cidade. As cidades maiores têm escritórios especializados em AG ou serviços sociais para aceitar candidaturas. Em municípios mais pequenos, os funcionários da cidade geralmente encarregam-se a receber as candidaturas. Qualquer pessoa que seja sem-abrigo ou que viva em habitação temporária pode candidatar-se na cidade onde está atualmente localizada. As cidades não podem exigir que alguém se candidate ao lugar onde viveram pela última vez. Por favor, contacte o Maine Equal Justice se um administrador municipal de AG não aceitar a sua candidatura.

Aqui estão algumas perguntas comuns sobre AG:  

O que preciso de me candidatar à AG?  

Tens de mostrar que não tens recursos financeiros para pagar necessidades básicas como a habitação.

Se já se candidatou à AG no passado, talvez precise de provar que gastou todo o seu rendimento no último mês em “necessidades básicas”. As necessidades básicas incluem comida, água potável, vestuário, abrigo, combustível, eletricidade, serviços medicamente necessários recomendados por um médico, medicamentos e contas de telefone (se precisar do seu telefone por razões médicas, como comunicar regularmente com fornecedores médicos). Sua cidade pode ter uma lista mais longa de necessidades básicas; pergunte ao administrador da AG o que a cidade considera necessidades básicas.

E se o escritório da cidade aceitar pedidos de AG está fechado?  

Tem o direito de solicitar a AG de emergência a qualquer hora de qualquer dia da semana (24 horas por dia). Todas as cidades devem fornecer informações no seu site e/ou no seu escritório da cidade sobre como fazê-lo. Muitas cidades dizem às pessoas para ligarem para o departamento de polícia local (número não de emergência) para se candidatarem à AG fora do horário comercial. Se tiver problemas em aceder ao seu escritório de AG ou candidatar-se, pode ligar para a Linha Direta Estatal AG através do (800) 442-6003.

Tentei candidatar-me, mas não me deixaram completar uma candidatura. O que devo fazer?

Todos têm o direito de se candidatar à AG. Mesmo que não sejas elegível, eles devem deixar-te candidatar-te e dar-te uma carta de negação escrita. Se a cidade disser, “Provavelmente não és elegível…”, tens o direito de dizer, “Gostaria de me candidatar de qualquer maneira”, e pedir a decisão por escrito.

Se seguir estes passos e ainda não puder candidatar-se, ou se não tiver recebido uma decisão escrita, contacte a Linha Direta Estatal AG através do (800) 442-6003 para apresentar uma reclamação. Pode também entrar em contato com Maine Equal Justice.

Candidatei-me à AG, mas tive uma negação escrita. E agora?

Se tiver uma negação escrita, só tem cinco dias para pedir uma audiência justa. Deve pedir isto por escrito. O e-mail está bom, se tiver o endereço de e-mail do administrador da AG. Caso contrário, traga uma carta assinada e datada para o escritório da AG que diz algo como: “Estou a pedir uma audição justa”, “Acredito que sou elegível para a AG e a AG estava errada em negar-me”, ou “Acredito que sou elegível para a AG pagar os meus custos de habitação que não posso pagar.” Certifique-se de incluir o seu endereço e número de telefone para que possam contactá-lo sobre a hora e data da audição!

Depois de seguir estes passos, a cidade é obrigada a marcar uma audiência dentro de cinco dias úteis. Isto é informal e normalmente acontece no escritório da cidade ou por telefone.

Posso ter alguém comigo na minha audiência justa?  

Pode trazer quem quiser, incluindo um intérprete ou o seu representante. Você pode entrar em contato com Maine Equal Justice ou Pine Tree Legal Assistance para solicitar representação no seu caso.

Posso obter AG se já estou recebendo assistência de aluguer de emergência (ERA)?

Sim. A ERA não conta como “rendimento”. Se está a receber a ERA para ajudar a pagar os custos da sua habitação, mas ainda precisa de ajuda para pagar outras necessidades, pode candidatar-se à AG.

Se a cidade disser que não pode obter ERA e AG ao mesmo tempo, você pode ligar para a Linha de Apoio estatal AG em (800) 442-6003 para fazer uma reclamação, ou entrar em contato com Maine Equal Justice.