Por Ulya Aligulova Repórter legislativo de Amjambo
Atualização a partir de Augusta
Durante as sessões da Legislatura do Maine, a Amjambo África irá efectuar atualizações mensais sobre legislação importante para as comunidades de cor.
A Segunda Sessão Regular da 130.ª Legislatura do Maine decorrerá de 5 de janeiro a 20 de abril de 2022, e muitos projetos de lei de grande importância para as comunidades de cor estarão em consideração pelos legisladores durante este período. O processo democrático permite que os eleitores apoiem os projetos de lei que lhes interessam e influenciam quais as contas que acabam na mesa do Governador. Muitas vezes, esses projetos de lei com maior apoio público expresso são aqueles que acabam por passar, embora o Governador tenha o direito de vetar uma lei.
Organizações como a ACLU do Maine, Maine Equal Justice e Maine Imigrantes’s Rights Coalition liderarão trabalhos regulares de advocacia para apoiar diferentes projetos de lei e ajudar as pessoas a partilhar o poder das suas vozes. O inglês fluente não é um requisito para se envolver, e a ajuda multilíngue está geralmente disponível. A Amjambo Africa fornecerá atualizações sobre quais as contas que estão a mover-se através do processo legislativo, bem como informações sobre como se envolver.
“A participação é importante e é uma forma de desafiar sistemas que não avançam os direitos dos imigrantes e apoiar políticas que fomentem a integração na sociedade. Por exemplo, em 2020 o MIRC testemunhou em apoio ao LD843, um projeto de lei que apoiava a estabilidade da habitação, e porque este projeto de lei aprovado, haverá financiamento estatal em 2022 para os navegadores de habitação apoiarem as nossas comunidades marginalizadas”, disse Mufalo Chitam, Diretor Executivo da MIRC.
Ao longo da sessão, as comissões da legislatura realizarão audições públicas onde os membros da comunidade podem expressar as suas opiniões sobre a legislação proposta. Além disso, os indivíduos podem contactar representantes, senadores locais e legisladores da comissão que analisam um determinado projeto de lei para partilhar uma história pessoal, e/ou juntar-se aos dias de lobby organizados para galvanizar o apoio em torno de uma determinada legislação. Além disso, as pessoas podem escrever cartas ao editor de publicações como Amjambo Africa.
Projetos de lei prioritários nesta sessão
Um projeto de lei de grande importância para as comunidades de cor é o LD 1610, um projeto de lei de acompanhante para o LD 2 da última sessão “Um Ato Para Exigir a Inclusão das Declarações de Impacto Racial no Processo Legislativo” que foi aprovado na última sessão legislativa. Rep. Talbot Ross é o patrocinador de ambas as contas.
O LD 2 exige que os dados, análises e outras informações necessárias à elaboração de uma declaração de impacto racial – ou uma avaliação do impacto potencial que qualquer nova legislação possa ter sobre as populações raciais historicamente desfavorecidas – sejam fornecidos a pedido de uma comissão da Assembleia Legislativa. O LD1610 suporta o LD 2, e a passagem melhorará a capacidade do Maine de recolher, centralizar e usar dados para melhorar a equidade na elaboração de políticas estatais.
“Apesar de sabermos, com base em dados anedóticos e dados de bases e organizações comunitárias, que as pessoas de cor estão a sofrer danos desproporcionados de diferentes políticas ou sistemas, ainda não podemos apresentar dados suficientes como prova para isso”, disse Kathy Kilrain del Rio, Diretora de Advocacia & Programas do Maine Equal Justice.
“Isto faz parte de um esforço maior que a Comissão Permanente [sobre o Estatuto das Populações Tribais Raciais, Indígenas e Do Maine, criada em 2019] tem-se focado em garantir que temos a capacidade de recolher os dados certos e analisá-los e descobrir como podemos elaborar políticas baseadas nesses dados que ajudem a reduzir a disparidade racial, ” Disse Kilrain del Rio. A Comissão Permanente é uma entidade independente que analisa as disparidades raciais em todos os sistemas e trabalha para melhorar o estatuto e os resultados das populações racial, indígenas e tribais historicamente desfavorecidas no Maine.
Outro projeto de lei para manter um olho é o LD1679, patrocinado pelo Senador Jackson, que visa combater a fome dos estudantes, expandindo o acesso às refeições escolares gratuitas.
“Houve um esforço no ano passado para garantir que todos nas escolas pudessem ter acesso a refeições gratuitas, o que é uma grande forma de ajudar a reduzir a fome no nosso estado”, disse Kilrain del Rio. “Tantas crianças em todo o estado dependem de refeições escolares gratuitas para comer. Isso é especialmente verdade para as crianças imigrantes, uma vez que existem restrições no SNAP e outros programas de assistência alimentar que excluem os não-cidadãos. No ano passado, este facto foi incluído no orçamento suplementar. Estamos a tentar pressionar para que este ano também tenhamos mais financiamento.”
“Uma lei que eu levantaria em particular é LD 718”, continuou Kilrain del Rio. Patrocinado pelo Rep. Talbot Ross, o LD 718 fecharia a lacuna no programa MaineCare que, devido à restrição federal, exclui certas pessoas de acederem ao MaineCare devido ao seu estatuto de imigração.
“Uma lei que eu levantaria em particular é LD 718”, continuou Kilrain del Rio. Patrocinado pelo Rep. Talbot Ross, o LD 718 fecharia a lacuna no programa MaineCare que, devido à restrição federal, exclui certas pessoas de acederem ao MaineCare devido ao seu estatuto de imigração. “Este foi um projeto de lei em que trabalhámos no ano passado também. Queremos colmatar essa lacuna para que todos os Mainers, independentemente do seu estatuto de imigração, tenham acesso ao MaineCare se tiverem baixos rendimentos. Sabemos que é importante não só para a saúde dos indivíduos, mas também para a nossa saúde coletiva. Se há alguma coisa que esta pandemia nos ensinou, é que a nossa saúde coletiva depende uma da outra. Tivemos uma forte audiência pública que teve mais de 90 pessoas a testemunhar em apoio a este projeto de lei na última sessão. A governadora incluiu parte do LD718 na sua proposta de orçamento suplementar, LD221, que alargou a cobertura para menores de 21 anos e pessoas grávidas, independentemente do seu estatuto de imigração. Mas ainda não fechámos essa lacuna para todos os adultos. O LD718 foi remetido para a Comissão de Saúde e Serviços Humanos, mas continuaremos a defendê-lo.”
“Nesta sessão estaremos particularmente atentos às contas da soberania tribal”, disse Meagan Sway, Diretora de Política da ACLU do Maine. Estas notas incluem LD1626, LD554 e LD585, patrocinados pela Sen. Luchini, Rep. Collings e Rep. Talbot Ross, respectivamente. As tribos do Maine têm lutado para resolver os problemas com a Lei de Implementação de Colonatos indianos do Maine de 1980, que declara que o Congresso aprova e ratifica qualquer transferência de terras ou outros recursos naturais localizados em qualquer lugar dos Estados Unidos a partir de, ou em nome da Tribo Passaaquoddy, a Nação Penobscot, a Banda Houlton de Índios Maliseet, ou qualquer um dos seus membros.
“As tribos no Maine têm menos direitos do que a maioria das outras tribos em todo o país por causa deste acordo judicial dos anos 80”, explicou Sway. “Esta é uma questão particular para as comunidades de cor porque aborda formas como o Estado colonizador branco tem prejudicado as tribos, e estas contas estão a tentar resolver esses problemas.”
Os trabalhadores agrícolas são geralmente excluídos das leis tradicionais de proteção do trabalho, no entanto, vários projetos de lei relativos aos trabalhadores agrícolas, nomeadamente o LD151, patrocinado pelo Rep. Harnett, permitiriam que os trabalhadores agrícolas se sindicalizassem. No Maine, muitos trabalhadores agrícolas são imigrantes e pessoas de cor.
“Este projeto de lei abordaria os danos históricos que afastaram qualquer povo negro e castanho dos benefícios do movimento operário”, disse Sway. “Na próxima sessão estamos à procura de um veto do governador ou se não houver um veto, uma tentativa de anular.”
Na última sessão, o LD764 resultou na criação de um Comité de Revisão de Registos Criminais, que recomendará legislação ao comité judicial sobre a selagem de registos criminais. “No Maine, uma vez que se é condenado por um crime, é muito difícil fugir desse registo criminal, que pode ter consequências devastadoras para a habitação, o emprego, a ajuda estudantil — tudo aquilo em que confiamos para ter uma vida estável”, explicou Sway. “Isso tem um enorme impacto nas pessoas de cor porque são tão desproporcionalmente visadas e punidas pelo sistema legal criminal.”
