Recibo prestaciones públicas. ¿Está segura mi información privada?

Por Deborah Ibonwa 

Tenga en cuenta que si desea más información, puede contactar a Maine Equal Justice para obtener asesoría legal gratuita y confidencial. Muchos cambios federales recientes han impactado el acceso de los imigrantes a los beneficios públicos, y algunas de las cosas que son ciertas ahora podrían cambiar en el futuro. Maine Equal Justice se compromete a mantenerse actualizado y a compartir la mayor cantidad de información precisa posible, para que usted y sus seres queridos puedan tomar las mejores decisiones para sí mismos y sus familias al buscar ayuda para cubrir sus necesidades básicas.

Sus derechos de privacidad en los programas de prestaciones

Generalmente, los estados no pueden usar ni compartir información personal de las solicitudes de prestaciones sin solicitar y recibir su permiso. Sin embargo, la Administración Trump está poniendo a prueba esos límites legales. Muchos estados, incluido Maine, están luchando contra el gobierno federal en los tribunales para proteger la privacidad de la información personal de los solicitantes. Esto significa que su información está legalmente protegida actualmente, pero desconocemos qué ocurrirá en el futuro. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Maine (DHHS) compartirá actualizaciones en línea para garantizar que las personas estén bien informadas sobre la privacidad de sus datos. Maine Equal Justice también compartirá estas actualizaciones cuando las recibamos.

Los estados le solicitarán información personal, como su nombre, dirección y estatus migratorio, para determinar su elegibilidad para la mayoría de las prestaciones. Sin embargo, no pueden obligar a que usted proporcione dicha información.

Para la mayoría de los programas de prestaciones públicas, el estado necesita información sobre usted, como sus ingresos, edad, número de Seguro Social (si tiene uno) y estatus migratorio, para determinar si cumple con ciertos requisitos para recibir las prestaciones que ha solicitado.

Sin embargo, solo aquellos que soliciten beneficios necesitan proporcionar información sobre su estatus migratorio, y en general el DHHS no puede compartir esta información con nadie más a menos que primero pidan su permiso.

Ejemplos de información para los beneficios:

• MaineCare, TANF y SNAP: Al solicitar estos beneficios a través del Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS), debe proporcionar los nombres e información (como los ingresos) de todos los miembros del hogar para que el DHHS pueda determinar su elegibilidad. Sin embargo, no es necesario proporcionar el estatus migratorio ni el número de Seguro Social de los miembros del hogar que no son elegibles o de aquellos que no solicitan beneficios. Solo debe proporcionar la información sobre el estatus migratorio de quienes están solicitando esos  beneficios.

Por ejemplo, quizás sepa que los adultos que solicitan asilo no son elegibles para MaineCare, mientras que todos los niños en Maine sí lo son, independientemente de su estatus migratorio. Si usted y sus hijos solicitan asilo, puede solicitar MaineCare para ellos sin proporcionar el estatus migratorio de los adultos no elegibles de su hogar. Si sus hijos u otros miembros del hogar son elegibles, no se les pueden negar los beneficios por no ser elegible ni por haberse negado a proporcionar información sobre su estatus migratorio. La información personal de nadie debe compartirse fuera del DHHS, excepto en casos muy limitados.

• Asistencia General (GA):  Si desea recibir la GA, deberá informar su estatus migratorio. Al igual que al solicitar cualquier otro programa de beneficios públicos, no se le puede obligar a proporcionar su información, pero se le puede denegar si no la proporciona. Si convive con otras personas que no desean recibir la GA, es posible que se les pida que compartan parte de su información. La oficina de GA de su ciudad o pueblo le preguntará con cuántas personas vive y cuáles son sus ingresos. Sin embargo, la única información que pueden solicitar para una solicitud es la información personal de los solicitantes y sus familiares, junto con los ingresos y los nombres de las personas con las que viven y comparten gastos.

Ideas clave para recordar

1. Si el gobierno federal ya sabe que usted reside en EE. UU. y conoce su dirección (por ejemplo, a partir de una solicitud de ayuda migratoria), es posible que no existan nuevos riesgos asociados con la solicitud de beneficios, ni protecciones si deja de usar ese beneficio.

Por ejemplo, si tiene una solicitud de asilo pendiente y no se ha mudado, el gobierno ya tiene acceso a la información que proporcionó al Tribunal de Inmigración o al Departamento de Seguridad Nacional para su solicitud.

2. No ha habido cambios recientes en las normas de «carga pública». Recibir ciertos tipos de beneficios públicos siempre ha afectado la posibilidad de que algunas personas obtengan la tarjeta de residencia permanente (Green Card), pero recuerde:

El hecho de recibir o no beneficios públicos no afecta su solicitud de asilo ni su posibilidad de ajustar su estatus como refugiado o asilado.

Recibir MaineCare y SNAP no se considera en la determinación actual de carga pública. Por otro lado, la Asistencia General y la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) sí se consideran para la determinación de carga pública de ciertos solicitantes de Green Card. Si tiene MaineCare y necesita atención en un hogar de ancianos, eso también podría considerarse.

3. No tiene que proporcionar los números de Seguro Social ni el estatus migratorio de ningún miembro de su hogar que no solicite beneficios.

En definitiva, nunca está obligado a proporcionar su información personal, pero corre el riesgo de no poder acceder a ciertos beneficios si no la comparte. Por lo tanto, para cada programa al que solicite, considere el valor de recibir esa ayuda frente al posible riesgo de que se comparta su información. La situación variará para cada familia según su presupuesto, su estatus migratorio y otros factores.