Por Éloge Willy Kaneza
Para onde quer que vão, refugiados e imigrantes carregam histórias de sobrevivência, deslocamento e busca por casa – experiências demasiado frequentemente reduzidas a números ou manchetes de notícias. Nyamuon Nguany Machar, também conhecida como “Moon”, deu vida a algumas destas histórias humanas na sua performance, “Gospel Messiah”, encenada em Portland, no The Hill Arts, de 14 a 16 de novembro.
Uma fusão de música gospel, poesia falada e narrativa teatral, “Gospel Messiah” transforma o oratório clássico de Handel numa reflexão sobre migração, resiliência e a busca universal pelo sentimento de pertença.
“Para mim, este projeto é sobre recuperar uma história que sempre nos foi contada – e contá-la de volta com a nossa própria voz”, explicou Machar. “O Messias não é apenas uma figura de salvação. Ele é também uma metáfora de como sobrevivemos e encontramos propósito depois de perder tudo.”
Quem é Nyamuon Nguany Machar?
Machar descreve-se simplesmente: “O meu nome é Nyamuon Nguany Machar. Descrevo-me melhor como uma mulher Nuer da África Oriental, nascida na Etiópia, filha de pai sul-sudanês e mãe etíope.”
Mudou-se para os EUA em 1995 e canaliza as suas experiências como refugiada no seu trabalho como artista.
“A minha arte é como me lembro das aldeias que perdemos, dos rostos que desapareceram. Quando falo, não estou apenas a falar por mim. Estou a falar pelas raparigas que nunca puderam partir.”
Quando jovem, Machar começou a atuar em eventos comunitários e open mics no Maine e rapidamente ganhou reputação pela sua honestidade emocional crua e pela excelência da sua poesia, que frequentemente aborda a guerra, o exílio, o sentimento de pertença e a luta quotidiana pela identidade na diáspora. Ao longo dos anos, colaborou com músicos, artistas visuais e grupos juvenis para criar espaços onde o trauma encontra a criatividade.
“Quando cheguei aos EUA, senti que tinha de aprender a respirar novamente”, disse ela. “A poesia tornou-se o meu ar. Deu-me uma forma de dizer em silêncio o que o meu corpo tinha estado a segurar.”
Em “Gospel Messiah”, Machar traz essa mesma vulnerabilidade e força para uma tela maior. O espetáculo mistura spoken word, música gospel e ritmo africano contemporâneo – transformando o oratório secular de Handel num diálogo entre culturas e gerações.
“Estamos a pegar em algo clássico e ocidental, e a infundir-lhe com a nossa verdade”, disse Machar com um sorriso. “Quando o coro canta ‘And He Shall Reign’, ouço a voz de cada mãe que criou um filho durante a guerra. Esse é o nosso evangelho.”
Família refugiada em palco
O oratório centra-se na história de uma família de refugiados que enfrenta o deslocamento e a busca por um lar. Moon explicou:
“Podes realmente ver no teatro como é para um pai, uma mãe e os seus filhos fazer as malas – literalmente – [ter] de carregar as suas coisas e decidir o que é mais importante levar nesta jornada para encontrar um novo sentido de lar. Sinto-me orgulhoso dos meus pais porque agora vejo a coragem que foi preciso para isso.”
A sua filha e outros estudantes refugiados locais atuaram na performance, e o irmão partilhou a sua poesia, interpretando também o pai na história. Cantores gospel da comunidade afro-americana acrescentaram profundidade espiritual e cultural.
“O evangelho tem raízes profundas na comunidade afro-americana”, disse Machar. “No palco, representa como as comunidades podem gritar e libertar aquilo que carregam através da expressão criativa.”
A família refugiada nas atuações de Portland era deliberadamente multicultural. Machar explicou: “A mãe é asiática, o meu irmão é meio etíope e meio sul-sudanês, e as crianças vêm da Jamaica e de outros países. As experiências dos refugiados são universais, não se limitam a África.”
A fusão da música gospel, ballet, spoken word e narrativa teatral apresentou desafios únicos.
“Todos estes elementos são tão independentes. Como é que os faz existir juntos como um só coro coletivo? Mas tem sido um desafio divertido porque nos faz reimaginar o que pode funcionar criativamente. A poesia pode ser música; Pode fazer o corpo mover-se em ritmo. Tem sido uma experiência realmente incrível e fez-me crescer como artista”, disse ela.
Envolvimento e impacto do público
Machar espera que o público, muitos dos quais possam não estar familiarizados com as experiências de refugiados, se identifique com as emoções humanas universais transmitidas. “Vão começar a encontrar pontos em comum com histórias de refugiados. Todos temos potencial para ser refugiados a qualquer momento. Talvez devêssemos pensar mais profundamente sobre como rotulamos as pessoas sem perceber pelo que estão a passar”, disse ela.
Uma sessão de resposta pós-performance permitiu que participantes e público refletissem sobre traumas coletivos, experiências partilhadas e o poder da arte para fomentar a compreensão.
“Os nossos traumas não estão em competição”, apontou Moon. “É mais benéfico entendermo-nos e encontrarmos soluções juntos.”
Machar disse que mede o impacto do seu trabalho através das reações do público e do feedback da comunidade. “Mesmo em comunidades mais pequenas, vês o teu público de volta ao supermercado ou à igreja. A resposta deles diz-me que o meu trabalho está a chegar às pessoas. A arte não é apenas performance; é defesa e poder.”
Olhando para o futuro
Machar planeia fazer uma digressão com “Gospel Messiah” para além do Maine, organizando painéis de discussão e oferecendo workshops que conectem artistas, artistas e comunidades de refugiados.
“Os artistas são perigosos para as estruturas políticas”, observou. “Dizemos coisas metaforicamente que outros têm medo de expressar. Esta peça continuará a viver – isto é apenas o começo.”
Ela quer deixar ao público uma mensagem baseada na resiliência: “A alegria é uma forma de resistência. Deixa-te espaço para seres egoísta com a tua paz. Não tens de acordar todos os dias a tentar salvar o mundo. Às vezes, salvar-te a ti próprio é a forma de poupar mais.”
