Por Rachel Ndjondjo
No dia 25 de outubro, a Cultivating Community, uma organização sem fins lucrativos sediada em Portland e focada na justiça alimentar, organizou um evento gratuito e familiar denominado “Great Garlic Gathering”, realizado na Hurricane Valley Farm, em Falmouth. O encontro reuniu famílias, agricultores e membros de diversas comunidades para um dia dedicado ao cultivo do alho. Além do plantio, o programa incluiu música ao vivo, food trucks, atividades infantis e visitas guiadas à quinta.
Segundo Silvan Shawe, diretora executiva da Cultivating Community, “A Grande Reunião do Alho foi a primeira plantação anual de alho, e foi um grande sucesso. (…) Plantámos quase 5.000 dentes de alho, que irão crescer numa colheita a ser partilhada com os agricultores da comunidade da Hurricane Valley Farm e vendida para ajudar a manter a quinta em funcionamento.”
Shawe explicou também a origem da iniciativa: “Estamos aqui porque vários agricultores nos pediram para aprender a plantar alho. O alho é usado em muitas culturas, cresce bem no Maine e é caro de comprar. (…) Tem sido uma das culturas que os agricultores mais desejam cultivar.”
O festival foi concebido como uma forma de plantar uma grande quantidade de alho de uma só vez — e, simultaneamente, fortalecer o sentido de comunidade. “Ao abrir este novo campo e trazer a comunidade para ajudar na plantação, quisemos partilhar a alegria e o trabalho coletivo de cultivar alimentos. Os rebentos surgirão na primavera, e os bulbos serão colhidos, secos e distribuídos no verão”, explicou Shawe.
A Hurricane Valley Farm, com 62 acres, acolhe mais de 50 jardineiros comunitários que cultivam parcelas de 3.000 pés quadrados. A quinta é uma das duas propriedades apoiadas pelo Community Farms Program da Cultivating Community. No total, segundo Shawe, “as duas quintas cultivam cerca de 42.000 plântulas, maioritariamente africanas — como moroho, amaranto e outras — para aproximadamente 50 famílias de origens imigrantes, refugiadas e solicitantes de asilo.”
Fundada em 2001, a Cultivating Community prioriza pessoas com recursos limitados, incluindo imigrantes. E, embora os recursos estejam atualmente mais escassos do que nunca, Shawe afirma estar esperançosa na continuidade dos programas.
“Com cortes no SNAP e nos fundos estaduais e federais que apoiavam os nossos programas, estamos a trabalhar arduamente para manter as explorações abertas e seguras, e para continuar a apoiar os agricultores imigrantes — ajudando-os a desenvolver os seus próprios negócios e fornecendo alimentos frescos, saborosos e livres de químicos para toda a comunidade”, afirmou.
Há uma lista de espera para integrar o programa da Cultivating Community na Hurricane Valley Farm. Agricultores interessados podem enviar um email para [[email protected]] (mailto:[email protected]) ou uma mensagem via WhatsApp para (207) 233-7014.
