Por Amy Harris
La pandemia ha convertido a la vacunación en un tema de gran interés en todo el mundo. Desafortunadamente, junto con la vacunación exitosa de millones de adultos y niños para el COVID-19, la atención a las vacunas también ha traído consigo campañas de desinformación que han llevado a malentendidos por parte de un segmento considerable de la población, y un aumento en la desconfianza de algunas personas hacia todos. vacunas, no solo hacia las vacunas COVID-19. De hecho, muchas personas parecen haber olvidado la larga historia de impresionantes éxitos de vacunación de salud pública que durante décadas han protegido a las personas de enfermedades graves. Y muchos adultos y niños se han atrasado en sus vacunas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF informan que la pandemia y las interrupciones asociadas en los últimos dos años resultaron en que aproximadamente 25 millones de niños en todo el mundo no recibieron las vacunas estándar en 2021, el número más alto en un solo año desde 2009. Para la escuela- de edad que viven en Maine, las tasas generales de cobertura de vacunación en todo el estado se han mantenido relativamente altas (93.8 % – 97 %) durante la pandemia, según lo registrado por el Programa de Inmunización de Maine (MIP), sin una disminución significativa durante 2019-2020 y 2020-2021. Sin embargo, la tasa de vacunación para los niños que ingresan al jardín de infantes cayó por debajo del número necesario para lograr la inmunidad colectiva contra el sarampión, las paperas, la rubéola, la poliomielitis, la difteria, el tétanos y la tos ferina. La inmunidad colectiva se logra cuando suficientes miembros de una comunidad están vacunados para que ya no ocurran brotes comunitarios. Maine puede estar enfrentando más brotes de enfermedades como resultado de la falta de inmunidad colectiva.
Las vacunas también ayudan a mantener sanos a los adultos mayores. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que todos los adultos mayores de 65 años tengan las siguientes vacunas: neumocócica, herpes, influenza anual (vacuna contra la gripe) y la vacuna y refuerzos COVID-19, junto con Tdap (tétanos, difteria, tos ferina ) cada 10 años. La enfermedad neumocócica es una infección grave que causa neumonía, meningitis, infección de la sangre y otras enfermedades menos graves. Hay vacunas contra la gripe especialmente diseñadas para personas mayores de 65 años. Las vacunas pueden salvar la vida de las personas mayores con problemas de salud crónicos, como enfermedades cardíacas o diabetes.
Todas las vacunas desencadenan inmunidad y, según la OMS, las vacunas previenen entre 3,5 y 5 millones de muertes anuales por enfermedades. En una comunidad global donde las personas migran, los programas de vacunación de rutina reducen la propagación de enfermedades. La duración de la inmunidad después de la vacunación varía de persona a persona y de virus a virus. Los virus que se replican rápidamente y mutan con frecuencia, como los que causan la gripe y el COVID-19, requieren actualizaciones más frecuentes (como una actualización del sistema para un teléfono inteligente). Cada año hay múltiples cepas nuevas de gripe, por lo que los médicos recomiendan vacunas anuales contra la gripe. Y algunas vacunas, no solo las de COVID 19, necesitan refuerzos. A veces, las personas asumen que las vacunas son menos efectivas si necesitan un refuerzo, pero esto no es cierto
El gobierno federal de los EE. UU. requiere que todos los solicitantes inmigrantes que soliciten inmigrar a los EE. UU. desde el extranjero se sometan a un examen médico antes o al llegar a los EE. UU. Durante el examen médico, los solicitantes deben mostrar prueba de vacunación contra las paperas, el sarampión y la rubéola (MMR); polio; tétanos, difteria y tos ferina (vacunas Tdap o DtaP), Haemophilus influenzae tipo B (Hib); hepatitis A, hepatitis B, rotavirus, enfermedad meningocócica, varicela, enfermedad neumocócica, influenza estacional (vacuna contra la gripe) y COVID-19 (a partir del 1 de octubre de 2021). Los médicos vacunan a los solicitantes en el examen médico si no tienen constancia de cada vacunación.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que todos los adultos mayores de 65 años tengan las siguientes vacunas: neumocócica, herpes, influenza anual (vacuna contra la gripe) y la vacuna y refuerzos COVID-19, junto con Tdap (tétanos, difteria, tos ferina ) cada 10 años.
Los refugiados reciben vacunas en programas administrados por países de asilo, a través de programas de vacunación en campamentos de refugiados o durante la evaluación de salud en el extranjero como parte del Programa de Vacunación para Refugiados con Destino a EE. UU. (VCF). Una vez en los EE. UU., los solicitantes deben mostrar prueba de vacunas apropiadas para su edad para obtener una tarjeta verde. El programa Vacunas para niños (VCF, por sus siglas en inglés) brinda vacunas sin costo a los niños que inmigran a los EE. UU. Según Charles Mugabe, codirector del programa en Catholic Charities Maine, la mayoría de los inmigrantes recién llegados a Maine están acostumbrados a las vacunas y no cuestionan estos requisitos. El VCF también proporciona vacunas gratuitas a niños de 18 años o menos que no tienen seguro, tienen seguro insuficiente, son elegibles para Medicaid (llamado MaineCare en Maine), nativos americanos o nativos de Alaska.
Las vacunas salvan vidas, especialmente entre los miembros más jóvenes, mayores y más enfermos de las comunidades de Maine. Desafortunadamente, debido a que los últimos años han sido tan difíciles, muchas personas sufren fatiga de vacunas y fatiga de COVID-19, y evitan vacunarse. Pero en palabras de Sarah Lewis de Maine Access Immigrant Network (MAIN), “Entiendo que estamos cansados, pero por favor, ¡no renunciemos a todas las vacunas solo porque estamos cansados de escuchar sobre las vacunas COVID!”
Mantenerse al día con las vacunas recomendadas mantiene a las personas sanas y protege a las que corren mayor riesgo de enfermedad o muerte. Los trabajadores comunitarios de salud (CHOW) en todo el estado, incluidos los que trabajan para MAIN, el Departamento de Salud Pública de Portland, Caridades Católicas y docenas de otras organizaciones comunitarias, están disponibles para educar a las personas sobre otras vacunas además del COVID-19. El Programa de Inmunización de Maine (MIP) actualmente emplea a dos educadores de vacunas y planea contratar a dos más, según Caitlyn Anton, Coordinadora de Vacunas para Adultos de MIP. Los proveedores de salud están de acuerdo en que cuando las personas reciben el refuerzo contra la gripe o el COVID-19, también deben asegurarse de que ellos, y todos los miembros de su familia, estén al día con otras vacunas. Las citas regulares de atención médica son oportunidades para revisar el historial de vacunación y ponerse al día con las vacunas perdidas anteriormente.
