Qu’est-ce que l’Alliance Française ?

L’Alliance Française est une organisation linguistique et culturelle à but non lucratif, affiliée à la Fédération des Alliances Françaises USA et à la Fondation Alliance Française à Paris, dont les origines remontent à 1883. L’Alliance Française est un élément important de l’apprentissage de la langue française et des échanges culturels dans le monde. Il y a plus de 100 centres de l’Alliance Française aux Etats-Unis, avec plus de 24 000 étudiants. En encourageant le développement des compétences en langue française et la connaissance de la culture du monde francophone, l’AF aspire à aider les étudiants à renouer non seulement avec leur propre héritage mais aussi avec une culture mondiale dynamique et en pleine expansion.

Qu’est-ce que  l’Alliance Française du Maine ?

L’ Alliance Française du Maine est soutenue par le Consulat de France à Boston, l’Ambassade de France à Washington et le Ministère français des Affaires étrangères. Tous les efforts de l’Alliance Française du Maine pour resserrer les liens entre toutes les francophonies du Maine portent également leurs fruits, car nous sommes maintenant en contact étroit avec de nombreux partenaires et amis tels que l’Immigration Welcome Center à Portland, le Franco Center à Lewiston, The L.A Museum Collection à Lewiston, la Délégation du Québec et de nombreuses communautés africaines du Maine.  

Située dans un superbe espace au cœur de la belle ville de Portland, l’Alliance Française du Maine est fière de partager son emplacement avec le Greater Portland Immigrant Welcome Center qui sert de centre de collaboration pour renforcer la communauté immigrée par l’acquisition de la langue, l’intégration économique et l’engagement civique. C’est l’endroit idéal pour AFdu ME, qui s’efforce de préserver l’héritage franco-américain tout en accueillant l’héritage et les cultures de nos voisins. L’Alliance Française du Maine (AFduME) propose des programmes qui incluent des cours de français pour les enfants et les adultes, des cours de conversation en français, de l’art, du yoga et de la cuisine en français, un camp d’été bilingue, une bibliothèque française, des célébrations des fêtes francophones, ainsi que des films et des événements épicuriens.  Que vous soyez de langue maternelle ou novice, nous accueillons tout le monde. Les membres reçoivent régulièrement des informations sur les événements culturels de la région par le biais d’une lettre d’information, ainsi que des mises à jour des programmes et des actualités par le biais de divers médias.   

L’ Alliance Française du Maine, c’est être là pour vous, amis francophones et francophiles, quelles que soient vos origines. La langue commune crée des liens indéfectibles entre des personnes qui ne se seraient peut-être jamais parlées autrement. Les francophones d’Afrique se connectent avec les francophones d’Europe, les Canadiens francophones et les Caraïbes francophones, chacun étant attiré par la communication dans une langue commune familière qui crée un lien spécial les faisant se sentir proches dans un environnement autrement anglophone.

Régine Whittlesey, Présidente de l’AFduME, a commenté : “Tout ceci nous rappelle que nous pouvons être fiers de la diversité française dans le Maine ! Je pense qu’il y a très peu d’états aux Etats-Unis qui peuvent revendiquer cette riche diversité qui contribue à créer divers réseaux de soutien et d’appréciation mutuelle. Nous sommes engagés dans la promotion et l’appréciation de la communauté francophone et francophile du Maine. Nous célébrons le fait que la langue française fait partie du tissu culturel du Maine depuis plus de 400 ans ! “

Le français est parlé dans le Maine ?

Oui! Au cours des dernières années, le Maine a accueilli de nombreux immigrants africains francophones qui contribuent grandement à revitaliser et à redynamiser la langue française dans le Maine. Depuis 2010, des Africains originaires de pays francophones tels que la République démocratique du Congo, le Burundi, le Rwanda, le Togo, le Cameroun, le Tchad, la République centrafricaine, la Côte d’Ivoire, Djibouti, sont arrivés et se sont installés dans le Maine, soit en tant que réfugiés, immigrants ou demandeurs d’asile. Ces immigrants africains qui ont trouvé refuge dans la région de Portland ont été à l’origine d’une renaissance francophone dans notre propre État. La plupart sont venus dans le Maine avec de jeunes familles et ils souhaitent que leurs enfants continuent à parler et à lire le français, et qu’eux-mêmes préservent leurs compétences linguistiques. Lorsqu’ils ont déménagé aux États-Unis, beaucoup craignaient qu’eux et d’autres Africains ne perdent le français. Ces centaines d’Africains francophones ne savaient pas qu’ils s’installeraient dans un état ayant près de deux siècles d’héritage français !

Le français est en effet parlé dans le Maine depuis la fin du 19e siècle, lorsque des vagues de Canadiens français ont immigré pour travailler dans les villes minotières de la Nouvelle-Angleterre comme Lewiston, Biddeford et Waterville. Ils ont créé des ” Petits Canadas ” où toute la vie était en français : écoles, églises, magasins, journaux. Selon un rapport du groupe de travail législatif de 2012, environ 24 % de la population du Maine s’identifie comme franco-américaine, ce qui en fait le plus grand groupe ethnique de l’État. La langue française parlée avait décliné avec l’immersion/intégration américaine forcée, et maintenant, grâce à cet afflux récent d’immigrants africains francophones, la langue française est de nouveau entendue partout dans le Maine. Cette nouvelle migration est un cadeau pour l’État du Maine et toute sa communauté francophone. De nombreuses personnes ont renoué avec leur héritage français, grâce à de nouvelles amitiés, du fait de leur langue commune

Qu’est-ce que la Francophonie ?

La Francophonie est née de la compréhension et de l’appréciation du fait que la langue française est parlée par 300 millions de personnes sur 5 continents, dont 96 millions vivent en Afrique. Et il y a 33 millions de francophones et de francophiles dans les Amériques, qui ont des cultures et des histoires uniques ! Savez-vous quelle est la ville qui compte le plus de francophones au monde? Non, ce n’est pas Paris ou Montréal. C’est Kinshasa, en République démocratique du Congo ! La Francophonie est une célébration de la diversité linguistique et culturelle, qui promeut la démocratie, les droits de l’homme et la paix.

Au cours des dernières années, l’AFduME a organisé de nombreux événements pour célébrer ensemble la Francophonie. Le samedi 19 mars (la veille de la journée internationale de la Francophonie !), nous avons eu le grand plaisir d’organiser notre premier événement en personne depuis le début de la pandémie. Nous avons présenté ” Le Carrefour “, un magnifique documentaire réalisé par Jessamine Irwin et Daniel Quintanilla. Les acteurs, Cécile Thornton et Trésor Mukendi, jouant ce qu’ils sont dans la vraie vie, ont touché nos cœurs avec leur histoire d’amitié : “Cécile renoue avec le français de son enfance grâce à des immigrants franco-africains récemment arrivés, comme Trésor, qui cherchent asile dans la ville natale de Cécile, Lewiston, Maine. Les racines franco de Cécile la lient aux milliers de Canadiens français qui sont venus avant elle pour alimenter les usines locales et qui ont souffert de décennies de discrimination et d’oppression. Alors que l’histoire se répète, Cécile et Trésor développent une amitié étroite qui aide Cécile à trouver enfin sa fierté d’être franco-américaine. “

Depuis le début de la pandémie, toutes les classes se rencontrent sur Zoom, et cela va continuer encore ces prochains mois. Alors, que vous choisissiez de suivre un cours de langue à votre niveau, ou un cours de conversation basé sur un thème spécifique, comme l’art, le cinéma, la cuisine ou le yoga, vous pourrez utiliser et développer cette langue que vous aimez et que nous partageons. Certes, nos accents sont différents, et parfois le vocabulaire peut être radicalement différent selon les régions francophones ! Mais la base est la même, que vous parliez français au Sénégal, en Belgique, au Burkina Faso, en France ou au Québec.

Nous vous invitons à vous rendre sur notre site http://www.afdume.org et à choisir parmi les nombreux cours de printemps qui débuteront dans la semaine du 4 avril. 

Régine Whittlesey ajoute : “Enfin, je voudrais mentionner une classe en particulier qui est unique. Il s’agit de la French Heritage Class, destinée aux élèves du secondaire qui parlent français à la maison et ne veulent pas perdre la langue avec laquelle ils ont grandi. Cette classe, qui est gratuite, aura lieu le jeudi après-midi et sera enseignée par un professeur congolais. 

Nous serons heureux de vous accueillir dans notre communauté !”