Por Rachel Ndjondjo
El 25 de octubre, Cultivating Community, una organización sin fines de lucro con sede en Portland dedicada a la justicia alimentaria, organizó un evento gratuito para toda la familia llamado “Gran Encuentro del Ajo” en Hurricane Valley Farm, en Falmouth. El evento reunió a familias, agricultores y miembros de diversas comunidades para una jornada dedicada al cultivo del ajo. Además de la siembra, el programa incluyó música en vivo, camiones de comida, actividades para niños y recorridos por la granja.
Según Silvan Shawe, director ejecutivo de Cultivating Community, “El Gran Encuentro del Ajo fue la primera siembra anual de ajo y resultó un gran éxito. Plantamos casi 5000 dientes de ajo, cuya cosecha se compartirá con los agricultores de la comunidad que cultivan en Hurricane Valley Farm y se venderá para ayudar a mantener la granja en funcionamiento”.
Shawe explicó el origen del encuentro: “Estamos aquí porque varios agricultores nos pidieron que les enseñáramos a cultivar ajo… El ajo se usa en diversas culturas, crece bien en Maine y, además, es caro… Ha sido uno de los cultivos que los agricultores más han querido cultivar”.
El festival se concibió como una forma de plantar una gran cantidad de ajo a la vez y de fortalecer la comunidad.”Al abrir este nuevo campo e invitar a la comunidad a participar en la siembra, quisimos compartir la alegría y el trabajo de cultivar alimentos juntos. Los tallos de ajo se cosecharán en la primavera y los bulbos se cosecharán, secarán y distribuirán en el verano”, explicó Shawe.
La granja Hurricane Valley, de 25 hectáreas, alberga a más de 50 horticultores comunitarios en parcelas de 280 metros cuadrados. Esta granja es una de las dos que reciben apoyo del Programa de Granjas Comunitarias de Cultivating Community. En total, según Shawe, “las dos granjas cultivan 42,000 plántulas, principalmente de cultivos africanos, como moroho, amaranto y otros, para aproximadamente 50 familias de origen inmigrante, refugiados y solicitantes de asilo”.
Fundada en 2001, la organización Cultivating Community prioriza los programas para personas con recursos limitados, incluyendo a los inmigrantes. Shawe señaló que, si bien los recursos son más limitados que nunca en estos días, tiene la esperanza de que los programas continúen.
“Debido a los recortes en el programa SNAP y en los fondos estatales y federales que han apoyado nuestros programas, estamos trabajando arduamente para mantener las granjas abiertas y seguras, y también para seguir apoyando a los agricultores inmigrantes en nuestros programas, impulsando el crecimiento de sus negocios independientes y brindando alimentos deliciosos, frescos y libres de químicos a la comunidad”, dijo.
Hay una lista de espera para unirse al programa de Cultivating Community en Hurricane Valley Farm. Los agricultores interesados pueden enviar un correo electrónico a [email protected] o un mensaje de WhatsApp al (207) 233-7014.
