por Amy Harris
Todas as pessoas que dão à luz estão em risco de depressão pós-parto (DPP), eos casos de depressão pós-parto aumentaram nos EUA desde 2010, mais do que dobrando entre hispânicos, negros e asiáticos/habitantes das ilhas do Pacífico. No entanto, apesar de ser a complicação psicológica mais comum do parto, a condição é amplamente incompreendida e subdiagnosticada pelas mulheres, suas famílias e seus profissionais de saúde.
Alguns dos sintomas da DPP são alterações de humor, crises de choro frequentes, dificuldade em dormir, problemas de concentração e falta de apetite. Outros sintomas são ansiedade, sentimentos de culpa, raiva aumentada ou inexplicável, sentimentos de desesperança ou um sentimento vazio ou “plano”.
A depressão pós-parto desenvolve-se mais comumente dentro de 4-12 semanas após o parto, mas pode ocorrer até um ano após o nascimento do bebê. Uma em cada cinco mulheres pode sofrer da doença, e os sintomas podem tornar difícil para uma mãe cuidar do seu bebé. A depressão pós-parto pode prevenir a ligação entre a mãe e o bebé e ser prejudicial para a saúde social e cognitiva.
Mulheres imigrantes sofrem de PPD
Muitas novas mães imigrantes no Maine estão nos Estados Unidos sozinhas, sem o apoio de seus parceiros ou famílias. A ausência desse suporte, especialmente quando culturalmente específico, as torna mais vulneráveis à depressão pós-parto. Em seus países de origem, essas mulheres geralmente contariam com um círculo de apoio composto por mães, tias, irmãs e vizinhas, que ajudariam com a comida, o cuidado com o bebê e o suporte emocional no período pós-parto — algo que dificilmente encontram nos EUA.
Nuna Gleason, diretora executiva da Wounded Healers International e do Maine Afro Yoga Project, é uma imigrante do Quênia que vive no Maine. Ela compartilhou sua experiência com a depressão após o nascimento de seu bebê. No início, contou, não compreendia o que estava acontecendo. “Não era apenas tristeza”, explicou. “Parecia uma névoa. Eu estava constantemente confusa, sobrecarregada e exausta em todos os sentidos. Chorava ao telefone com minhas irmãs no Quênia, me perguntando por que não conseguia sentir mais alegria depois de uma jornada tão longa para trazer meu bebê ao mundo.”
Cait Vaughan, coordenadora do Programa de Doulas Culturais da organização In Her Presence, destacou que muitas mulheres imigrantes são sobreviventes de violência sexual e de traumas vividos antes de migrarem ou após chegarem aos Estados Unidos. Segundo ela, a gravidez e o parto podem reacender esses traumas, agravando ainda mais os quadros de saúde mental. Dados nacionais apontam que metade de todas as mulheres imigrantes — quase três vezes a média nacional — são sobreviventes de abuso..
Outros fatores de risco para a depressão pós-parto incluem histórico de sensibilidade emocional a alterações hormonais, como na síndrome pré-menstrual; antecedentes pessoais ou familiares de depressão ou ansiedade; gravidez de alto risco (como diabetes gestacional); parto complicado (como uma cesariana); histórico de trauma; e dificuldades financeiras ou de emprego.
A ajuda é possível
A depressão pós-parto é tratável, mas barreiras linguísticas e normas culturais desconhecidas podem comprometer o sistema de apoio da mulher, sua compreensão sobre saúde mental e sua disposição em buscar ajuda — tanto durante a gravidez quanto após o parto.
Erin Kilduff, enfermeira obstetra e psiquiátrica do Hospital da Mulher e do Bebê em Providence, RI, também observou que os recursos de saúde mental são limitados — e ainda mais escassos para comunidades marginalizadas do que para a população em geral. No entanto, segundo Kilduff, populações vulneráveis como os imigrantes “vivenciam um isolamento profundo durante um período que já é, por si só, isolado”.
Mesmo quando os serviços estão disponíveis, imigrantes podem hesitar em acessá-los. De acordo com Marisa Rosenthal, enfermeira obstétrica do Maine Medical Center, em Portland, algumas mulheres evitam procurar atendimento médico por medo de que, se forem diagnosticadas com depressão, os serviços de proteção infantil possam intervir e tirar-lhes os bebês. O temor da deportação também pode afastar muitas mulheres das consultas pré-natais e pós-parto, onde poderiam ser rastreadas para a depressão pós-parto (DPP).
Para enfrentar essa relutância em procurar cuidados, em 2024 os fundadores da organização In Her Presence uniram-se a Vaughan e Gleason para criar um programa colaborativo intercultural, envolvendo doulas treinadas nos EUA e membros da própria In Her Presence. A doula é uma profissional capacitada para oferecer apoio físico, emocional e informativo à gestante antes, durante e após o parto. Em seu primeiro ano, Vaughan e Gleason — ambas doulas — treinaram participantes do In Her Presence para atuarem como doulas culturais, auxiliando profissionais de saúde na prestação de cuidados culturalmente competentes e sensíveis a traumas. Os organizadores esperam expandir o programa para atender ao número crescente de mulheres enfrentando a depressão pós-parto.
Muitas vezes, uma abordagem integrada e em camadas é a mais eficaz no tratamento da depressão pós-parto. A combinação de psicoterapia com um profissional qualificado e o uso de medicamentos, como antidepressivos, tem se mostrado especialmente benéfica. Algumas mulheres também relatam melhoras ao se conectar com outras mães, ao receber ajuda com os cuidados do bebê ou ao priorizar o descanso. A organização Postpartum Support International oferece mais de 50 grupos de apoio online gratuitos, incluindo um dedicado a pessoas negras, indígenas ou BIPOC que tenham sofrido traumas físicos e/ou mentais durante o parto.
As atitudes estão a mudar
O estigma pode impedir que mulheres imigrantes falem com outras pessoas sobre seus sentimentos. No entanto, à medida que mais mulheres compartilham suas experiências com a depressão pós-parto e a saúde mental materna, a DPP se tornará cada vez menos estigmatizada. Além disso, à medida que mulheres de diferentes culturas expressam suas necessidades emocionais durante a gravidez, o parto e o pós-parto, os profissionais de saúde poderão oferecer cuidados mais sensíveis e culturalmente competentes.
Cait Vaughan acredita que todas as mulheres no pós-parto devem compartilhar suas emoções com alguém de confiança, porque “estar sozinha com sentimentos difíceis é muito mais pesado do que dividi-los com outra mulher que talvez saiba exatamente o que você está sentindo.”
Nuna Gleason reforça a importância de buscar apoio, dizendo: “Não há vergonha em pedir ajuda. Você não é fraca – seu corpo, sua mente e sua alma acabaram de passar por algo imenso. Descanse quando puder. Permita que as pessoas ajudem. Construa uma rede, mesmo que pequena. Uma doula, uma amiga, uma irmã ao telefone – alguém que te lembre de que você continua sendo você, apesar de tudo.”
Importante: Em casos raros, algumas mães podem se sentir tão tristes que têm pensamentos de prejudicar a si mesmas ou ao bebê. Isso exige atenção médica imediata, pois pode se tratar de uma emergência com risco de vida. Se você ou alguém que você conhece estiver passando por isso, ligue para o 911 ou para o número de emergência local, ou entre em contato com a Linha Direta Nacional de Prevenção ao Suicídio pelo número (988) e para o site, ou para a Linha de Ajuda da Postpartum Support International em 1-800-944-4773 (4PPD), #1 En Español ou #2 Inglês.
