Besoin d’aide pour payer les frais de logement ? L’Assistance Générale pourrait être une solution

Par Oriana Farnham 

Quel que soit l’endroit où vous vivez, la hausse du coût du logement est partout en ce moment. De nombreuses personnes ont des difficultés à payer leur loyer, craignent d’être expulsées ou ont perdu leur maison. La crise du logement dans le Maine a de multiples causes – pas assez de maisons construites, pas assez d’aide aux acheteurs pour se payer une maison, et pas assez de protections pour les locataires – mais quelques ressources peuvent vous aider.

L’une d’entre elles est l’Assistance Générale (GA), un programme d’État géré par les villes et les communes du Maine. Il aide les personnes qui n’ont pas d’autres ressources à payer les produits de première nécessité comme le logement, l’électricité, le chauffage, la nourriture et les médicaments.

Vous pouvez faire une demande d’AG dans votre ville. Les grandes villes ont des bureaux spécialisés dans l’AG ou les services sociaux qui prennent les demandes. Dans les petites municipalités, ce sont souvent les secrétaires de mairie qui prennent les demandes. Toute personne sans abri ou vivant dans un logement temporaire peut faire une demande dans la ville où elle se trouve actuellement. Les villes ne peuvent pas exiger qu’une personne fasse sa demande dans le dernier endroit où elle a vécu. Veuillez contacter Maine Equal Justice si un administrateur municipal de l’AG refuse de prendre votre demande.

Voici quelques questions courantes sur l’AG :   

De quoi ai-je besoin pour faire une demande d’AG ?  

Vous devez prouver que vous n’avez pas les ressources financières nécessaires pour payer les biens de première nécessité comme le logement.

Si vous avez fait une demande d’AG dans le passé, vous devrez peut-être prouver que vous avez dépensé tout votre revenu du mois dernier aux “besoins essentiels”. Les besoins essentiels comprennent la nourriture, l’eau potable, les vêtements, le logement, le carburant, l’électricité, les services médicalement nécessaires recommandés par un médecin, les médicaments et les factures de téléphone (si vous avez besoin de votre téléphone pour des raisons médicales, par exemple pour communiquer régulièrement avec des prestataires de soins). Votre ville peut avoir une liste plus longue de besoins essentiels ; demandez à l’administrateur de l’AG ce que la ville considère comme des besoins essentiels.

Que faire si le bureau de la ville qui accepte les demandes d’AG est fermé ?  

Vous avez le droit de faire une demande d’AG d’urgence à n’importe quelle heure et n’importe quel jour de la semaine (24 heures sur 24, 7 jours sur 7). Chaque ville doit fournir des renseignements sur la façon de procéder sur son site Web et/ou à son bureau municipal. De nombreuses villes disent aux gens d’appeler le service de police local (numéro non urgent) pour faire une demande d’AG en dehors des heures de bureau. Si vous avez des difficultés à accéder à votre bureau AG ou à faire une demande, vous pouvez appeler la ligne d’assistance AG de l’État au (800) 442-6003

J’ai essayé de postuler, mais ils ne m’ont pas laissé remplir une demande.  Que dois-je faire ?  

Tout le monde a le droit de faire une demande d’AG. Même si vous n’êtes pas admissible, la ville doit vous laisser faire votre demande et vous remettre une lettre de refus. Si la ville vous dit : “Vous n’êtes probablement pas admissible…”, vous avez le droit de dire : “J’aimerais quand même faire une demande” et de faire la demande par écrit.

Si vous suivez ces étapes et que vous ne pouvez toujours pas faire de demande, ou si vous n’avez pas reçu de décision écrite, contactez la State GA Hotline au (800) 442-6003 pour déposer une plainte. Vous pouvez également contacter Maine Equal Justice.

J’ai fait une demande d’AG mais j’ai reçu une lettre de refus.  Que dois-je faire maintenant ?

Si vous recevez une lettre de refus, vous n’avez que cinq jours pour demander une audience équitable. Vous devez en faire la demande par écrit. Vous pouvez envoyer un courriel, si vous avez l’adresse électronique de l’administrateur de l’AG. Sinon, apportez au bureau de l’AG une lettre signée et datée qui dit quelque chose comme : “Je demande une audience équitable”, “Je crois que j’ai droit à l’AG et que l’AG a eu tort de me le refuser” ou “Je crois que j’ai droit à l’AG pour payer mes frais de logement que je ne peux pas payer”. N’oubliez pas d’indiquer votre adresse et votre numéro de téléphone pour qu’ils puissent vous contacter au sujet de l’heure et de la date de l’audience !

Une fois que vous avez suivi ces étapes, la ville est tenue de fixer une audience dans les cinq jours ouvrables. Cette audience est informelle et se déroule normalement au bureau de la ville ou par téléphone.

Puis-je me faire accompagner lors de mon audition équitable ?  

Vous pouvez amener qui vous voulez, y compris un interprète ou votre représentant. Vous pouvez contacter Maine Equal Justice ou Pine Tree Legal Assistance pour demander à être représenté dans votre affaire.

Puis-je obtenir l’AG si je bénéficie déjà de l’Emergency Rental Assistance (ERA) ?  

Oui. L’ERA ne compte pas comme “revenu”. Si vous recevez l’ERA pour vous aider à payer vos frais de logement, mais que vous avez encore besoin d’aide pour payer d’autres nécessités, vous pouvez demander l’AG.

Si la ville vous interdit de bénéficier à la fois de l’ERA et de l’AG, vous pouvez appeler la State GA Hotline au (800) 442-6003 pour déposer une plainte, ou contacter Maine Equal Justice.