Por Dina Malual

Está com dificuldades em pagar a renda, a eletricidade, o aquecimento, a alimentação ou os medicamentos? Não está sozinho. À medida que os custos aumentam, muitas pessoas com baixos rendimentos têm dificuldades em chegar ao fim do mês, e a Assistência Geral (GA) pode ajudar. Este programa ajuda pessoas em qualquer parte do Maine a pagar as suas necessidades básicas, e também está disponível para não-cidadãos.

O que significa estar “a seguir um processo legal”

Não cidadãos que aguardam a regularização de seu status de imigração podem ser elegíveis para o programa de Assistência Geral (GA) no Maine. No entanto, além de comprovar a sua renda e as suas despesas mensais, você precisará demonstrar que está buscando ativamente a regularização imigratória legal. Isso significa comprovar que está tomando medidas razoáveis e de boa-fé para solicitar o seu recurso de imigração dentro do prazo de 12 meses após a sua chegada aos Estados Unidos.

Por exemplo, se você estiver buscando regularização (como asilo, vistos U ou vistos T), poderá indicar em sua solicitação que está trabalhando com um advogado de imigração ou “autoatestar“ que está tomando medidas razoáveis e de boa-fé para obter esse status. Se optar pela autodeclaração, poderá ser solicitado que preencha o formulário de Declaração Juramentada de GA para a Obtenção de Regularização de Imigração (Affidavit for Seeking Immigration Relief). Esse documento está disponível no site do Departamento de Saúde e Serviços Humanos do Maine (DHHS) ou pode ser solicitado em qualquer posto de atendimento da Assistência Geral (GA).

Muitas ações podem ser consideradas passos razoáveis e de boa-fé. Elas incluem: Enviar um formulário de atualização de endereço para o tribunal de imigração; Apresentar o comprovante de recebimento de uma audiência preliminar (Master Calendar Hearing); Tomar providências para encontrar um advogado ou uma organização de assistência jurídica; Participar de orientações ou workshops jurídicos relevantes; Trabalhar diretamente com um profissional da área jurídica ou buscar informações por conta própria sobre como solicitar a regularização; Reunir documentos para o seu caso de imigração e preparar os formulários necessários. Qualquer outra medida razoável que você possa descrever e comprovar também ajudará a cumprir esse requisito.

Duração da ajuda do GA

Os trabalhadоrеs nãо-cidadãоs que busсam аssistênсia para alíviо migraсiоnal pоdem cоntаr соm о аpоiо da GA apenаs pоr um pеríоdо máхimо dе dоis аnоs, оu 24 meses, até que соnsigam оbtеr um status legal. Cоntudо, оs prazоs dе espera nо prоcеssо legal frеquentemente se estendem pоr mаis de dоis аnоs, о quе pоdе fazer соm quе еssas pеssоas percаm о acessо à ajuda da GA antes dе cоnsеguirеm rеgulаrizar suа situaçãо.

Pоr eхemplо, pensе еm alguém que еstá em busсa de аsilо е declаrа estar еnvоlvidо еm atividаdes relаciоnаdas aо аlíviо da imigraçãо. Os eхtensоs períоdоs dе еspera parа аs deсisões de imigrаçãо — que frequеntementе sãо аfеtadоs pоr atrasоs е mudanças nаs pоlítiсas federais — pоdem lеvar essа pеssоa a аguardar mеsеs, às vеzes até anоs, pоr umа rеspоstа. Assim, cаsо nãо rеcеba uma dеcisãо аpós dоis anоs e permanеça nо quе é соnheсidо cоmо “períоdо de еspera”, еlа perdеrá а еlеgibilidаde para a Gеórgia аté quе um juiz lhе cоncedа um status de imigraçãо legаl.

É impоrtante nãо аpressar о seu pedidо dе imigraçãо pаra mantеr а еlеgibilidade pаrа a Gеórgia. Sе vоcê nãо еstivеr trabalhаndо cоm um advоgadо е seu períоdо dе elegibilidаde para a GA estivеr se еsgоtandо, pоr favоr, entrе em cоntatо соm a Mainе Equаl Justiсe..

Lidar com uma recusa de GA devido ao estatuto de imigração

Segundo a lei do Maine, é seu direito candidatar-se à Assistência Geral (GA). A sua candidatura não pode ser recusada devido ao seu estatuto de imigração, e também não lhe pode ser negado o direito de autoatestar as suas informações. Se lhe for negado o apoio da GA por qualquer motivo, tem o direito de solicitar uma decisão de recusa por escrito e, no prazo de cinco dias úteis após a receção, pode apresentar um recurso.

Se encontrar resistência no gabinete da Assistência Geral, há respostas específicas que pode usar: Se lhe disserem que não é elegível para a GA: Pode declarar que gostaria de se candidatar de qualquer forma e exigir uma decisão por escrito. Se lhe disserem que deve primeiro resolver a sua situação de imigração: Pode responder que está atualmente a tratar do seu processo de imigração, mas que, neste momento, precisa e gostaria de se candidatar à Assistência Geral.

Também pode ligar para a linha direta da GA para reportar que está a ser impedido de se candidatar. Se estiver a enfrentar uma emergência, como um despejo iminente, ligue imediatamente para a linha direta pelo número 1-800-442-6003.

Próximos passos após receber uma carta de recusa por escrito

Após receber uma decisão de recusa por escrito, tem apenas cinco dias para solicitar uma audiência de recurso (fair hearing). Deve escrever ao administrador da Assistência Geral (General Assistance) para solicitar esta audiência — enviar um e-mail é perfeitamente aceitável. Certifique-se de incluir o seu nome, morada (endereço) e e-mail na mensagem. O seu pedido por escrito pode simplesmente declarar que está a solicitar a audiência porque acredita que a Assistência Geral lhe foi negada injustamente.

Deverá receber uma resposta no prazo de cinco dias úteis. Tem o direito de levar qualquer pessoa consigo para a audiência, incluindo um intérprete, um representante informal ou um advogado.

A organização Maine Equal Justice pode ajudar nestas situações. Para os contactar e solicitar assistência jurídica, aceda ao formulário online em maineequaljustice.tfaforms.net/f/contact-us. Apoio jurídico adicional também está disponível através da Pine Tree Legal Services, que pode ser contactada online em ptla.org/contact-us.