Par Amy Harris
Les hauts responsables de la santé américains ont récemment déclaré que la prise de Tylenol ou d’autres formes d’acétaminophène pendant la grossesse n’était pas sans danger. Ils affirment que l’acétaminophène pourrait être lié à l’autisme, au TDAH et à d’autres troubles neurologiques chez les enfants. Cependant, aucune preuve ne permet d’établir un lien entre ces médicaments et ces troubles. De nombreux scientifiques, médecins et parents trouvent ces déclarations inquiétantes, déroutantes et potentiellement préjudiciables pour les mères.
L’acétaminophène est un médicament couramment utilisé pour traiter les douleurs légères à modérées et faire baisser la fièvre. Il est vendu sans ordonnance sous les noms de Tylenol ou Paracetamol. Ce médicament agit en modifiant la façon dont le corps perçoit la douleur et en refroidissant le corps. L’acétaminophène est le médicament en vente libre le plus couramment pris par les femmes enceintes pour soulager la fièvre, la douleur ou l’inconfort. Des études estiment que plus de la moitié (50 à 65 %) des femmes aux États-Unis et en Europe déclarent avoir pris de l’acétaminophène au moins une fois pendant leur grossesse. Vingt femmes enceintes sur 100 prennent du Tylenol pendant les trois trimestres.
Les troubles du spectre autistique sont des troubles liés au développement du cerveau. Ils affectent la façon dont les personnes perçoivent les autres et interagissent avec eux. Ces troubles peuvent rendre difficile la communication avec les autres dans des situations sociales. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les troubles du spectre autistique désignent un ensemble diversifié de symptômes et d’affections.
La cause exacte de l’autisme n’est pas connue. Il n’y a pas de cause unique. Les recherches montrent que de nombreux facteurs différents peuvent augmenter le risque d’autisme chez une personne. L’Académie américaine de pédiatrie classe les facteurs de risque de l’autisme comme suit : 1) environnementaux, tels que l’exposition à la pollution atmosphérique ou au plomb ; 2) biologiques, tels que le fait d’avoir des parents âgés ; et 3) génétiques, ce qui signifie que l’autisme est héréditaire.
Le Trouble du Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité (TDAH) est un trouble de la santé mentale. Les personnes atteintes de TDAH peuvent présenter une combinaison de symptômes, notamment des difficultés à se concentrer, de l’hyperactivité et un comportement impulsif. Les symptômes peuvent apparaître dès l’enfance, mais le diagnostic n’est parfois posé qu’à l’âge adulte. Comme pour l’autisme, de nombreux facteurs peuvent augmenter le risque d’être diagnostiqué avec un TDAH. Comme l’autisme, le TDAH peut être héréditaire. De plus, des facteurs environnementaux, tels que l’exposition à la peinture au plomb pendant l’enfance, peuvent augmenter le risque de TDAH.
Depuis plus de 20 ans, des études approfondies à grande échelle ont cherché à établir un lien entre la prise d’acétaminophène pendant la grossesse et l’autisme. Cependant, ces études ne montrent aucune preuve permettant d’étayer un lien entre ce médicament et l’autisme. Le Dr Laura Blaisdell, pédiatre chez MaineHealth, membre du conseil d’administration de la section du Maine de l’Académie américaine de pédiatrie et experte en santé publique dans le domaine des maladies infectieuses chez les enfants, a observé ce qui suit : « Les données scientifiques sur le Tylenol n’ont pas changé. Le président Trump, qui n’est ni scientifique ni médecin, n’a rien découvert de nouveau sur le Tylenol : il a simplement effrayé les gens. »
L’American College of Obstetricians and Gynecologists, l’Agence européenne des médicaments de l’Union européenne, l’American Academy of Pediatrics, l’American Academy of Family Physicians et d’autres organisations médicales du monde entier affirment toutes que l’acétaminophène peut être pris sans danger par les femmes enceintes. Elles conseillent aux femmes enceintes de consulter leur médecin traitant si elles ont des questions ou des inquiétudes concernant la prise d’acétaminophène.
Le Dr Kathryn Wadland, obstétricienne-gynécologue au Northern Light Mercy Women’s Health à Portland, a déclaré qu’il était essentiel de traiter les maux de tête, la fièvre et la douleur pendant la grossesse. Les maux de tête peuvent être un signe avant-coureur d’une affection potentiellement mortelle liée à la pression artérielle pendant la grossesse, appelée prééclampsie. Des décennies d’études montrent un lien entre une forte fièvre pendant la grossesse et des malformations congénitales. D’autres recherches montrent un lien possible entre la fièvre pendant la grossesse et les fausses couches, les accouchements prématurés et les bébés de petite taille. Les femmes enceintes souffrant de maux de tête, de fièvre ou d’autres douleurs ne doivent pas essayer de « serrer les dents ». Les recherches ne montrent pas de lien de causalité entre la prise d’acétaminophène chez les enfants et l’autisme, le TDAH ou la déficience intellectuelle. (Les enfants de moins de 12 semaines ne doivent pas recevoir d’acétaminophène, sauf sur recommandation de leur pédiatre.)
Malgré les récents titres de journaux qui avancent des affirmations non étayées par des preuves scientifiques, les recherches montrent que les femmes enceintes et leurs familles peuvent toujours prendre de l’acétaminophène en toute sécurité pour soulager les maux de tête, la fièvre et les douleurs. Comme pour tout autre médicament pendant la grossesse, il est toujours préférable de consulter un professionnel de santé pour discuter des symptômes et de la manière de les traiter. Les professionnels de santé formés sont les mieux placés pour vous conseiller sur la manière et le moment de prendre de l’acétaminophène pendant la grossesse.
