Rachel Ndjondjo
Dans un contexte marqué par une inquiétude grandissante au sein des communautés immigrées aux États-Unis, IAS Maine Community Nonprofit a organisé, le 23 mai 2026, une importante session d’information sur l’immigration afin d’aider les migrants à mieux comprendre leurs droits, leurs obligations ainsi que les changements récents liés aux procédures migratoires américaines.
Organisée avec la participation de deux avocats spécialisés en droit migratoire, cette rencontre visait principalement à fournir des informations fiables et accessibles à des migrants souvent confrontés à la peur, aux rumeurs et à la désinformation.
Prévue initialement en présentiel sur Canco Road à Portland, la conférence a finalement été transférée sur Zoom seulement deux jours avant sa tenue. Selon les organisateurs, cette décision a été prise après une vague d’arrestations signalées dans certaines communautés immigrées, une situation qui a créé un climat d’inquiétude chez plusieurs personnes qui souhaitaient participer à la rencontre.
Malgré ce changement de dernière minute, la mobilisation est restée importante. Près de 88 participants ont pris part à la session virtuelle, sans compter certains couples connectés ensemble depuis leurs domiciles respectifs.
Pour plusieurs migrants, cette conférence représentait une occasion rare d’obtenir des réponses claires à des préoccupations qui affectent directement leur quotidien et celui de leurs familles. La séance a été organisée sous forme interactive afin de permettre aux participants de poser directement leurs questions aux avocats présents.
Plusieurs sujets sensibles et actuels liés à l’immigration américaine ont été abordés. Parmi les préoccupations évoquées figuraient les frais annuels de l’immigration, les procédures à suivre en cas de perte de reçu, les différences entre les dossiers gérés par l’USCIS et ceux relevant de l’EOIR, ainsi que les conséquences possibles pour les personnes en situation de dépassement de séjour, communément appelées “overstays”.
Les participants ont également reçu des explications concernant le changement de la durée des permis de travail, passée de cinq ans à dix-huit mois sous l’administration Trump, ainsi que sur les délais recommandés pour renouveler ces permis afin d’éviter des complications administratives.
Les droits des immigrés lors d’interactions avec les agents de l’ICE ont aussi été abordés, un sujet particulièrement sensible dans le contexte actuel marqué par la multiplication des arrestations et des contrôles migratoires.
Pour plusieurs participants, l’objectif principal de cette conférence était de recevoir des informations crédibles afin d’éviter les erreurs provoquées par les rumeurs circulant dans certaines communautés et sur les réseaux sociaux.
Durant la conférence, l’avocat Michael a insisté sur l’importance pour les migrants de toujours mettre à jour leur adresse auprès des services de l’immigration afin de ne manquer aucune correspondance officielle. Il a également encouragé les participants à chercher autant que possible l’accompagnement d’un avocat spécialisé afin d’éviter des erreurs qui pourraient compliquer leur situation migratoire.
De son côté, l’avocat Thomas a recommandé aux migrants de créer des comptes en ligne auprès de l’USCIS ou de l’EOIR pour suivre leurs dossiers en temps réel. Il a expliqué que les procédures migratoires deviennent de plus en plus numérisées avec l’évolution technologique et que ces outils permettent d’éviter certains retards administratifs.
À la fin de la rencontre, le Directeur exécutif de IAS Maine Community Nonprofit, M. Okita Otolembo, s’est réjoui du succès de cette initiative qu’il considère essentielle pour les communautés immigrées du Maine.
« C’est une rencontre réussie, car l’objectif principal a été atteint : informer les migrants. L’information, c’est le pouvoir, et une bonne information contribue à la réussite. Tous les migrants ne sont pas des criminels. La majorité sont des travailleurs qui contribuent à l’économie en payant des taxes. Ils ne doivent pas être considérés comme des ennemis, mais comme des alliés au développement », a-t-il déclaré.
Pour Marie Noëlle Linza, chargée de communication de l’organisation, ce type d’initiative joue un rôle important dans la stabilité et l’intégration des communautés immigrées.
« Ce genre d’initiatives est extrêmement important pour notre communauté », a-t-elle affirmé.
Plusieurs participants ont également exprimé leur satisfaction après la conférence. L’un d’eux a expliqué que cette rencontre lui avait permis de comprendre certaines procédures migratoires qu’aucune autre personne ne lui avait expliquées auparavant.
« Je n’ai pas encore d’avocat faute de moyens, mais cette rencontre m’a permis de comprendre des choses que personne ne m’avait expliquées auparavant », a témoigné un participant.
Rabbi Massamba, lui aussi participant, a salué l’organisation pratique de la rencontre virtuelle.
« J’ai pu suivre la rencontre depuis chez moi, dans le confort de mon appartement. L’organisation était excellente. Merci beaucoup », a-t-il déclaré.
Au cours des échanges, les organisateurs ont rappelé que les migrants vivant aux États-Unis sont appelés à respecter les lois américaines. Cependant, plusieurs participants ont également exprimé leur besoin de soutien face à la multiplication des arrestations migratoires.
Selon eux, cette situation crée un climat de peur et de panique dans plusieurs familles immigrées, au point d’affecter parfois leur stabilité émotionnelle et leur productivité au travail. Certains participants ont estimé que ce climat d’incertitude fragilise davantage des familles déjà confrontées à des procédures longues, complexes et coûteuses.
Fondée en juillet 2022, IAS Maine Community Nonprofit a pour mission principale d’informer et d’accompagner les migrants à travers des sessions éducatives, des ateliers et des conférences animés par des experts. L’organisation affirme lutter activement contre les rumeurs et la désinformation en privilégiant des informations provenant de sources crédibles et professionnelles.
Depuis sa création, l’organisation a collaboré avec plusieurs structures et institutions, notamment Pine Tree Legal, AFL-CIO ainsi que la Deputy Secretary Emily Cook, autour des incompréhensions liées au REAL ID et à d’autres sujets touchant les communautés immigrées.
La conférence du 23 mai 2026 s’inscrit ainsi dans une dynamique plus large d’accompagnement communautaire dans le Maine. Les responsables de l’organisation indiquent que d’autres sessions d’information pourraient être organisées selon les besoins observés sur le terrain.
Jusqu’à présent, IAS Maine Community fonctionne principalement grâce à l’autofinancement et affirme sa volonté de contribuer positivement au développement du Maine ainsi qu’au bien-être des communautés immigrées qui y vivent.
Note de la rédaction : Cet article a été publié à l’origine dans l’édition imprimée d’Amjambo Africa du début de juin 2026.
