Por Amy Harris
Altos funcionarios de salud de EE. UU. han afirmado recientemente que tomar Tylenol u otras formas de acetaminofén durante el embarazo no es seguro. Afirman que el acetaminofén (paracetamol) podría estar relacionado con el autismo, el TDAH y otras afecciones neurológicas en niños. Sin embargo, no existe evidencia que vincule estos medicamentos con estas afecciones. Muchos científicos, médicos y padres consideran estos anuncios preocupantes, confusos y potencialmente perjudiciales para las madres.
El acetaminofén es un medicamento común que se usa para tratar el dolor leve a moderado y reducir la fiebre, y se vende sin receta médica como Tylenol o Paracetamol. Este medicamento actúa modificando la forma en que el cuerpo percibe el dolor y enfriándolo. El acetaminofén es el medicamento de venta libre más común que las mujeres toman durante el embarazo para aliviar la fiebre, el dolor o las molestias. Estudios estiman que más de la mitad (50-65%) de las mujeres en EE. UU. y Europa reportan haber tomado acetaminofén al menos una vez durante el embarazo. Veinte de cada 100 mujeres embarazadas toman Tylenol durante los tres trimestres.
El trastorno del espectro autista es una afección relacionada con el desarrollo cerebral. Afecta la forma en que las personas ven a los demás y socializan con ellos. Padecer este trastorno puede dificultar la comunicación en situaciones sociales. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el trastorno del espectro autista describe un grupo diverso de síntomas y afecciones.
Se desconoce la causa exacta del autismo. No existe una única causa. Las investigaciones demuestran que muchos factores diferentes pueden aumentar la probabilidad de que una persona tenga autismo. La Academia Americana de Pediatría clasifica los factores de riesgo del autismo como: 1) ambientales, como la exposición a la contaminación atmosférica o al plomo; 2) biológicos, como tener padres mayores; y 3) genéticos, lo que significa que el autismo se transmite de padres a hijos.
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno de salud mental. Las personas con TDAH pueden presentar una combinación de síntomas, como dificultad para prestar atención, hiperactividad y comportamiento impulsivo. Los síntomas pueden comenzar en la infancia, pero es posible que las personas no sean diagnosticadas hasta la edad adulta. Al igual que el autismo, puede haber muchos factores diferentes que pueden aumentar la probabilidad de que una persona sea diagnosticada con TDAH. Al igual que el autismo, el TDAH puede ser hereditario. Además, factores ambientales, como la exposición a pintura con plomo en la infancia, pueden aumentar el riesgo de padecer TDAH.
Más de 20 años de estudios exhaustivos a gran escala han buscado vínculos entre el uso de acetaminofén durante el embarazo y el autismo. Sin embargo, los estudios no muestran evidencia que respalde una conexión entre el medicamento y el autismo. La Dra. Laura Blaisdell, pediatra de MaineHealth, miembro de la junta directiva de la sección de Maine de la Academia Americana de Pediatría y experta en salud pública sobre enfermedades infecciosas infantiles, observó: “La ciencia sobre el Tylenol no ha cambiado. El presidente Trump, que no es ni científico ni médico, no ha descubierto nada nuevo sobre el Tylenol; simplemente asustó a la gente”.
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, la Agencia Europea de Medicamentos de la Unión Europea, la Academia Americana de Pediatría, la Academia Americana de Médicos de Familia y otras organizaciones médicas de todo el mundo afirman que el acetaminofén es seguro para las mujeres embarazadas. Recomiendan a las embarazadas que consulten a su médico si tienen preguntas o inquietudes sobre el uso de acetaminofén.
La Dra. Kathryn Wadland, ginecóloga-obstetra de Northern Light Mercy Women’s Health en Portland, afirmó que es fundamental tratar los dolores de cabeza, la fiebre y el dolor durante el embarazo. Los dolores de cabeza pueden ser una señal de alerta de una afección de la presión arterial potencialmente mortal durante el embarazo, llamada preeclampsia. Décadas de estudios demuestran una conexión entre la fiebre alta durante el embarazo y los defectos congénitos. Otras investigaciones indican una posible relación entre la fiebre durante el embarazo y el aborto espontáneo, el parto prematuro y tener un bebé de tamaño insuficiente. Las mujeres embarazadas con dolores de cabeza, fiebre u otros dolores no deben “hacerse las fuertes”. Las investigaciones no muestran una relación causal entre el uso de acetaminofén en niños y el autismo, el TDAH o la discapacidad intelectual. (No se debe administrar acetaminofén a niños menores de 12 semanas a menos que lo indique su pediatra).
A pesar de los recientes titulares de noticias con afirmaciones sin respaldo científico, la evidencia científica indica que las mujeres embarazadas y sus familias aún pueden tomar acetaminofén de forma segura para dolores de cabeza, fiebre y molestias. Al igual que con otros medicamentos durante el embarazo, siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud sobre los síntomas y cómo abordarlos. Los profesionales de la salud con formación médica son las personas más indicadas para preguntar sobre cómo y cuándo tomar acetaminofén durante el embarazo.
