Par Rachel Ndjondjo
Le 25 octobre, Cultivating Community, une organisation à but non lucratif basée à Portland et axée sur la justice alimentaire, a organisé un événement gratuit et familial baptisé « Great Garlic Gathering » (la grande récolte de l’ail) à Hurricane Valley Farm à Falmouth. L’événement a réuni des familles, des agriculteurs et des membres de différentes communautés pour une journée consacrée à la culture de l’ail. En plus de la plantation d’ail, le programme comprenait de la musique live, des food trucks, des activités pour les enfants et des visites de la ferme.
Selon Silvan Shawe, directeur exécutif de Cultivating Community, « le Great Garlic Gathering était la première plantation annuelle d’ail et a remporté un franc succès. … Nous avons planté près de 5 000 gousses d’ail, qui donneront une récolte qui sera partagée avec les agriculteurs communautaires cultivant à Hurricane Valley Farm et vendue pour aider à maintenir la ferme ouverte. »
M. Shawe a expliqué la genèse de ce rassemblement : « Nous sommes ici parce que plusieurs agriculteurs nous ont demandé comment apprendre à planter de l’ail… L’ail est utilisé dans toutes les cultures, pousse bien dans le Maine et est également cher à l’achat. … C’est l’une des cultures que les agriculteurs souhaitent le plus cultiver. »
Le festival a été conçu comme un moyen de planter beaucoup d’ail en une seule fois et de renforcer la communauté. « En ouvrant ce nouveau champ et en invitant la communauté à participer à la plantation, nous voulions partager la joie et le travail de cultiver ensemble des aliments. Les tiges de fleurs d’ail seront récoltées au printemps, et les bulbes seront récoltés, séchés et distribués en été », a déclaré M. Shawe.
La ferme Hurricane Valley Farm, d’une superficie de 62 acres, accueille plus de 50 jardiniers communautaires sur des parcelles de 3 000 pieds carrés. Cette ferme est l’une des deux fermes soutenues par le programme Community Farms Program de Cultivating Community. Au total, selon Mme Shawe, « les deux fermes cultivent 42 000 plants, principalement des cultures africaines, telles que le moroho, l’amarante et bien d’autres, pour environ 50 familles issues de l’immigration, réfugiées ou demandeuses d’asile ».
Fondés en 2001, les programmes de Cultivating Community donnent la priorité aux personnes disposant de ressources limitées, notamment les immigrants. Mme Shawe a souligné que, bien que les ressources soient plus limitées que jamais ces derniers temps, elle espère que les programmes se poursuivront.
« Avec les coupes dans le programme alimentaire SNAP et dans les financements locaux et fédéraux qui soutenaient nos programmes, nous travaillons d’arrache-pied pour maintenir les fermes ouvertes et sûres, et continuer à soutenir les agriculteurs immigrés dans le cadre de nos programmes, en développant leurs activités indépendantes et en fournissant à la communauté des aliments délicieux, frais et sans produits chimiques », a-t-elle déclaré.
Il existe une liste d’attente pour rejoindre le programme Cultivating Community à Hurricane Valley Farm. Les agriculteurs intéressés peuvent envoyer un e-mail à [email protected] ou un message WhatsApp au (207) 233-7014.
