«Ouvimos repetidamente os requerentes de asilo dizerem-nos o quanto querem encontrar trabalho para se sustentarem a si próprios e às suas famílias. Eles não vêm aos EUA para buscar roupas doadas e camas de abrigo; eles querem contribuir para a nossa economia e fazer um novo lar aqui,”
– Tobin Williamson, Maine Immigrants’ Rights Coalition
A congressista do Maine, Chellie Pingree (D-Maine), reintroduziu a sua Lei de Autorização de Trabalho para Requerentes de Asilo na Câmara dos Representantes, e as senadoras Susan Collins (R-ME) e Kyrsten Sinema (I-AZ) introduziram a Lei de Autorização de Trabalho para Requerentes de Asilo de 2023 no Senado dos EUA, o projeto de lei no Senado foi copatrocinado pelo senador Angus King (I-ME).
Ambos os atos legislativos reduziriam o período de espera antes de os requerentes de asilo serem autorizados a receber autorizações de trabalho. A passagem reduziria o atual período de espera de 180 dias para a elegibilidade para autorização de trabalho para 30 dias para aqueles que entram no país em um porto de entrada. Isto significaria que alguns requerentes de asilo poderiam solicitar uma autorização assim que o seu pedido de asilo fosse apresentado. No entanto, aqueles que cruzam entre portos de entrada ainda precisariam esperar seis meses. A legislação também eliminaria o cronograma de renovação de 2 anos. O projeto de lei não faz alterações na lei ou regulamentação relacionada ao processo de asilo.
De acordo com uma lei federal aprovada em 1996, os requerentes de asilo são obrigados a esperar pelo menos meio ano após a apresentação de um pedido de asilo antes de poderem obter autorização para trabalhar. Esta lei exige que, uma vez que uma pessoa tenha apresentado um pedido de asilo, deve esperar 150 dias antes de poder solicitar uma autorização de trabalho, que não pode ser concedida antes de 180 dias após a apresentação do pedido de asilo. Muitas vezes, devido a problemas técnicos e atrasos no processamento de pedidos de autorização de trabalho, este período é muito mais longo.
“A Câmara de Comércio do Estado do Maine apoia fortemente a redução do tempo necessário para que os requerentes de asilo sejam autorizados a trabalhar. Fazer com que os requerentes de asilo trabalhem mais cedo é fundamental para preencher as lacunas na escassez de trabalhadores que as empresas em todo o Maine têm vindo a experimentar há décadas. Segurar as pessoas que estão dispostas, capazes e ansiosas para contribuir com nossa economia e nossas comunidades está desacelerando o crescimento econômico em nosso estado”, disse Dana Connors, presidente e CEO da Câmara de Comércio do Estado do Maine.
Joby Thoyalil, Diretor da Maine Business Immigration Coalition observou: “Os empregadores no Maine estão lutando para preencher as vagas abertas. Sabemos que as pessoas que vêm para cá em busca de asilo estão ansiosas para trabalhar. Eles estão prontos, dispostos, mas muitos não são capazes, devido aos tempos de espera de solicitação e renovação excessivamente onerosos para autorização federal de trabalho…. Acelerar o acesso à autorização de trabalho e eliminar os requisitos de renovação onerosos não só beneficiará os empregadores e as famílias do Maine que procuram asilo, mas será um benefício para a economia do Maine como um todo.”
“Os requerentes de asilo – muitos dos quais vivem em abrigos e hotéis com a ajuda de governos locais e organizações sem fins lucrativos – estão legalmente protegidos para estar aqui e merecem o direito de serem autossuficientes e se tornarem parte de suas novas comunidades”, disse Pingree. Ambos os projetos de lei também incluem uma revisão do cronograma de renovação para autorização de trabalho, alterando-o de um ano para dois anos. Não incluem a eliminação total dos requisitos de renovação, como muitas pessoas sugeriram – observando que o caso de um requerente de asilo não muda enquanto aguardam o julgamento, pelo que as renovações apenas aumentam os encargos administrativos e, sem dúvida, causarão lacunas na autorização de trabalho devido ao enorme atraso no sistema de processamento de papelada.
“Muitas [pessoas] perderam empregos depois que suas autorizações de trabalho expiram por causa de tempos de espera insustentáveis para renovações”, disse a codiretora executiva do Asylum Seeker Advocacy Project, Swapna Reddy.
Alguns defensores estão desapontados que os projetos de lei distingam entre aqueles que entram nos portos de entrada e aqueles que não entram . “A lei dos EUA é clara que as pessoas têm o direito de pedir asilo, não importa como sejam forçadas a entrar no país. Esta disposição joga para desumanizar narrativas sobre requerentes de asilo, insinuando que eles têm escolhas e que, de outra forma, há acesso à proteção que salva vidas na fronteira entre os EUA e o México. Não há”, observou o ILAP.
