Trouver des services de garde d’enfants qui sont de qualité et abordables est un problème dans tout le Maine. Pour de nombreux parents, le coût représente un lourd fardeau pour le budget familial. Et les familles ne sont pas les seules à être touchées – les services de garde d’enfants, les travailleurs et les employeurs du Maine ressentent également des difficultés.
Le gouvernement fédéral suggère que les frais de garde d’enfants devraient représenter moins de 7 % du budget d’une famille moyenne, mais la réalité pour la plupart des familles du Maine est très différente. Les frais moyens de garde d’enfants à Portland sont estimés à 16 381 $, ce qui dépasse le coût des frais de scolarité dans les universités publiques de quatre ans de l’État.
Nous nous sommes entretenus avec Katie Soucy, de Starting Strong, pour en savoir plus sur les options. 1. Comment trouver une garderie d’enfants ? La recherche de services de garde d’enfants peut prendre du temps, c’est pourquoi vous devriez commencer à chercher des mois avant la date à laquelle vous souhaitez que votre enfant commence. (Même avant la naissance de votre bébé !) Une ressource qui me tient particulièrement à cœur est le Childcare Journey Map de l’OEO. (www.portlandofopportunity.com/how-do-i-find-childcare) – qui est disponible en plusieurs langues. Tout le monde devrait le consulter ! De plus, vous trouverez sur le site www.childcarechoices.me les coordonnées et les notes de qualité de tous les services de garde d’enfants agréés, ainsi que des liens utiles et des suggestions sur la manière de trouver la meilleure solution pour votre famille. Le mieux est de prendre rendez-vous avec un directeur ou un enseignant, de visiter le programme et de se renseigner sur sa philosophie en matière de soins. Il est important de se sentir à l’aise en tant que parent. Enfin, pensez à inscrire votre nom sur plus d’une liste d’attente – il y a vraiment une pénurie de places dans le Maine.
2. Comment puis-je savoir si je peux bénéficier d’une aide financière ? Déterminer l’éligibilité à une aide financière peut être très déroutant, parce que les divers programmes ont des critères différents. Je conseille aux gens de commencer par leur agence HeadStart locale, car elle peut généralement aider les familles à faire le tri entre les différents programmes. Le Child Care Subsidy Program de l’État du Maine est un autre bon point de départ. Les formulaires (et de plus amples informations) sont disponibles sur https://www.maine.gov/dhhs/ocfs/ec/occhs/step
3. Pourquoi les listes d’attente sont-elles si longues ? Les listes d’attente sont longues parce que nous n’avons tout simplement pas assez de places en garderie pour répondre aux besoins – surtout pour les nourrissons. Malgré le coût élevé pour les parents, les programmes de garde d’enfants font souvent de très faibles bénéfices. Au fil des ans, nous avons assisté à une diminution du nombre de services dans notre communauté, alors qu’on voit de plus en plus d’adultes dans les familles entrer sur le marché du travail. Malheureusement, la pandémie n’a fait qu’aggraver la crise des services de garde d’enfants, de nombreux prestataires fermant leurs portes en raison de la diminution de leur capacité et de l’augmentation des coûts.
4. Comment puis-je m’impliquer ? Le manque de services de garde d’enfants abordables et de qualité est un problème complexe, mais en travaillant ensemble, nous pouvons construire une communauté où les enfants et les familles issus de tous milieux et de toutes circonstances ont le soutien dont ils ont besoin pour réaliser leur plein potentiel. Starting Strong réunit les parties intéressées pour les informer et défendre les lois qui aideront à résoudre ce problème. Nous sommes particulièrement heureux d’accueillir les parents dans ce travail, et nous avons commencé à organiser des réunions régulières avec ceux-ci pour centrer leur voix et le leadership dans notre effort. Pour en savoir plus, consultez notre site Web et inscrivez-vous à notre liste de diffusion : https://www.portlandstaringstrong.org.
Il est essentiel de trouver des services de garde d’enfants qui soient abordables et de qualité. Si vous avez des difficultés à trouver une garderie d’enfants en qui faire confiance et que vous pouvez vous permettre de payer, vous n’êtes pas seul(e). N’oubliez pas de consulter notre site web pour vous aider à traverser cette période merveilleuse mais stressante (disponible en plusieurs langues !). https://www.portlandofopportunity.com/how-do-i-find-childcare
