Memoria, sanación y diálogo intergeneracional en la Ruanda actual

By Éloge Willy Kaneza
LEWISTON, Maine — Un silencio solemne invadió un salón del Bates College en la tarde del 11 de abril, mientras estudiantes, sobrevivientes, miembros del cuerpo docente y de la comunidad se congregaban para conmemorar Kwibuka 32, el 32.º aniversario del genocidio de 1994 contra los tutsis en Ruanda.

Celebrada en el Memorial Commons del Chase Hall, la conmemoración reunió a participantes procedentes de todo Maine; incluyendo miembros de las comunidades ruandesa, burundesa y congoleña, residentes estadounidenses, estudiantes de diversas universidades y líderes religiosos; para una velada de recuerdo, testimonio y reflexión intergeneracional bajo el lema: “Memoria, sanación y diálogo intergeneracional en la Ruanda actual”.

Organizado por estudiantes, el Departamento de Estudios Franceses y Francófonos del Bates College, la organización Ibuka Maine y diversos colaboradores comunitarios, el evento combinó un panel de discusión, reflexión académica, testimonios de estudiantes y una vigilia con velas en honor a las víctimas del genocidio.

La conmemoración tuvo lugar mientras Ruanda y la comunidad internacional iniciaban la Semana de duelo anual, los primeros siete días de un periodo de conmemoración de cien días que marca la duración del genocidio, ocurrido entre abril y julio de 1994. Esta semana comienza cada 7 de abril, fecha reconocida por las Naciones Unidas (ONU) como el Día Internacional de Reflexión sobre el Genocidio de 1994 contra los tutsis en Ruanda.

En su mensaje anual, el Secretario general de la ONU, António Guterres, instó al mundo no solo a recordar, sino también a actuar. “No basta con recordar a los muertos; debemos aprender de los fracasos del pasado y proteger a los vivos”, afirmó Guterres, haciendo un llamamiento a adoptar medidas más firmes contra el discurso de odio, la negación y la incitación a la violencia.

Una historia recordada: cien días que cambiaron Ruanda

El genocidio se desencadenó el 6 de abril de 1994, cuando un avión que transportaba al presidente ruandés Juvénal Habyarimana y al presidente burundés Cyprien Ntaryamira fue derribado cerca de Kigali.

Lo que siguió fue uno de los episodios de matanza masiva más rápidos y brutales de la historia moderna. En aproximadamente cien días, más de un millón de personas fueron asesinadas, según estimaciones de la ONU; la gran mayoría tutsis, junto con hutus y otros que se oponían al genocidio.

La violencia fue organizada, sistemática y alimentada por propaganda extremista, dirigida contra individuos basándose únicamente en su identidad.

Esta historia sirvió de marco para la conmemoración, donde los oradores enfatizaron que el recuerdo no es meramente simbólico, sino una responsabilidad que se transmite de generación en generación.

“Conmemorar no es condenar”

Entre los organizadores que hablaron con Amjambo Africa se encontraba Deborah Meillah Asiimwe Hirwa, una estudiante y organizadora cuya historia familiar está profundamente vinculada a la lucha por la liberación de Ruanda.

“Para mí, conmemorar no es condenar”, afirmó Hirwa. “Es honrar las vidas de los tutsis inocentes asesinados durante el genocidio de 1994. Es una forma de mantener vigente el nunca más».

Reflexionó sobre una conversación reciente con un amigo que cuestionaba si conmemorar equivale a condenar. “Conmemorar es una forma de asumir la responsabilidad como país y honrar la memoria de las víctimas, sin culpar a nadie ni avergonzar a nadie”, señaló.

El padre de Hirwa, quien creció en el exilio en Uganda y posteriormente se unió al Frente Patriótico Ruandés (FPR), figuró entre aquellos que contribuyeron a liberar a Ruanda en 1994. Falleció tiempo después de la liberación.

“Esa historia es parte de la razón por la cual no puedo guardar silencio”, dijo.

Estudiantes presentan una performance de spoken word sobre la importancia del recuerdo | Foto: Mark Mattos

Trauma intergeneracional y sanación

Enathe Muhawenimana, otra estudiante organizadora que conversó con Amjambo África, enfatizó la importancia del diálogo intergeneracional para sanar el trauma histórico.

“Es muy fácil para los padres que vivieron el genocidio transmitir sus heridas a sus hijos”, afirmó. “Los hijos pueden heredar el trauma de sus padres. La sanación surge de unirnos en solidaridad, pero también de sanar juntos”.

Señaló que los eventos de Kwibuka ayudan a tender puentes sobre las brechas emocionales e históricas entre generaciones. “Se trata de comprendernos mutuamente”, dijo. “No solo de recordar lo que sucedió, sino también de aprender a sanar juntos”.

Reflexión académica: memoria y responsabilidad

El evento incluyó también la proyección de un documental, presentado por Alexandre E. Dauge-Roth, profesor de Estudios Franceses y Francófonos en el Bates College. Dauge-Roth es un académico especializado en la representación del genocidio de 1994 contra los tutsis. Ha llevado a cabo investigaciones y labores educativas en Ruanda, incluyendo proyectos colaborativos con sobrevivientes y estudiantes.

Afirmó que los espacios educativos deben afrontar las historias difíciles con claridad. “El silencio puede ser protector, pero también puede tener efectos negativos a largo plazo”.

Hizo hincapié en la precisión histórica. “El genocidio en Ruanda fue un genocidio contra los tutsis. Comprender esto es fundamental”.

Y advirtió que el discurso deshumanizador debe tomarse en serio incluso antes de que estalle la violencia. “Tales discursos no siempre conducen al genocidio; dijo, pero crean las condiciones que lo hacen posible”.

“No es solo un número”: testimonio de un sobreviviente tras el panel

Landry Kwizera, presidente de la Comunidad Ruandesa en el Extranjero;  Capítulo de Maine (RCAM) y sobreviviente del genocidio, tomó la palabra tras la mesa redonda para ofrecer un testimonio profundamente personal. “Para nosotros, como sobrevivientes, no es solo un número”, afirmó Kwizera. “Son nuestros padres, nuestros vecinos, nuestros compañeros de trabajo; personas con las que fuimos a la escuela”.

Rechazó cualquier forma de negacionismo o distorsión de la historia. “Recordar no es una opción”, declaró. “Olvidar sería abandonar a aquellos que perdimos”. Kwizera también hizo hincapié en que el genocidio tuvo como objetivo a las personas por lo que eran. “Cuando decimos que fue un genocidio contra los tutsis, eso no es negociable”.

Recordando su propia experiencia como niño en 1994, relató: “Tenía seis años. No lo entendíamos todo, pero nuestros padres sabían que éramos el objetivo”.

A pesar del trauma, destacó la resiliencia y la responsabilidad. “No estamos aquí de pie en calidad de víctimas”, afirmó. “Estamos aquí como la luz y la esperanza de un futuro mejor”. Asimismo, advirtió sobre los peligros de la distorsión: “Si no hablamos con claridad, otros distorsionarán la historia para nosotros. Y así es como crece el negacionismo”.

La voz de un estudiante sobre la memoria

Benjamin Ndamukunda, de 21 años y uno de los estudiantes organizadores del evento, conversó con Amjambo África y reflexionó sobre el motivo por el cual su generación se involucra con el Kwibuka.

“Este evento ha moldeado mi comprensión de quiénes somos como pueblo”, afirmó. “Demuestra cuán resiliente es nuestra comunidad”. Señaló que la conmemoración no debe malinterpretarse. “No creo que reavive el odio. Genera conciencia para que podamos aprender de los errores y asegurar que nunca vuelvan a ocurrir”.

Ndamukunda añadió que, incluso los jóvenes nacidos después del genocidio, tienen la responsabilidad de involucrarse con su historia. “Puede parecer algo lejano; dijo, pero sigue siendo parte de nuestra identidad y de nuestra responsabilidad”.

Reflexión de la comunidad

Entre los asistentes se encontraba Janet Letters, miembro de la iglesia The Ark Church en Lewiston, quien acudió para apoyar a amigos afectados por el genocidio. “Me sentí muy bendecida por haber asistido”, comentó. “Era muy importante para mí estar allí para apoyarlos y comprender lo que pasaron”.

Y añadió: “El genocidio es un mal inmenso, y nadie intervino para impedirlo. Rezo para que surja una conciencia global, de modo que esto nunca vuelva a ocurrir”.

Reflexión de un estudiante: Solomon Kayobotsi

El estudiante Solomon Kayobotsi, miembro del equipo de remo de Bates College, presentó un monólogo durante el programa en el que reflexionó sobre la memoria y la identidad. Describió a Kwibuka como “una reivindicación de la verdad”.

“Es el espacio donde se rompe el silencio y los recuerdos se custodian como un tesoro”, afirmó.

Responsabilidad institucional

James L. Reese, decano asociado de estudiantes para programas de estudiantes internacionales en Bates College, también habló con Amjambo África, haciendo hincapié en el papel de las universidades para fomentar el diálogo.

“Estas conmemoraciones son un firme ejemplo de sanación”, afirmó. “Nos ayudan a reflexionar sobre la justicia, la equidad y la responsabilidad”.

Añadió que la educación debe ir más allá del conocimiento. “Los estudiantes pueden tomar lo que aprenden y convertirse en defensores de sociedades mejores”, señaló.

Memoria y vigilia

Anne Marie Mukankusi, sobreviviente del genocidio y consejera de salud mental que participó en el panel de discusión, recordó a la audiencia el peso perdurable de la memoria. “Todas esas cosas que ven, yo las presencié siendo adolescente”, afirmó. “No podemos permitirnos olvidar”.

La velada concluyó con una vigilia a la luz de las velas, mientras los participantes permanecían de pie en silencio, rindiendo homenaje a las víctimas del genocidio. A medida que las velas parpadeaban por todo el salón, el mensaje trascendió los límites de Lewiston: la memoria no trata únicamente sobre el pasado, es una responsabilidad para el futuro. O, tal como los participantes corearon con distintas voces a lo largo de la velada: Nunca más debe ser algo más que simples palabras.