Par Eloge Willy Kaneza et Bigoro Ernest Ndayisaba
Le dimanche 5 octobre 2025, les rues de Portland, dans le Maine, ont vibré d’excitation et de détermination lors de la 34ᵉ édition du Maine Marathon, qui a rassemblé plus de 5 000 coureurs et des milliers de spectateurs. L’événement n’était pas seulement une compétition – c’était une véritable démonstration de communauté, de solidarité et de célébration culturelle.
Dès le matin, familles, amis et voisins se sont massés le long du parcours pour encourager chaque participant. Les habitants de Portland, la plus grande ville du Maine, sont venus non seulement pour soutenir leurs proches, mais aussi pour motiver des inconnus avec des paroles d’encouragement : « Allez, tu peux le faire ! » et « Plus qu’un kilomètre… » Des personnes de toutes générations et couleurs – assises sous les arbres, sur les trottoirs, ou accompagnées d’enfants et de chiens – formaient un ruban humain de soutien pour les coureurs.
Pour beaucoup, le marathon était un moment de joie mais aussi de réflexion. Des panneaux sous les arbres dénonçaient les actions de l’ICE à Chicago et ailleurs aux États-Unis, qualifiant l’agence de « organisation terroriste ». La présence de ces messages rappelait que les luttes des communautés immigrantes restent présentes même lors de rassemblements festifs.
Accessibilité et impact
« Nous sommes fiers d’être l’un des marathons les plus abordables. Bien que nous maintenons des frais d’inscription bas pour rendre la course accessible au plus grand nombre, nous organisons toujours un événement de classe mondiale, bien géré, et nous donnons 64 % de nos bénéfices bruts à des œuvres caritatives », écrit le Maine Marathon sur son site web.
Soutien aux organisations locales
Cette année, le Maine Marathon a permis de récolter plus de 60 000 $ pour soutenir des associations locales, en partenariat avec trois organisations : In Her Presence, Grahamtastic Connection et Children’s Odyssey, chacune recevant 20 000 $ pour financer des programmes au bénéfice des enfants et des familles à travers le Maine.
Sécurité et vigilance
La sécurité était une priorité. De nombreuses rues étaient fermées, la présence policière était renforcée, et certains habitants ont noté la présence d’agents infiltrés. « Même si nous voyons la police, il y a d’autres agents secrets d’agences spéciales ici. Rappelez-vous ce qui s’est passé à Boston », a confié un résident à Amjambo Africa, faisant référence aux attentats du Marathon de Boston en 2013. La ville a pris toutes les précautions pour garantir la sécurité de l’événement.
Batimbo United : des rythmes culturels pour le dernier kilomètre
L’un des moments les plus mémorables de la journée est survenu dans le dernier kilomètre, souvent décrit par les coureurs comme le plus éprouvant. Batimbo United, un groupe burundais de tambours et de danses récemment reconnu comme trésor culturel de Portland, a performé le long du parcours. Leurs rythmes entraînants ont donné force et moral aux coureurs qui approchaient de la ligne d’arrivée. De nombreux participants ont exprimé leur gratitude, remerciant Batimbo United pour les avoir aidés à surmonter leur fatigue. Même un homme qui n’a pas pu participer en raison d’un malaise a apprécié la solidarité et l’énergie apportées par les batteurs.
« La performance de Batimbo United m’a donné le dernier coup de pouce dont j’avais besoin pour continuer », a déclaré un coureur épuisé, reprenant le sentiment de nombreux participants.
Moments sportifs marquants
L’esprit de compétition était palpable. Sammy Mills, de Portland, a remporté le marathon masculin en 2:25:52, tandis qu’Emma Howe, de Cambridge (Massachusetts), a décroché le titre féminin en 2:45:24. Pour le semi-marathon, Colin Cernik, également de Portland, a établi un nouveau record masculin en 1:04:39, et Cliodhna O’Malley de Windham a battu le record féminin avec 1:05:06.
Le Maine Marathon 2025 a été bien plus qu’une course: il a été une célébration de l’unité, de la fierté culturelle et de la résilience. Du premier au dernier kilomètre, coureurs, spectateurs et performeurs comme Batimbo United ont démontré la force d’une communauté qui se soutient, s’inspire et s’élève mutuellement. Le marathon a non seulement mis en lumière les accomplissements personnels, mais aussi réaffirmé le pouvoir du sport et de la culture pour rassembler les gens, même face aux défis des communautés immigrantes
