Según informes de los medios de comunicación del año pasado, los costos están aumentando en muchos aspectos de la vida de los habitantes de Maine, incluidos los recibos de electricidad. De hecho, entre 2014 y 2024, el precio promedio de la electricidad en Maine registró el tercer mayor aumento del país.

Somos un grupo de organizaciones de Maine dedicadas a la defensa del medio ambiente y la energía: Maine Conservation Voters, Maine Community Power Cooperative, Maine Climate Action Now, Our Power y A Climate to Thrive. Durante este año, hemos estado informando a los miembros de la comunidad en todo el estado sobre estos aumentos. Esperamos ayudar al público a comprender mejor por qué suben los costos, cómo funcionan actualmente las compañías eléctricas y la red eléctrica en Maine, y qué cambios esperamos ver en el futuro.

Entonces, ¿a qué se deben estos aumentos?

Aumento de los costos de suministro

En su recibo de servicios públicos, existen dos categorías principales de costos: suministro y distribución. El suministro es el costo de generar electricidad, mientras que la distribución es el costo de llevar la electricidad desde la fuente de generación hasta los hogares de los clientes. Los costos de distribución también incluyen la reparación y el mantenimiento de la red eléctrica, así como otros gastos administrativos y de programas.

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Gas natural

Maine obtiene su electricidad de la red de Nueva Inglaterra, donde las plantas generadoras eléctricas alimentadas por gas producen más de la mitad de la electricidad consumida. Esto significa que, cuando los precios del gas aumentan debido a una mayor demanda local; ya sea por el clima frío o por perturbaciones a nivel mundial, dichos precios repercuten directamente en nuestros recibos mensuales de electricidad.

La dependencia del gas también hace que nuestro estado sea vulnerable a la imprevisibilidad de los conflictos internacionales. Por ejemplo, entre 2021 y 2023, los precios del suministro energético en Maine casi se triplicaron debido al aumento del costo del gas natural tras la invasión rusa de Ucrania. En los últimos meses, hemos visto cómo el conflicto liderado por Estados Unidos e Israel contra Irán provocó un nuevo incremento en los precios del gas. Maine también depende de las importaciones de gas natural licuado (GNL), las cuales resultan extremadamente costosas; el GNL importado le cuesta a Maine 4,000 millones de dólares al año.

 Aumento de los costos de distribución

Recuperación tras tormentas y reparación de la red eléctrica

La combinación de la nieve, el hielo y los fuertes vientos propios del invierno en Maine hace que la red eléctrica sea vulnerable a las tormentas.

Cuando un evento climático importante afecta al estado de Maine, compañías de servicios públicos como Central Maine Power (CMP) y Versant deben movilizar personal para retirar árboles y ramas caídas, así como para reparar postes y líneas eléctricas dañadas. Esto obliga a dichas empresas a realizar tareas proactivas de mantenimiento y refuerzo de la red, invirtiendo recursos en la poda de árboles, el fortalecimiento de postes y la modernización de las líneas.

Los clientes asumen estos costos independientemente del número real de tormentas que se produzcan. Hasta hace poco, los usuarios de CMP pagaban cerca de 20 dólares adicionales en su recibo promedio para cubrir los costos derivados de las tormentas invernales de 2023-2024 que afectaron al estado. En consecuencia, la combinación de los gastos de recuperación tras las tormentas, la reparación de la red y las mejoras en la infraestructura explica una parte del aumento de los costos registrado en la última década. Para consultar un desglose detallado de estos costos de distribución, puede revisar esta publicación de Maine Conservation Voters.

Subsidios para la energía solar y otros programas

Los costos que no están directamente relacionados con la transmisión o la distribución se denominan “costos irrecuperables” (stranded costs). Estos incluyen cargos administrativos (gastos operativos y de facturación de las empresas de servicios públicos) y programas como el Efficiency Maine Trust. Anteriormente, estos costos también incluían subsidios para proyectos solares a gran escala, pero dichos subsidios se redujeron considerablemente en 2025. Actualmente, los aumentos restantes se deben a gastos administrativos y a programas de asistencia para personas de bajos ingresos.

El futuro que esperamos

De todos los factores que están aumentando las tarifas eléctricas, el gas natural destaca como uno de los principales responsables. Es la causa de la mayor parte de estos aumentos. A diferencia de las inversiones en reparaciones tras tormentas y las labores de mantenimiento, no contribuye a la fiabilidad de la red eléctrica. Además, perjudica activamente el medio ambiente, al contrario que los programas de energía solar. Tampoco ayuda a los consumidores a reducir o afrontar mejor los costos de la electricidad, como sí lo hacen los programas de Efficiency Maine.

Esta es una de las principales razones por la que, como organizaciones ambientales, consideramos que estos aumentos de costos de la electricidad son una cuestión de justicia ambiental. Sabemos que el futuro implica una transición para dejar atrás la energía basada en combustibles fósiles. También sabemos que, si se implementan de manera bien planificada y a gran escala, las energías renovables tendrán un impacto positivo en el medio ambiente y en la fiabilidad de la red, al tiempo que reducirán los costos energéticos para todos.