Voices from the continent
Par Jean Damascene Hakuzimana
Les cas de COVID 19 semblent être en baisse dans de nombreuses régions du globe, y compris en Afrique. Le bureau régional de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) pour l’Afrique a signalé 85,4 k cas sur le continent le 9 septembre ; 76,8 k cas le 12 septembre ; 57,2 k cas le 19 septembre ; et 44,2 k cas le 26 septembre – soit une baisse de près de 50 % en moins de trois semaines.
Le virus a muté en différentes variantes et celles-ci sont désormais répandues sur le continent. Selon l’OMS, le variant Delta a été détecté dans 39 pays africains, le variant Alpha dans 45 pays et le variant Beta dans 40 pays. Les vaccins commencent à atteindre les habitants du continent. Au 30 septembre, dix pays sur 54 pays africains avaient vacciné 10 % de leur population. Le Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique a noté que le continent a encore un très long chemin à parcourir pour atteindre l’objectif mondial de vacciner au moins 40 % de la population de chaque pays d’ici à la fin de 2021.
Il se peut que le COVID19 n’ait pas touché l’Afrique subsaharienne autant que certaines autres parties du monde, notamment les Amériques, l’Europe et l’Asie, bien que des rapports de la BBC et de l’OMS indiquent que les chiffres relativement bas pourraient être le résultat d’une déclaration inadéquate des données, plutôt que d’une faible incidence du COVID sur le continent. Selon la BBC (lien vers : https://www.bbc.com/news/world-africa-55674139) le 22 février 2021 : “Dans 14 pays, un maximum de seulement un décès sur 10 est enregistré, notamment au Nigeria, en République démocratique du Congo et au Cameroun. Plus de la moitié des pays d’Afrique subsaharienne ne conservent que des registres de décès manuscrits. Certains États, comme l’Érythrée et le Burundi, n’ont aucune obligation légale d’enregistrer ou de compter les décès… Le Nigeria, pays le plus peuplé d’Afrique, n’a enregistré que 10 % de tous les décès en 2017. ” Pendant ce temps, le site de l’OMS note que “six cas d’infection à covid sur sept ne sont pas détectés en Afrique”.
La jeunesse relative de la population africaine figure en tête de liste des théories expliquant pourquoi l’Afrique aurait été moins touchée par le virus que d’autres régions du monde. En outre, certains pays (comme les États-Unis) disposent d’un grand nombre de lieux de rassemblement, tels que des établissements de soins de longue durée pour les personnes âgées vulnérables, avec des soignants qui travaillent à tour de rôle dans plusieurs de ces établissements, ce qui peut entraîner une propagation de la maladie, alors que l’Afrique n’a pratiquement pas d’établissements résidentiels pour les personnes âgées. Par ailleurs, certains gouvernements africains – expérimentés dans la gestion des épidémies – ont réagi rapidement au virus et adopté des mesures pour lutter contre la pandémie.
Quels que soient les chiffres réels, du nord au sud et de l’ouest à l’est, la pandémie a bel et bien frappé l’Afrique, et les habitants de tout le continent ont vu leur vie changer.
Des voix du Cameroun, du Rwanda, de l’Ouganda et de la RDC
Adrienne Engono, correspondante d’Amjambo Africa à Yaoundé, au Cameroun, parle de la lassitude face à la pandémie. “Les gens espéraient que la pandémie se termine rapidement, mais nous sommes dans la deuxième année, et les Camerounais ont commencé à enfreindre les directives de contrôle de la pandémie en se rassemblant dans des événements sociaux et culturels.” Engono a rencontré des personnes qui nient toujours l’existence du COVID19, et ne font pas confiance au vaccin. Urbain Abega Akongo, de l’organisation Femmes-Santé-Développement en Afrique Sub-Saharienne (FESADE), qui lutte contre le VIH et la tuberculose au Cameroun, a déclaré que le COVID19 a mis fin à presque toutes leurs activités. Certains clients atteints du VIH et de la tuberculose sont morts à cause du COVID19, qui a compliqué leur traitement. “Les membres de notre communauté, en particulier ceux qui vivent avec le VIH et la tuberculose, ont paniqué – ils ne savaient pas quoi faire.
Finalement, certains ont survécu, tandis que d’autres sont morts, après avoir contracté ce virus”, a déclaré M. Akongo. Le Cameroun a enregistré 3003 cas le 13 octobre et doit maintenant faire face à une recrudescence en raison de la sévère variante Delta.
Olive, une ambulancière qui a préféré ne pas partager son nom de famille, a parlé de sa foi dans le plan de Dieu. “Sans aucun symptôme, j’ai quand même été testée positive au virus alors que j’étais également enceinte. Comme je travaillais comme ambulancière, je connaissais plus de conseils [que beaucoup de gens], notamment la mise en quarantaine à la maison”, a déclaré Olive à Amjambo Africa. “J’ai été mise en quarantaine à la maison, mais mon mari et ma femme de ménage ont également été infectés, et nous nous sommes tous confinés à la maison”, a-t-elle ajouté. Olive a parlé de leur inquiétude pour leur petit, à qui ils ont donné quelques médicaments recommandés par précaution. “Nous n’avons pas beaucoup souffert et nous avons continué à croire au plan de Dieu pour nous guérir”. Le Rwanda a signalé 95 nouveaux cas le 13 octobre.
Simon Musasizi, qui gère le programme Heritage Trust de la Cross-Cultural Foundation of Uganda, a déclaré à Amjambo Africa que son organisation a interrompu ses activités sur le terrain pendant de nombreux mois, et a travaillé à distance – comme de nombreuses entreprises en Ouganda. Ils ont connu de nombreux confinements, guidés par les autorités sanitaires ougandaises. “Nous avons rouvert les programmes en août, et nous nous remettons lentement. Il ne fait aucun doute que [sans la pandémie], nos programmes auraient été bien plus avancés [que nous ne le sommes maintenant] dans leur mise en œuvre, mais comme la pandémie est une préoccupation mondiale, nous ne pleurerons pas seuls !” a-t-il déclaré. L’Ouganda a signalé 53 nouveaux cas le 13 octobre.
Selon Mayembo, un habitant de Brazzaville, la capitale de la République du Congo, les coûts de transport ont grimpé en flèche à cause de la pandémie : “Les compagnies de transport ont augmenté leurs prix parce qu’elles ne faisaient pas de longs trajets et parce qu’elles prenaient moins de passagers en raison des mesures de sécurité.” Mayembo est le propriétaire d’un immeuble de trois étages en construction dans la capitale. À cause de COVID19, les travaux ont été arrêtés sur le bâtiment. “Les matériaux de construction sont devenus chers, et j’ai licencié tous les ouvriers, en espérant reprendre le travail quand nous aurons passé cette pandémie.” En République du Congo, beaucoup de gens croient que la pandémie est une blague, et veulent continuer à travailler comme si de rien n’était. Dans une approche créative pour contrer la désinformation, l’UNICEF, la branche de l’ONU qui supervise l’aide humanitaire aux enfants, a mis en avant une initiative de scouts et de guides qui ont fait campagne dans les grandes villes de la République du Congo, en partageant des informations sur la façon dont les habitants peuvent aider à arrêter la propagation du Covid 19. Leur message atteint environ 500 personnes par jour, selon l’UNICEF. La République du Congo a signalé 422 nouveaux cas le 12 octobre.
