Par Jeffrey Lee

L’assurance est un élément important de la vie aux États-Unis. Elle peut protéger les gens en cas de ruine financière, si leur maison brûle, si leur voiture est endommagée dans un accident de voiture – ou s’ils causent des dommages à la voiture de quelqu’un d’autre – ou s’ils sont poursuivis en justice, et qu’on leur demande alors de verser de l’argent à quelqu’un d’autre. En cas de catastrophe, la plupart des gens n’ont pas assez d’argent ou de biens pour remplacer ou réparer de manière significative leur propre propriété (comme une voiture ou une maison) ou celle d’autrui. Toutefois, si les personnes ont une assurance, les entreprises couvrent alors les frais à leur place. Les indemnités d’assurance s’étendent à toutes les blessures causées aux autres lors d’un accident. Ainsi, tout le monde est protégé contre les accidents et les événements qui, autrement, pourraient détruire des vies. De plus, l’assurance est légalement obligatoire pour avoir une voiture ou exploiter une entreprise, ainsi que pour obtenir une hypothèque sur une maison.

Pour souscrire une police d’assurance, le client paie à une entreprise une petite somme d’argent, appelée prime. Cette prime peut être versée mensuellement ou, si le preneur d’assurance le préfère, en versements plus importants et moins fréquents. La compagnie perçoit une prime auprès de nombreux assurés. Ensuite, lorsqu’un des assurés a un accident et doit utiliser son assurance, il dépose ce que l’on appelle une demande d’indemnisation. Pendant la période de réclamation, la compagnie d’assurance verse l’argent nécessaire, de sorte que l’assuré n’a pas à le faire. Il existe parfois une franchise sur une police d’assurance, qui est le montant dont l’assuré est responsable en cas de sinistre.

Par exemple : John est titulaire d’une police d’assurance automobile, pour laquelle il paie 70 dollars par mois. Il a un accident de voiture et sa voiture est détruite. La compagnie d’assurance détermine qu’il en coûtera 4 000 $ à Jean pour remplacer sa voiture par une de la même année, de la même marque et du même modèle. Jean a une franchise de 500 $, donc la compagnie lui donne 3 500 $ pour remplacer sa voiture. Il peut se permettre de le faire, car des milliers d’autres assurés ont également payé leur prime à la compagnie ce mois-là, alors que seul un petit pourcentage d’entre eux doit déposer une demande d’indemnisation. Jean obtient donc une voiture de remplacement, même s’il ne paie que 70 dollars par mois.

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