Par Stephanie Harp
Lorsque Valérie Laure Bilogue est arrivée dans le Maine en provenance du Cameroun en 2018, elle avait déjà un diplôme de deux ans en informatique et avait travaillé en tant qu’Instructrice en Technologies de l’Information (TI). Elle savait qu’elle voulait travailler dans le domaine de l’informatique. Après avoir essayé – sans succès – de transférer ses titres de compétences dans le Maine, elle a dû trouver un autre moyen. “Je ne pouvais pas vraiment faire autre chose, seulement ce que j’aime”, a-t-elle déclaré.
À Presque Isle, où son mari est étudiant en soins infirmiers, elle s’est inscrite à des cours pour obtenir un “certificat de fin d’études secondaires” (GED), l’équivalent d’un diplôme d’études secondaires américain. Puis elle a commencé à étudier l’informatique et la technologie de communication au Northern Maine Community College (NMCC). “Lorsque je suis arrivée aux États-Unis, il m’était vraiment difficile de prononcer ne serait-ce qu’un seul mot en anglais”, dit-elle. Sa première langue était le français. “C’était tellement difficile de s’intégrer ici en tant qu’étudiante à plein temps, en apprenant l’anglais”, a-t-elle dit. Elle a dû traduire du français à l’anglais tout ce qu’elle savait sur les ordinateurs. Mais elle est déterminée. “J’ai des objectifs que je veux vraiment atteindre. C’est pourquoi j’ai vraiment travaillé dur pour être ici”.
Elle aime les défis. “Tous ceux qui me connaissent savent cela de moi. J’aime les défis. J’ai besoin de savoir ce dont je suis capable”, a-t-elle déclaré. Le plus jeune de ses quatre enfants n’avait que trois mois lorsqu’elle a commencé au NMCC. Et elle était à l’école à temps plein tout en apprenant l’anglais. “C’était vraiment, vraiment dur, de s’occuper du bébé, de ne pas dormir la nuit. Je travaillais à double temps”.
Parce qu’elle a des enfants, de nombreuses personnes lui ont conseillé de devenir infirmière, en lui disant que c’était un domaine plus adapté à la vie d’une mère. Je leur ai dit : “Non, je ne serais pas à l’aise dans ce domaine. J’ai besoin de quelque chose où je serais à l’aise, où je ferais quelque chose que j’aime. C’est pourquoi je suis entrée dans le domaine de l’informatique”.
En juin, Laure Bilogue est également devenue conseillère étudiante au sein du Conseil d’Administration du Maine Community College System, après avoir été nommée par Gouverneur Janet Mills et confirmée par le Sénat du Maine. Elle est reconnaissante de l’aide reçue par les gens du NMCC et tout le réseau des community colleges l’ont aidée, et c’est pour cela qu’elle a voulu rejoindre le Conseil d’Administration – pour aider les autres à voir que les community colleges sont une bonne option. Je connais beaucoup d’immigrants qui ont peur : “Où vivez-vous maintenant ? Ils me demandent comment ça se passe. Je ne veux pas que les immigrants aient peur d’aller à l’université. Parce que [le MCCS] est vraiment ouvert pour aider tous ceux qui veulent aller à l’école “, a-t-elle dit. “Ils ont seulement besoin d’être éduqués. Ils ont seulement besoin d’y aller et de travailler dur”.
En tant que membre du Conseil d’Administration, elle souhaite encourager toute personne à poursuivre ses études. “Toute personne qui a un objectif, une vision qu’elle a peut-être eu peur de réaliser. Ils pensent peut-être qu’ils ne sont pas assez jeunes pour y parvenir. Non. Je veux vraiment leur montrer que tout est possible pour tous les immigrés, et pas seulement les immigrés, mais aussi pour tous les Mainers adultes.” Lorsqu’elle a commencé, elle ne prévoyait que d’aller à l’école. “Je n’imaginais même pas aller vraiment plus loin, comme être nommée. Je voulais seulement aller à l’école pour recevoir mon éducation, obtenir mon diplôme.”
After graduating from NMCC in May as a member of the Phi Theta Kappa Honor Society, she is taking on even more challenges. This fall she began an online bachelor’s degree program through the University of Maine at Augusta, studying cyber security. “I would like to, maybe in two-and-a-half years, get my bachelor’s degree and maybe continue in a master’s program,” she said. “After that, I need to know if I have the strength in me to continue more. I don’t want to stop before my master’s degree.” Meanwhile, she works full time as an IT technician at Cary Medical Center in Caribou.
Relever des défis inspire ses enfants, qui ont maintenant 13, 11, 6 et 2 ans, à atteindre et même à dépasser les réalisations de leur mère. Son aînée, une fille, lui dit : “Je pense que j’obtiendrai plus de diplômes et plus d’honneurs que toi, maman”. Laure Bilogue, qui est la première de sa famille à aller à l’université, a déclaré que sa fille travaille dur. “Elle a de très bonnes notes parce qu’elle me voit comme son modèle. Et elle veut être encore plus.”
En plus d’inspirer ses enfants, Valérie Laure Bilogue se concentre sur son message : “Je voulais montrer qu’il est possible, à n’importe quel âge et à n’importe quel moment de la vie d’une femme – même si vous avez des enfants, même si vous êtes une épouse – de continuer à aller à l’école, de poursuivre votre éducation, et d’atteindre votre objectif et vos souhaits”, a-t-elle déclaré. “Ce n’est pas impossible. C’est quelque chose que je voulais montrer à tout le monde”.
