Por Amy Harris
Tan pronto como los recién llegados de otros países obtengan una vivienda en Maine, deben aprender a vivir de manera segura en sus nuevos hogares. Las casas y apartamentos en Maine a menudo se construyen de manera diferente a la de sus países de origen (de madera inflamable, por ejemplo, en lugar de concreto, piedra o adobe), por lo que es necesario informar a las personas sobre cosas como detectores de humo y las mejores prácticas para cocinar y calefacción.
Georges Budaku Makoko, director ejecutivo de Ladder to the Moon Network, editor de Amjambo África y antiguo empleado de Avesta Housing, sugiere que los propietarios ayuden a orientar a sus inquilinos hacia sus nuevos hogares. Para hacerlo de manera efectiva, deben comprender lo que los recién llegados no saben acerca de vivir con seguridad en los hogares de Maine: “Necesitan comprender de dónde viene la gente – (a menudo) lugares con diferentes climas, viviendas sin sistemas de calefacción, sin detectores de humo, e incluso electricidad a veces.” El personal de emergencia también necesita educarse, dijo Budagu.
La bombero y paramédica de South Portland, Liz Pfeffer, dijo que primero, todos los recién llegados deben aprender a llamar al 911 para activar una respuesta de emergencia. Y se les debe decir que el Centro de Comunicación 911 podrá poner un intérprete en la línea, por lo tanto, no deben demorarse en pedir ayuda, ya que el tiempo suele ser esencial en una situación de emergencia. Pero, tan pronto como sea posible, sugirió que las personas aprendan suficiente inglés para poder comunicar el tipo de emergencia que podrían estar experimentando, como un incendio o una crisis médica, y también cómo compartir su ubicación física. También dijo que los recién llegados podrían aprender a usar Google Translate, que ella y su equipo suelen encontrar útil en emergencias. Pfeffer enfatizó que comunicarse con el 911 no pone en peligro el estado de ciudadanía de alguien.
Riesgo de incendio/strong>
Los recién llegados a menudo terminan viviendo en viviendas superpobladas, con cableado eléctrico dañado o degradado y posiblemente con calefacción inadecuada, que son recetas para incendios domésticos u otras emergencias de seguridad. Si un sistema de calefacción es inadecuado, por ejemplo, las personas pueden traer calefactores y dormir cerca de ellos. Si a los inquilinos no se les dice qué tipos de dispositivos son seguros y qué tan lejos deben colocarse de las paredes de madera inflamable o de la ropa, o si la ropa no se puede colgar para secar demasiado cerca de los calefactores o con mantas en contacto con los calefactores, puede haber consecuencias.
Enseñar a las personas cómo evitar emergencias de seguridad es una parte fundamental para mantener seguros a todos los habitantes de Maine, y muchos propietarios y trabajadores sociales – pero desafortunadamente no todos – orientan a los nuevos inquilinos. “No es que los inmigrantes sean malos inquilinos, muchas veces todo lo contrario. Tienden a ser personas que trabajan muy duro, pagan el alquiler, mantienen sus casas limpias y simplemente necesitan que les digan cómo funcionan nuestras casas”, dijo Budagu.
Una cocina puede ser una habitación peligrosa para aquellos a quienes no se les ha enseñado cómo usar estufas, microondas y detectores de humo. “Hemos visto una gran cantidad de llamadas cercanas con respecto a los fuegos para cocinar. Muchos de ellos se deben a dispositivos de cocina inadecuados, como placas eléctricas, o al uso de calor demasiado alto, lo que provoca la activación de la alarma contra incendios, o dejar ollas en las estufas desatendidas, y también detectores de humo desconectados”, dijo Pfeffer. La Asociación Nacional de Protección contra Incendios informa que los equipos de cocina de baja calidad, como las placas eléctricas, son una de las principales causas de incendios en estructuras domésticas y lesiones por incendios en los EE. UU.; otro es dejar la estufa desatendida mientras cocina.
Desechar los aceites de cocina y la grasa por el desagüe del fregadero es la principal causa de obstrucciones en las tuberías domésticas y requiere una visita costosa de un plomero. Espere a que el aceite caliente se enfríe a temperatura ambiente, luego viértalo en un recipiente de metal u otro recipiente resistente al calor con tapa de rosca. No vierta el aceite en el suelo exterior o en el contenedor de basura mientras aún está caliente.
Todas las familias deben tener un plan de escape en caso de incendio y revisar cómo salir de manera segura de su casa o apartamento si hay un incendio, así como también dónde reunirse una vez afuera.
No utilice el ascensor si hay un incendio.
Mientras trabajaba con Avesta, dijo Budagu, vio a varias personas que habían resultado heridas por incendios de cocina con grasa. Dijo que la gente debe saber que agregar agua a un fuego de grasa hace que la grasa caliente salpique, por lo que no deben agregar agua. También es peligroso intentar mover una olla o sartén en llamas. En cambio, aconseja apagar la estufa o el quemador y cubrir la olla o sartén con una tapa (solo de metal; una tapa de vidrio puede romperse). Si el fuego de grasa está en el horno, mantenga la puerta del horno cerrada. Si el fuego es menor, vierta bicarbonato de sodio, sal o harina sobre un fuego de grasa o use un extintor de incendios. Pero si el fuego no se puede extinguir rápidamente, evacúe la casa o el apartamento y llame al 911.
Protección
Los dispositivos de protección como los detectores de humo y monóxido de carbono pueden resultar desconocidos para los recién llegados. Pero los detectores de humo salvan vidas, y la ley del estado de Maine requiere que todas las unidades de alquiler estén equipadas con ellos. Algunos inquilinos desconfían de estos detectores porque temen a las multas o los problemas con los propietarios como resultado de falsas alarmas, por lo que pueden considerar desactivarlos. Pero muchas personas se lesionan o mueren cada año porque no usan sus alarmas correctamente. Por lo tanto, si la cocina interior activa con frecuencia una alarma de humo, no desactive los detectores; en su lugar, abra las ventanas o encienda los ventiladores interiores para tratar de eliminar el humo. Y recuerde que los detectores de humo necesitan baterías que funcionen para hacer su trabajo. Si emiten un pitido, probablemente significa que es necesario cambiar las pilas.
El monóxido de carbono es un gas transparente e inodoro que puede acumularse dentro de los espacios interiores y causar lesiones graves e incluso la muerte. Algunos detectores de humo también son detectores de monóxido de carbono, pero no todos lo son, por lo que los inquilinos deben consultar con el propietario para confirmar. Para las personas sordas y con problemas de audición o con ceguera o baja visión, los detectores de humo y monóxido de carbono especialmente diseñados cuentan con luces intermitentes.
Todos los propietarios e inquilinos deben conocer la ubicación de los extintores de incendios en sus unidades y cómo usarlos. Los propietarios deben demostrar el uso correcto de los extintores de incendios y verificar sus fechas de vencimiento (la mayoría de las etiquetas estarán en inglés, por lo que es posible que los recién llegados no puedan leer o comprender las instrucciones). Lo ideal es que haya un extintor en cada piso de una casa, en cualquier habitación con chimenea, estufa de leña, estufa de pellets o calentador de ambiente eléctrico, y en la cocina.
Muchos refugiados y solicitantes de asilo han vivido experiencias traumáticas con la policía u otros empleados del gobierno. Por lo tanto, pueden dudar en buscar asesoramiento sobre cómo instalar alarmas en sus hogares y pueden no responder a las actividades de divulgación del servicio de bomberos sobre temas como la instalación de alarmas de humo. Generar confianza y entendimiento con los bomberos y otro personal de seguridad de emergencia es claramente esencial.
