Por Amy Harris
No dia 14 de maio, famílias de todo o mundo celebrarão o Dia das Mães. Tragicamente – com uma taxa de mortalidade materna mais alta do que em qualquer outro país economicamente desenvolvido – muitas mães americanas que morreram por causa de complicações do parto estarão ausentes da celebração. Dados de 2018 refletem que apenas 60% dos Mainers que se identificam como negros, africanos ou afro-americanos receberam cuidados pré-natais, em comparação com quase todos os Mainers brancos (90%). No entanto, décadas de pesquisa mostram que mães e bebês são mais saudáveis quando recebem cuidados pré-natais contínuos.
Fornecer serviços de interpretação culturalmente competentes é uma parte essencial da melhoria da saúde materna no Maine para pessoas que não falam inglês.
— Malvina Gregory, Director of Interpreter and Cross-Cultural Services at MaineHealth
No dia 14 de maio, famílias de todo o mundo celebrarão o Dia das Mães. Tragicamente – com uma taxa de mortalidade materna mais alta do que em qualquer outro país economicamente desenvolvido – muitas mães americanas que morreram por causa de complicações do parto estarão ausentes da celebração. Dados de 2018 refletem que apenas 60% dos Mainers que se identificam como negros, africanos ou afro-americanos receberam cuidados pré-natais, em comparação com quase todos os Mainers brancos (90%). No entanto, décadas de pesquisa mostram que mães e bebês são mais saudáveis quando recebem cuidados pré-natais contínuos.
Malembo M., de trinta e três anos, cujo apelido é Elegance, voou de Angola para o Brasil em fevereiro de 2022 com o marido e a filha de um ano. Ao chegar ao Brasil, começou a sangrar. Um teste de gravidez feito no banheiro do aeroporto revelou que ela estava grávida pela segunda vez. Ainda sangrando, viajou durante semanas em veículos terrestres, de barco e a pé. Sua viagem a pé pela selva durou cinco dias. Finalmente, depois de dias vivendo em tendas na fronteira com o Texas, “igrejas” – ela não sabia bem qual – combinaram de colocar ela, seu marido e sua filha em um ônibus para o Maine. Ela nunca pediu para ver um médico esse tempo todo – ela estava muito aterrorizada. Elegance sobreviveu à sua jornada cansativa e gravidez, dando à luz uma criança saudável em setembro de 2023.
As agências de saúde pública federais e estaduais não distinguem entre afro-americanos e imigrantes nascidos na África que vivem nos EUA, então os dados dos EUA sobre saúde materna para imigrantes e refugiados como o Elegance são limitados. No entanto, dados europeus de países com populações imigrantes e refugiadas em crescimento, como a Suécia, mostram que as mulheres imigrantes e refugiadas têm maior probabilidade de morrer durante a gravidez ou um ano depois quando comparadas com as mães suecas nativas. Eles também são mais propensos a experimentar complicações de saúde relacionadas à gravidez, ter bebês menores e sofrer de depressão pós-parto. As mulheres imigrantes na Suécia também eram mais propensas a relatar ter recebido cuidados preconceituosos ou sofrido discriminação.
Nos EUA, muitas mulheres imigrantes e refugiadas não têm o apoio familiar e comunitário que poderiam ter tido em seu país de origem. Isto é verdade para Elegance, que vive num quarto de hotel da zona de Saco com o marido e a filha há um ano, incerta quanto ao seu estatuto de cidadania, opções de alojamento ou acesso a outros apoios sociais. Pesquisas médicas mostram que o estresse e os determinantes sociais da saúde, como racismo ou estar desabrigado, aumentam o risco das mulheres de complicações na gravidez – como problemas de pressão arterial, entrar em trabalho de parto muito cedo, precisar de uma cesariana ou ter um bebê nascido muito pequeno.
Um seminário de bem-estar comunitário do Mês da História Negra de 9 de março, organizado pela Cross Cultural Services of Lewiston, centrou-se na crise de saúde materna negra dos EUA no Maine, abordando as disparidades raciais na experiência de saúde das mães. Nadi Kaonga, residente do 4º ano em Obstetrícia e Ginecologia no Maine Medical Center, foi uma das palestrantes do seminário. O racismo estrutural e institucional dentro do sistema de saúde significa que as mulheres imigrantes e refugiadas têm menos probabilidade de serem cuidadas por alguém que se pareça com elas ou fale sua língua, disse Kaonga, e isso é estressante para as mães. Ela descreveu a importância da sensibilidade cultural no trabalho com mães. Ao falar de seu próprio consultório, ela falou de “sempre tentar ter em mente a jornada do meu paciente antes de desembarcar no pronto-socorro ou na minha sala de exames”.
Nos EUA, a maioria das mulheres com uma gravidez de baixo risco é encorajada a consultar os seus prestadores de cuidados de maternidade para 10-15 consultas de pré-natal. No entanto, todos os médicos entrevistados para este artigo relataram que as mulheres imigrantes grávidas e refugiadas que cuidavam procuraram o atendimento médico a partir de um lugar de desconfiança, acreditando que algo ruim seria feito a elas ou ao seu bebê. Outro medo frequentemente manifestado é que todas as pessoas que dão à luz nos EUA tenham uma cesariana. Esta desinformação (apenas uma em cada três mulheres que dão à luz no Maine tem uma cesariana) alimenta a desconfiança, para que as mulheres possam evitar o sistema de saúde. “A falta de confiança limita o seu acesso a cuidados de maternidade de qualidade”, observou a Dra. Anne M. van Hengel, membro do Maine Perinatal Quality Committee, uma rede estatal de equipas que trabalham para melhorar a qualidade dos cuidados prestados às mães e aos bebés.
Ficar fora do consultório médico por causa do medo pode ser perigoso para a mãe e para o bebê. No entanto, de acordo com o Dr. Kaonga, do Maine Medical Center, e a Dra. Lisa Parsons, que atua tanto no Maine Medical Center quanto em consultórios particulares, o primeiro ponto de contato de muitas mães imigrantes grávidas com o sistema de saúde dos EUA é o Departamento de Emergência. E os membros da comunidade podem, inadvertidamente, espalhar desinformação. Por exemplo, outras mulheres aconselharam Elegance a não tomar as vitaminas prescritas pelo médico do pronto-socorro quando ela chegou ao Maine.
Depois determinar o segundo trimestre, com um bebé subdimensionado e a sofrer de tonturas, Elegance percebeu que algo estava errado. Ela “optou por não ouvir os rumores” (suas palavras) e voltou ao médico, que – com a ajuda de um intérprete – a convenceu a tomar as vitaminas. Ela agora aconselha todas as mulheres grávidas que encontra no hotel a ignorar os rumores e considerar ser atendida em um hospital no início da gravidez. Felizmente, o seu bebé nasceu saudável.
Os profissionais de saúde materna do Maine, como o Dr. van Hengel, o Dr. Parsons e o Dr. Kaonga, acreditam que os agentes comunitários de saúde (ACS) são uma maneira crítica de melhorar o acesso a cuidados perinatais de qualidade para mulheres refugiadas e imigrantes. Grace Lapika é uma ACS multilingue da República Democrática do Congo. Ela fala cinco idiomas e foi contratada como parte da Iniciativa de Cuidados Informados pela Comunidade da MaineHealth. Na sua função de ACS, tem ajudado mães grávidas a terem acesso a roupa e fraldas; transporte negociado; e garantiu que todos os medicamentos prescritos têm instruções traduzidas para o idioma correto. Ela também trabalha para combater rumores e desinformação sobre o pré-natal, como: “Não vá ao hospital, especialmente no início da gravidez, porque as pessoas podem não tratá-la bem e você pode acabar tendo um aborto espontâneo”.
Fornecer serviços de interpretação culturalmente competentes é uma parte essencial da melhoria da saúde materna no Maine para pessoas que não falam inglês. De acordo com Malvina Gregory, Diretora de Intérpretes e Serviços Interculturais da MaineHealth, “Em situações de obstetrícia/ginecologia, a presença calmante de um intérprete presencial pode melhorar muito a experiência de nascimento de uma paciente”. Infelizmente, nem todos os falantes que não falam inglês sabem que têm o direito de ter um intérprete presente em todas as consultas ou interações médicas. Além disso, há uma escassez de intérpretes em todo o Estado. Gregory explicou que a MaineHealth está ativamente recrutando e contratando intérpretes árabes, franceses, Kinyarwanda, lingala e espanhóis.
Os profissionais locais sugerem que o pré-natal em grupo pode ser uma forma rentável de aumentar a aceitação do pré-natal. O pré-natal em grupo constrói uma comunidade de apoio para as gestantes que pode ser culturalmente familiar. E os defensores do parto saudável sugerem que as doulas culturais poderiam ser outra parte de uma comunidade de cuidados mais inclusiva para as mulheres imigrantes e refugiadas grávidas do Maine. As doulas são parteiras não clínicas treinadas para prestar apoio físico, emocional e informativo às gestantes no pré-natal, parto e pós-parto. De acordo com o New York Times, doulas culturais treinadas na Suécia, trabalhando ao lado de parteiras, demonstraram reduzir o risco de complicações e intervenções durante o parto entre mulheres refugiadas e imigrantes.
Embora Elegance não tenha interagido com nenhum ACS, frequentado o pré-natal em grupo ou tido uma doula cultural, ela disse que “ficou muito feliz e aliviada quando percebeu que havia intérpretes disponíveis para ela”. No Pronto Socorro, ela foi tranquilizada de que seu sangramento provavelmente estava relacionado à sua jornada árdua e à falta de alimentação adequada. Prestadores de cuidados e tradutores construíram confiança suficiente através da tradução e de cuidados culturalmente sensíveis para que Elegance voltasse para consultas regulares de pré-natal até o nascimento de seu filho.
O Maine CDC Maternal and Child Health Program, uma equipe colaborativa de especialistas estaduais e partes interessadas que trabalham para melhorar a qualidade dos cuidados para mães e bebês no Maine, acredita que existe uma lacuna crítica nos dados sobre a saúde perinatal no Maine. Para ajudar a colaboração a entender o quadro de saúde materna no Maine, eles oferecem bolsas e tradução para residentes do Maine, como Elegance, interessados em contar suas histórias de nascimento. A esperança é que, ao abordar o problema em todas as frentes – incluindo a coleta de melhores dados, a prestação de cuidados pré-natais em grupo e doulas culturais, e a adição de mais ACS e intérpretes – as gestantes confiem mais no sistema de saúde, procurem cuidados de saúde e, assim, melhorem os resultados para si e para seus bebês.
