Este artigo foi escrito e submetido por um residente africano do Maine que pediu anonimato.
Um dia, num hospital nos Estados Unidos, o meu bebé chorava de fome. Naturalmente, preparei-me para amamentá-lo na sala de espera. Mas uma enfermeira aproximou-se de mim e disse: “As pessoas não gostam de ver uma mulher amamentando em público.” Essas palavras gelaram o meu coração. Eu tinha diante de mim um recém-nascido que precisava ser alimentado, e eu, como mãe, estava sendo impedida de responder a essa necessidade vital.
Desde então, desenvolvi um medo quase instintivo de amamentar em público. Muitas vezes, quando o meu filho chorava de fome, eu simplesmente paralisava sob o olhar dos outros, incapaz de realizar esse ato natural. Tive de encontrar soluções humilhantes: trancar-me no carro para amamentá-lo em posições desconfortáveis ou cobrir-me completamente com um cobertor, suando de calor enquanto o meu bebé também se agitava desconfortável. Tudo isso apenas porque algumas pessoas consideram a amamentação pública “inadequada”.
O contraste com o que eu conhecia no meu país é impressionante. Lá, a amamentação em público não é apenas aceita, mas incentivada. Quando um bebé chora num espaço público, todos dizem à mãe: “Alimente-o! Você não vê que ele está com fome?” A comunidade apoia espontaneamente a mãe: alguém cede o seu lugar para que ela se sente, outra pessoa segura a sua bolsa e até os homens ajudam a tornar a situação mais fácil. Expor o peito para alimentar um bebé não é visto como chocante ou vergonhoso, mas como um ato normal, humano e vital, que todos respeitam.
Esta diferença cultural é imensa. De um lado, uma sociedade que julga e envergonha as mães; do outro, uma sociedade que as apoia e valoriza. A pergunta que me faço é simples: por que uma mãe deveria sentir vergonha de alimentar o seu filho? Amamentar não é um capricho, não é uma escolha egoísta – é uma resposta imediata a uma necessidade fundamental. Um bebé com fome não pode esperar.
Se algumas pessoas não querem ver uma mulher amamentar em público, ao menos deveriam existir espaços adequados em locais públicos: hospitais, estações, centros comerciais, parques. Garantir às mães um lugar digno e confortável seria o mínimo. Mas a verdadeira mudança está em transformar a nossa mentalidade coletiva. Amamentar não é indecente. Pelo contrário, é um dos atos mais naturais e essenciais da vida.
Toda sociedade tem o dever de proteger e apoiar as mães. Julgá-las, escondê-las ou obrigá-las a se isolarem é privá-las de um direito fundamental e colocar, desnecessariamente, em risco o bem-estar das crianças.
Eu sonho com um mundo onde nenhuma mulher tenha de escolher entre o olhar dos outros e a fome do seu filho. Um mundo onde a amamentação pública não seja vista como escandalosa, mas como aquilo que realmente é: um ato de amor, de saúde e de dignidade.
No Ocidente, a amamentação pública ainda é muitas vezes cercada de julgamentos e constrangimentos. Já em muitas regiões da África, é reconhecida como um ato natural, apoiado pela comunidade. A questão não é apenas oferecer espaços para a amamentação, mas transformar mentalidades: respeitar e proteger as mães, em qualquer lugar, é garantir a saúde e a dignidade dos nossos filhos.
