Selon des informations parues dans les médias l’année dernière, les coûts augmentent dans de nombreux domaines de la vie des habitants du Maine, notamment au niveau de leurs factures d’électricité. En effet, entre 2014 et 2024, le prix moyen de l’électricité dans le Maine a connu la troisième plus forte hausse du pays.

Nous sommes un groupe d’organisations du Maine œuvrant pour la défense de l’environnement et de l’énergie : Maine Conservation Voters, Maine Community Power Cooperative, Maine Climate Action Now, Our Power et A Climate to Thrive. Cette année, nous avons sensibilisé les habitants de tout l’État à ces hausses. Nous espérons aider le public à mieux comprendre pourquoi les coûts augmentent, comment fonctionnent actuellement les services publics et le réseau électrique dans le Maine, et quels changements nous espérons voir à l’avenir.

D’où proviennent donc ces hausses ?

Hausse des coûts d’approvisionnement

Sur votre facture d’électricité, on distingue deux grandes catégories de coûts : l’approvisionnement et la distribution. L’approvisionnement correspond au coût de production de l’électricité, tandis que la distribution correspond au coût du transport de l’électricité depuis la source d’énergie jusqu’aux foyers des clients. La distribution inclut également la réparation et l’entretien du réseau, ainsi que d’autres frais administratifs et liés aux programmes.

Photo | Elias Taye

Le gaz naturel

Le Maine est alimenté en électricité par le réseau de la Nouvelle-Angleterre, où les centrales à gaz représentent plus de la moitié de la production d’électricité. Cela signifie que lorsque les prix du gaz augmentent en raison d’une hausse de la demande locale, due par exemple à des vagues de froid ou à des perturbations mondiales, cette hausse se répercute directement sur nos factures d’électricité mensuelles.

Cette dépendance au gaz rend également notre État vulnérable à l’imprévisibilité des conflits mondiaux. Par exemple, de 2021 à 2023, les prix de l’approvisionnement énergétique du Maine ont presque triplé en raison de la hausse du coût du gaz naturel suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Ces derniers mois, nous avons vu comment la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran a entraîné une nouvelle hausse des prix du gaz. Le Maine dépend également des importations de gaz naturel liquéfié (GNL), qui sont extrêmement coûteuses. Le GNL importé coûte 4 milliards de dollars par an au Maine.

Hausse des coûts de distribution

Remise en état après les tempêtes et réparation du réseau électrique

Entre la neige, le verglas et les vents qui caractérisent l’hiver dans le Maine, les tempêtes fragilisent le réseau électrique.

Lorsqu’un événement météorologique majeur frappe le Maine, les entreprises de services publics telles que Central Maine Power (CMP) et Versant doivent envoyer des équipes sur le terrain pour dégager les arbres et les branches tombés et réparer les poteaux et les câbles endommagés. Cela conduit les services publics à entretenir et à renforcer le réseau de manière proactive, et à investir dans le débroussaillage, le renforcement des poteaux et la modernisation des lignes.

Les clients supportent ces coûts quel que soit le nombre de tempêtes qui se produisent réellement. Jusqu’à récemment, les abonnés de CMP payaient près de 20 dollars par facture moyenne pour couvrir les coûts liés aux tempêtes hivernales de 2023-2024 qui ont touché l’État. Par conséquent, la combinaison des opérations de remise en état après les tempêtes, des réparations du réseau et des modernisations explique en partie les hausses de coûts observées au cours de la dernière décennie. Pour une analyse détaillée de ces coûts de distribution, consultez cet article publié par Maine Conservation Voters.

Subventions solaires et autres programmes

Les coûts qui ne sont pas directement liés au transport ou à la distribution sont appelés « coûts irrécupérables ». Ceux-ci comprennent les frais administratifs (frais de facturation et d’exploitation des services publics) et des programmes tels que l’Efficiency Maine Trust. Ils incluaient auparavant des subventions destinées au développement de projets solaires à grande échelle, mais ces subventions ont été largement réduites en 2025. Les hausses restantes sont dues aux dépenses administratives et à celles liées aux programmes d’aide aux personnes à faibles revenus.

L’avenir auquel nous aspirons

Parmi tous les facteurs à l’origine de la hausse de nos tarifs d’électricité, le gaz naturel se distingue comme l’un des principaux responsables. Il est à l’origine de la plus grande partie de ces augmentations. Contrairement aux travaux de réparation et d’entretien après les tempêtes, il ne contribue pas à la fiabilité du réseau. Contrairement aux programmes solaires, il nuit activement à l’environnement. Il ne permet pas non plus aux clients de mieux faire face à leurs factures d’électricité, contrairement aux programmes d’ Efficiency Maine.

C’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous, en tant qu’organisations environnementales, considérons ces hausses de coûts comme un enjeu de justice environnementale. Nous savons que l’avenir passe par une transition vers une énergie qui ne repose plus sur les combustibles fossiles. Nous savons également que, lorsqu’elles sont mises en œuvre de manière réfléchie et à une échelle suffisamment importante, les énergies renouvelables auront un impact positif sur l’environnement et la fiabilité du réseau, tout en réduisant les coûts énergétiques pour tous. de la plus grande partie de ces augmentations. Contrairement aux travaux de réparation et d’entretien après les tempêtes, il ne contribue pas à la fiabilité du réseau. Contrairement aux programmes solaires, il nuit activement à l’environnement. Il ne permet pas non plus aux clients de mieux faire face à leurs factures d’électricité, contrairement aux programmes d’ Efficiency Maine.

C’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous, en tant qu’organisations environnementales, considérons ces hausses de coûts comme un enjeu de justice environnementale. Nous savons que l’avenir passe par une transition vers une énergie qui ne repose plus sur les combustibles fossiles. Nous savons également que, lorsqu’elles sont mises en œuvre de manière réfléchie et à une échelle suffisamment importante, les énergies renouvelables auront un impact positif sur l’environnement et la fiabilité du réseau, tout en réduisant les coûts énergétiques pour tous.