Por Amy Harris
El estigma impide el diálogo abierto sobre el consumo de sustancias
Los expertos están ampliamente de acuerdo en que los inmigrantes de primera generación generalmente reportan niveles más bajos de abuso de sustancias y condiciones de salud mental que sus compañeros nacidos en Estados Unidos. Sin embargo, cuanto más tiempo vivan los inmigrantes en los EE. UU. y cuanto más adopten la cultura estadounidense, es más probable que beban alcohol y consuman drogas. Por lo tanto, a menudo son los hijos de inmigrantes los que corren mayor riesgo de desarrollar problemas con las sustancias, no sus padres.
No creo que [el abuso de sustancias] se detenga hasta que dejemos de ocultarlo. Y esta es la realidad en las comunidades de inmigrantes.
—Abdul Ali, educador, activista y poeta
Aquellos que abusan de sustancias corren un riesgo elevado de ocultar su uso y no pedir ayuda debido al estigma y la vergüenza asociados con el uso de sustancias en muchas comunidades de inmigrantes. Los adictos rara vez hablan con los médicos profesionales acerca de su problema.
Krista Hall, directora clínica del centro comunitario Gateway, una organización que se especializa en la atención que necesitan los inmigrantes, dijo: “[El uso de sustancias] es TAN tabú que muy, muy pocas veces escuchamos sobre alguien con dificultades. Hablando estadísticamente, ciertamente hay personas que deben tener problemas de abuso de sustancias; sin embargo, es increíblemente raro que se divulgue… Hemos tenido, en el pasado, varias personas que nos han preguntado sobre opciones de tratamiento de abuso de sustancias culturalmente competentes, y parece que no hay nada realmente disponible que se adapte a esta población [inmigrante] “.
Una visión moral del abuso de sustancias alimenta la vergüenza
El modelo médico de EE. UU. clasifica el trastorno por uso de sustancias como una enfermedad que deben tratar los médicos y los profesionales de la salud mental. Sin embargo, muchos inmigrantes, como los del continente africano, ven la adicción como un defecto en el carácter moral de una persona, más que como una enfermedad. A través de este lente, consumir sustancias es una elección personal, y las personas que abusan de sustancias son débiles, corruptas o pecaminosas, en lugar de enfermas.
Consejos para hablar con los niños sobre el consumo de sustancias
- • Los niños aprenden sobre las drogas, el alcohol y las sustancias a una edad temprana, así que comience a hablar con ellos cuando sean pequeños.
- • Haga preguntas a sus hijos sobre lo que han oído sobre las drogas y el alcohol, y dónde lo han oído. Infórmese para poder brindarles a sus hijos información precisa.
- • Mantenga una mente abierta y trate de no emocionarse. Escuche primero, y actúe después.
- • Establezca límites y expectativas claros. Hágales saber a los niños que está estableciendo límites porque se preocupa por ellos.
- • Muchas charlas pequeñas son más efectivas que una “gran charla”.
Odette Zouri, estudiante de enfermería de Burkina Faso y madre de una hija de 16 años y un hijo de 11, habló sobre la vergüenza asociada con la adicción. “Tenemos tanta vergüenza en nuestras comunidades. Nos avergonzamos unos a otros por eso. No hablamos del abuso de sustancias como una enfermedad … la gente ve la adicción como una opción. Quieres ser adicto “.
La trabajadora social de Greater Portland Health, Molly Fox, relató la experiencia de un cliente de Sudán que usó alcohol y opiáceos para hacer frente a su trastorno de estrés postraumático (TEPT). El cliente sintió una intensa vergüenza por el uso de sustancias y no pudo ver la conexión entre las sustancias que estaba usando y sus esfuerzos por sobrellevar su trastorno de estrés postraumático, una condición de salud mental grave para la que necesitaba apoyo y ayuda. Se culpó a sí mismo por su abuso de sustancias. Fox informa un temor generalizado en torno a tomar medicamentos recetados, y algunos recurren al alcohol para aliviar afecciones como dolor o insomnio.
El alcohol fácilmente disponible adormece el trauma de la aculturación
El alcohol es la sustancia de abuso más común entre los inmigrantes, y tanto los ancianos como los jóvenes lo usan para “adormecer u olvidarse del trauma”, según el educador, activista y poeta Adul Ali. La Encuesta Integrada de Salud Juvenil de Maine de 2019 encontró que el 23% de los estudiantes de secundaria de Maine bebieron alcohol al menos una vez en los últimos 30 días. Para Ali, un comienzo temprano con el alcohol finalmente terminó en un encarcelamiento de dos años en Long Creek Youth Development Facility.
El confuso estado del consumo legal de marihuana en Maine
La marihuana es otra sustancia fácilmente disponible y de uso común en Maine. Pero aunque la marihuana es legal en el estado, su consumo sigue siendo un delito federal y ser atrapado podría poner en peligro la solicitud de ciudadanía de una familia. Casi uno de cada cuatro estudiantes de secundaria de Maine informó haber usado marihuana en los últimos 30 días en el Encuesta de Salud juvenil de Maine del 2019.
Mantener a salvo a la segunda generación del abuso de sustancias
Ali y Zouri se unen a otros para culpar a los tabúes culturales y religiosos que rodean el consumo de alcohol, así como al estrés de la aculturación, por el elevado consumo de sustancias en la segunda generación.
“Si hay un problema, no sabes a quién acudir. No deseas que toda la comunidad te etiquete y etiquete a tu familia o a cada inmigrante en función de tu experiencia. No quieres eso, ¿verdad? … Tampoco quieres que te etiqueten como un padre fracasado “, dijo Zouri.
Abusana Micky Bondo 
Abdul Ali
Para algunos padres, la religión o la cultura prohíbe todo uso de drogas o alcohol. Zouri informa que los padres pueden optar por no participar en las clases de educación para la salud en la escuela para sus hijos porque “temen perder su propia cultura de perder sus propios valores”. Esto puede significar que ni ellos ni sus hijos obtienen información precisa sobre los riesgos para la salud del abuso de sustancias o los tipos de sustancias a las que podrían estar expuestos aquí en Maine. Los niños de muchas comunidades de inmigrantes aprenden sobre las drogas y el alcohol de sus compañeros y de las redes sociales, en lugar de los adultos.
l poder de los líderes religiosos y comunitarios
El adicto en recuperación Abdul Ali cree que la única forma de romper el estigma y la vergüenza es que los líderes religiosos en los mezquites e iglesias lideren el camino para hablar abiertamente sobre el abuso de sustancias. Originario de Etiopía, Ali ahora está inscrito en el colegio comunitario del Sur de Maine. Dijo que el estigma es tan grande entre su comunidad musulmana de África Occidental que cuando un miembro de la comunidad muere de una sobredosis, su causa de muerte no es discutida, ni por la familia, ni por los amigos, ni por los líderes religiosos. Después de haber realizado los preparativos del entierro ceremonial para varios amigos que murieron por sobredosis en su mezquita, Ali ha tenido conversaciones con imanes sobre el abuso de sustancias. Dijo que los imanes son conscientes del precio que la adicción a los opioides está cobrando en su comunidad, creen que es un problema, pero no están seguros de cómo “manejarlo”.
Hablando sobre el consumo de sustancias para acabar con el estigma y mantener seguros a los jóvenes
En los últimos años, se han lanzado asociaciones e iniciativas exitosas en Maine que tienen como objetivo iniciar una conversación sobre el uso de sustancias en las comunidades de inmigrantes. “In Her Presence of Portland” y “New Mainers Public Health Initiative de Lewiston” se asociaron para moderar cinco grupos de enfoque este verano y comenzar un diálogo abierto sobre el abuso de sustancias. Dirigidos por Micky Bondo y Odette Zouri, estas discusiones reunieron a padres y jóvenes, de 16 a 21 años, del área metropolitana de Portland, Lewiston y Bath. También asistieron dos educadores de trastornos por sustancias de las Escuelas Públicas de Lewiston.
Hora de preguntar, Una iniciativa de la Alianza de Educación para la salud de Maine, pronto pondrá a prueba un programa con “Greater Portland Health”, y también trabajará con líderes comunitarios y religiosos para proporcionar pruebas de detección más culturalmente competentes para el uso de sustancias. Además de los líderes comunitarios y religiosos y los proveedores médicos, los expertos en salud creen que los padres deben hablar con sus hijos sobre el uso de sustancias. Zouri, moderadora de los grupos de enfoque sobre el uso de sustancias y madre a la vez, dijo: “Tienes que adaptarte al riesgo aquí. Y la adicción es un riesgo aquí, ¿verdad? Entonces tienes que tener una conversación al respecto. Estas son cosas a las que estará expuesto. Tienes que saber qué hacer en caso de estar expuesto a él. Explícales a los niños que no tienes que complacer a nadie o hacer algo incómodo para ti. Habla sobre la presión de los compañeros y el deseo de encajar ”, dijo. La pandemia ha “colocado un estrés sin precedentes en las personas de Maine de todas las edades, lo que ha provocado un aumento en el consumo de alcohol, el uso de drogas ilícitas y otras conductas de riesgo”, según un comunicado de la gobernadora Janet Mills. Hablar abiertamente sobre el abuso de sustancias es un paso en el largo camino para eliminar el estigma asociado con la adicción.
La pandemia ha “colocado un estrés sin precedentes en las personas de Maine de todas las edades, lo que ha provocado un aumento en el consumo de alcohol, el uso de drogas ilícitas y otras conductas de riesgo”, según un comunicado de la gobernadora Janet Mills. Hablar abiertamente sobre el abuso de sustancias es un paso en el largo camino para eliminar el estigma asociado con la adicción.
