Por Amy Harris
A doença cardíaca é a principal causa de morte tanto para homens como para mulheres nos EUA. No Maine, as doenças cardíacas são responsáveis por uma em cada cinco mortes; a nível nacional, as doenças cardíacas são implicadas numa em cada três mortes. A forma como as pessoas vivem, se movem e comem desempenham papéis importantes no desenvolvimento ou não de doenças cardíacas. Infelizmente, o acesso limitado aos cuidados de saúde devido ao estatuto socioeconómico, ao estatuto de imigração, ao alojamento linguístico limitado e aos serviços de intérpretes em estabelecimentos médicos, bem como à habitação e à insegurança alimentar aumentam todos os riscos de desenvolver doenças cardíacas.
O que é doença cardíaca?
“Doença cardíaca” descreve vários tipos de problemas cardíacos causados por uma acumulação de placa nos vasos sanguíneos, ou artérias. A acumulação desta placa pegajosa pode causar doença sanguínea coronária, dor no peito, ataques cardíacos e derrames. O tipo mais comum de doença cardíaca nos Estados Unidos é a doença coronária (CAD), que retarda o fluxo sanguíneo para o coração. A diminuição do fluxo sanguíneo para o coração pode causar um ataque cardíaco.
Os determinantes sociais da forma da saúde, quer alguém desenvolva ou não doenças cardíacas. Os determinantes sociais da saúde são as condições ambientais que afetam a saúde, a qualidade de vida e o risco de doenças. A investigação sobre fatores de risco para a saúde cardiovascular do MaineHealth’s Center for Outcomes Research and Evaluation (CORE) indica que num estado rural como o Maine, a saúde cardiovascular é mais impactada pela alimentação e pela atividade física.
Maxwell Afari, cardiologista do Maine Medical Center, sabe em primeira mão como os determinantes sociais da saúde impedem os pacientes cardíacos de acederem às suas clínicas. Como auto-proclamado “fanático do futebol” e natural do Gana, decidiu treinar para ser cardiologista ainda na faculdade de medicina no Brasil, após a morte súbita do futebolista camaronês Marc-Vivien Foe. Longe do campo de futebol agora, Afari vê como os determinantes sociais da saúde dificultam que muitos dos seus pacientes sigam as suas recomendações de tratamento ou prevenção da sua doença cardíaca.
“Há muitos dados que mostram que és o que comes. Mas se tem muito pouco dinheiro e luta com a insegurança alimentar, habitacional ou de estatuto, não é capaz de fazer o tipo de escolhas que eu gostaria que fizesse como cardiologista. ”
— Dr. Maxwell Afari, Cardiologia Avançada de Insuficiência Cardíaca e Transplante, Centro Médico do Maine
A prevenção de doenças cardíacas através da abordagem dos determinantes sociais é complicada. A doença cardíaca é crónica e desenvolve-se lentamente ao longo de um longo período de tempo com poucos sinais de alerta. Isto torna a prevenção e o tratamento desafiantes para médicos cardíacos, como Afari. Às vezes, um ataque cardíaco apresenta-se como o primeiro sintoma de doença cardíaca. Quando possível, seguir um estilo de vida saudável e prestar atenção aos fatores de risco, pode ajudar a prevenir doenças cardíacas antes que seja tarde demais, disse.
Dicas para prevenir doenças cardíacas:
- 1. Siga uma dieta mais baixa em gordura e açúcar e repleta de frutas e legumes.
- 2. Sente-se menos e mova-se mais (aponte para 30 minutos de atividade, cinco dias por semana).
- 3. Consulte um médico pelo menos uma vez por ano para verificar o açúcar no sangue e o colesterol.
- 4. Pare de fumar.
- 5. Obtenha um sono de boa qualidade suficiente (recomenda-se sete a nove horas para adultos).
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA culpa fatores como a linguagem e as barreiras culturais, a falta de acesso a cuidados preventivos e a falta de seguro de saúde para o risco elevado de doenças cardiovasculares enfrentadas por muitos negros hispânicos e não-hispânicos. Um artigo de 2020 no Journal of the American Heart Association observou que os imigrantes negros nascidos em África nos EUA têm menos fatores de risco para doenças cardíacas do que os seus homólogos afro-americanos nascidos nos EUA. No entanto, os imigrantes nascidos em África também eram menos propensos a ter um seguro de saúde, e sem seguro de saúde ou um lugar para ir quando doentes, os imigrantes muitas vezes não acedem a cuidados preventivos e ao rastreio da pressão arterial alta, diabetes e doenças cardíacas até que seja tarde demais. Os investigadores deste estudo concluíram que até que os dados são separados por diferentes subgrupos em vez de uma única categoria “afro-americana”, é impossível obter uma imagem precisa dos fatores de risco de doenças cardíacas para cada grupo.
Os dois principais grupos étnicos dos Estados Unidos são classificados como “hispânicos ou latinos” ou “não hispânicos ou latinos”. Hispânicos e latinos traçam as suas origens para países de língua espanhola. Mas podem pertencer às raças brancas, negras, nativas americanas ou asiáticas. Antes do COVID-19, a doença cardíaca foi também a principal causa de morte entre os adultos hispânicos na pesquisa dos EUA mostra que hispânicos e latinos têm taxas elevadas de obesidade, diabetes e outros fatores de risco cardiovascular.
No entanto, como tais fatores de risco para a doença cardíaca variam entre subgrupos de minorias e imigrantes nos EUA – para além das principais categorias étnicas e raciais utilizadas para recolher dados de saúde – ainda não é claro. O Maine Center for Disease Control and Prevention (Maine CDC) não recolhe dados específicos dos grupos de imigrantes que aqui vivem, uma prática que se assemelha à da maioria dos outros Estados. Utiliza para recolha de dados para as categorias de: Indiano americano ou alaskan nativo, asiático, preto ou afro-americano, mais de uma raça, havaiano ou pacífico ilhéu, branco, hispânico ou não-hispânico.
Benjamin Hummel, Coordenador do Projeto De Saúde Comunitária no CDC do Maine, e Ian Yaffe, Diretor do Gabinete de Equidade da Saúde da População do Maine CDC, concordam que esta falta de dados impede a compreensão dos riscos para as doenças cardíacas – bem como estratégias de prevenção – nas populações de imigrantes e refugiados.
Os fatores de risco para a doença cardíaca são a pressão arterial alta, colesterol alto, tabagismo, dieta pouco saudável, diabetes, peso excessivo e obesidade, alcoolismo, um estilo de vida sedentário, altos níveis de stress, e um histórico familiar de doenças cardíacas ou acidentes vasculares cerebrais (AVCs).
“Só porque os dados não estão lá para mostrar que há uma disparidade na doença cardíaca não significa que não haja uma. Não precisamos de esperar pelos dados para tentar fazer algo sobre os determinantes sociais das doenças cardiovasculares.”
– Ian Yaffe, Diretor do Maine CDC Office of Population Health Equity
Todos os prestadores médicos, funcionários de saúde pública e representantes de organizações de serviços comunitários entrevistados para este artigo estão preocupados com o acesso limitado aos cuidados de saúde em comunidades de alojamento linguístico limitado e serviços de intérpretes para imigrantes, e habitação e insegurança alimentar. O LD 718, previsto para ser analisado pela Legislatura do Maine nesta sessão, devolveria o MaineCare aos requerentes de asilo, caso fosse aprovado. Isto abordaria um destes determinantes sociais. (Atualmente, os requerentes de asilo para adultos são praticamente incapazes de aceder regularmente aos cuidados de saúde no Maine).
Lori Kaley é Gestora de Programas do Maine SNAP-Ed na Universidade de Nova Inglaterra. O SNAP-Ed presta serviços de educação nutricional em ambientes como escolas, despensas alimentares, Head Starts e outros ambientes de creches, mercearias e escritórios regionais de DHHS para destinatários do Programa De Assistência Nutricional Suplementar (SNAP). Como Kaley explicou, habitação estável é uma prioridade. “É quase impossível seguir uma dieta de baixo sal e com baixo teor de gordura se estiver temporariamente alojado num quarto de hotel e a única maneira de preparar as refeições é num micro-ondas.”
