Por Amy Harris
A boa notícia é que, seja qual for a causa, o diagnóstico e o tratamento precoces e bem-sucedidos podem fazer uma enorme diferença. Todas as crianças aprendem e desenvolvem-se de formas diferentes e a ritmos diferentes. Algumas crianças atingem marcos de desenvolvimento quando esperado, e outras não. Às vezes, atrasos ou dificuldades são o resultado de distúrbios do neurodesenvolvimento. O Transtorno do Déficit de Atenção (TDAH) é um transtorno do neurodesenvolvimento muito comum. Os cientistas acreditam que a TDAH tem uma forte componente genética. Com identificação e tratamento precoces, as crianças podem prosperar. No entanto, sem identificação e tratamento corretos e precoces, uma criança que tem TDAH pode sofrer sérias consequências, incluindo fracasso escolar, depressão, problemas de conduta, relacionamentos fracassados e abuso de substâncias. Os sinais do distúrbio às vezes estão presentes a partir dos três anos de idade.
Muitos dos sintomas da PHDA sobrepõem-se aos sintomas de stress traumático infantil. O Stress Traumático Infantil é uma reação psicológica que algumas crianças têm a uma experiência traumática em que estão envolvidas ou testemunharam. Experiências traumáticas podem afetar o cérebro, a mente e o comportamento até mesmo de crianças muito pequenas. Crianças que sobreviveram a traumas podem ter dificuldade em prestar atenção, podem agir impulsivamente ou ter dificuldade em ficar paradas (por vezes chamadas de hiperatividade) – todos também sintomas de TDAH.
Alguns outros sintomas comuns do TDAH são esquecer ou perder coisas com frequência, se contorcer ou mexer, falar demais, cometer erros descuidados nas tarefas escolares, correr riscos desnecessários, ter problemas para se revezar e estar envolvido em conflitos frequentes, desentendimentos e até brigas com outras pessoas. Os sintomas de PHDA podem continuar na idade adulta.
Os professores podem ser as primeiras pessoas a notar se uma criança está com dificuldades para aprender e interagir com os colegas. A Lei de Educação de Indivíduos com Deficiência (IDEA) é uma lei federal que exige que os sistemas escolares identifiquem e avaliem crianças que acreditam poder ter um transtorno. De acordo com o IDEA, uma criança pode qualificar-se para serviços especiais se tiver TDAH e se a TDAH prejudicar significativamente o desempenho académico. Os pais também têm o direito legal de solicitar uma avaliação da escola para o seu filho a qualquer momento. Os serviços são prestados gratuitamente a crianças diagnosticadas com TDAH.
Alguns pais que não estão familiarizados com TDAH, programas de educação especial ou leis que exigem identificação e avaliação podem recusar a avaliação e o tratamento sugeridos pelas escolas. Eles podem acreditar incorretamente que seu filho simplesmente crescerá fora de seu comportamento sem intervenção. Jesse Applegate, diretor do Departamento de Educação Especial da Escola Pública de Portland, disse que receber um diagnóstico sobre uma criança amada muitas vezes angustia os pais: “Pode parecer que estamos dizendo que há algo realmente horrivelmente errado… pode ser assustador.” No entanto, Applegate disse que os planos individualizados e serviços disponíveis através da educação especial são úteis, e “destinados a apoiar os alunos, para mantê-los em aulas regulares, aprendendo com seus amigos e colegas tanto quanto possível”.
Melissa Hoskins, supervisora clínica do Maine Immigrant and Refugee Services (MEIRS), um provedor de serviços para toda a família, serviços de saúde comportamental e programas para jovens na área de Lewiston, concorda que os pais muitas vezes ficam chateados quando a escola sugere a avaliação pela primeira vez. No entanto, ela os incentiva a trabalhar com as escolas, dizendo que a recusa apenas atrasa o diagnóstico, o tratamento e as intervenções precoces que podem ajudar uma criança. Os serviços podem ajudar uma criança a atingir o seu potencial.
Pais novos no sistema dos EUA podem desconfiar, ou até mesmo ser insultados pelo pedido para avaliar seus filhos, e podem recusar, temendo rótulos ou discriminação.
Avaliar se uma criança tem TDAH requer especialistas – talvez um psiquiatra, um psicólogo, um assistente social, um pediatra ou médico de família, um neurologista, um audiologista ou um oftalmologista. O processo é intimidante, e mesmo os pais nascidos nos EUA que estão acostumados a navegar no sistema educacional dos EUA podem ficar com medo; Para os pais nascidos no estrangeiro, a ideia de rastrear um distúrbio ou deficiência pode ser completamente esmagadora.
Para começar, as famílias de refugiados e imigrantes podem não estar familiarizadas com programas de educação especial ou com a exigência legal para que os educadores solicitem avaliação se houver suspeita de deficiência ou transtorno. Além disso, muitos pais refugiados e imigrantes já estão exaustos pela luta para garantir moradia, comida, emprego e status de imigração para sua família, e ainda outro problema a enfrentar pode ser assustador. Pais novos no sistema dos EUA podem desconfiar, ou até mesmo ser insultados pelo pedido para avaliar seus filhos, e podem recusar, temendo rótulos ou discriminação.
Os tratamentos mais comuns para a TDAH infantil centram-se na gestão dos sintomas através de terapia e/ou medicação. Para crianças mais novas, os profissionais de saúde geralmente recomendam terapia comportamental em vez de medicação. A terapia comportamental fornece aos pais e filhos técnicas para ensinar e reforçar comportamentos positivos, e estratégias de comunicação e resolução de problemas. Comer uma dieta nutritiva, participar de atividades físicas diárias, limitar o tempo diário de tela a menos de 1-2 horas e dormir o suficiente também podem facilitar o enfrentamento do TDAH.
O TDAH é um distúrbio, e não algo para se envergonhar, mas de acordo com Bethany Cianciolo, uma conselheira licenciada que fornece terapia comportamental às famílias através do Gateway Community Services, “o estigma em muitas comunidades em torno da saúde mental e diagnósticos de neurodesenvolvimento impede que as famílias imigrantes e refugiadas recebam o apoio de que precisam”. E embora a medicação possa ser útil no tratamento da TDAH para muitas crianças, frequentemente os membros da comunidade não concordam com as crianças que tomam medicação.
Algumas escolas no Maine empregam um Especialista em Envolvimento Familiar e Comunitário (FCS), cujo trabalho é conectar pais, escola e comunidades. Ao contrário dos pais nascidos nos EUA, que muitas vezes são criados para defender seus filhos na escola, pessoas de outras culturas podem não estar acostumadas a fazer perguntas a professores, administradores ou profissionais de saúde. Mas escolas, profissionais de saúde e conselheiros de saúde comportamental nos EUA estão procurando pais e famílias “para serem parceiros, para tentar entender o que o diagnóstico significa e para saber que eles têm o direito de pedir mais informações, testes ou dizer não ao tratamento”, explicou Maureen Clancy, coordenadora de acesso a idiomas da Portland Public School.
Assim, o trabalho da FCS inclui explicar o sistema educacional dos EUA. “Estes FCS são muito mais do que intérpretes”, disse Clancy. “Eles facilitam reuniões de pais, trabalham como corretores culturais, ajudam a organizar consultas de saúde para avaliações e fornecem psicoeducação para crianças e famílias sobre o mundo da educação especial – um mundo que se torna muito complicado, muito rapidamente, para as famílias.”
Tanto a TDAH como o stress traumático infantil podem coocorrer com outras condições, tais como ansiedade, depressão ou outras dificuldades de aprendizagem. Estudos com crianças e adolescentes nascidos nos EUA indicam que até 60% dos jovens com TDAH podem ter pelo menos um transtorno adicional. E os fatores de stress da vida, como a insegurança habitacional, podem agravar os sintomas subjacentes de saúde mental e TDAH.
A causa exata do TDAH é desconhecida, mas pesquisadores e médicos acreditam que pode haver uma conexão com os genes de uma pessoa. A investigação está em curso. A boa notícia é que, seja qual for a causa, o diagnóstico e o tratamento precoces e bem-sucedidos podem fazer uma enorme diferença.
