Por Dina Malual
¿Tiene dificultades para pagar la renta, la electricidad, la calefacción, los alimentos o los medicamentos? No está solo. A medida que los costos aumentan, a muchas personas de bajos ingresos les cuesta llegar a fin de mes, y la Asistencia General (GA, por sus siglas en inglés) puede ayudar. La GA ayuda a personas de todo Maine a pagar artículos de primera necesidad, y también está disponible para quienes no son ciudadanos.
Qué significa «seguir un proceso legal»
Las personas que no son ciudadanas y que están a la espera de obtener un beneficio migratorio son elegibles para la GA; sin embargo, además de presentar pruebas de sus ingresos y gastos mensuales, deberá demostrar que está siguiendo un proceso legal de inmigración. Esto significa que está tomando medidas razonables y de buena fe para solicitar dicho beneficio migratorio dentro de los 12 meses posteriores a su llegada a los Estados Unidos.
Por ejemplo, si busca obtener un beneficio migratorio (como asilo o visas tipo U o T), puede indicar en su solicitud que está trabajando con un abogado de inmigración o declarar por “su propia cuenta” que está tomando medidas razonables y de buena fe para tramitar dicho beneficio. Si opta por esta declaración propia, es posible que se le solicite completar el documento de Declaración Jurada de GA para la Tramitación de Beneficios Migratorios (GA Affidavit for Pursuing Immigration Relief). Puede encontrar este documento en el sitio web del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Maine o solicitarlo en cualquier oficina de GA.
Muchas acciones pueden considerarse medidas razonables y de buena fe para solicitar un beneficio migratorio. Entre ellas se incluyen enviar un formulario de cambio de domicilio al tribunal de inmigración, presentar el comprobante de notificación de una audiencia preliminar (Master Calendar hearing) o realizar gestiones para encontrar un abogado u organización legal. También puede demostrar sus esfuerzos asistiendo a una sesión informativa o taller legal pertinente, trabajando directamente con un profesional del derecho o buscando información por su cuenta sobre cómo tramitar el beneficio migratorio. Asimismo, recopilar documentos para su caso de inmigración, preparar formularios migratorios y tomar cualquier otra medida razonable que pueda describir le ayudará a cumplir con este requisito.
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Duración de la ayuda de GA
Las personas que no son ciudadanas y que están tramitando una regularización migratoria solo pueden recibir la ayuda de GA (Asistencia General) por un máximo de dos años o 24 meses hasta obtener un estatus legal. Sin embargo, los tiempos de espera en el proceso legal a menudo superan los dos años, por lo que las personas pueden perder la ayuda de GA antes de obtener dicho estatus.
Por ejemplo, considere a una persona que solicita asilo y declara que está tramitando su regularización migratoria. Los largos tiempos de espera para las resoluciones migratorias, a menudo debidos al retraso en los trámites y a cambios en las políticas federales de inmigración, implican que deba esperar muchos meses, e incluso años, para obtener una respuesta. No obstante, si transcurridos dos años aún no ha recibido una resolución y permanece en lo que se denomina «periodo de espera», deja de ser elegible para GA hasta que un juez le otorgue un estatus migratorio legal.
No debe apresurar su solicitud de inmigración solo para mantener su elegibilidad para GA. Si no cuenta con la asesoría de un abogado y está llegando al final de su periodo de elegibilidad para GA, por favor comuníquese con Maine Equal Justice.
Manejando una denegación de Asistencia General (GA) debido a su estatus migratorio
Según las leyes de Maine, usted tiene derecho a solicitar la Asistencia General (GA). No se le puede impedir presentar la solicitud debido a su estatus migratorio, ni se le puede negar el derecho a declarar su situación bajo su propia responsabilidad (self-attestation). Si se le deniega la ayuda de GA por cualquier motivo, tiene derecho a solicitar una carta de denegación por escrito y, en un plazo de cinco días tras recibir dicha carta, puede solicitar una apelación.
Si encuentra obstáculos en la oficina de GA, existen respuestas específicas que puede utilizar. Si le dicen que no reúne los requisitos para recibir GA, puede decir que desea presentar la solicitud de todos modos y pedir una decisión por escrito. Si le sugieren que es mejor solicitar algún recurso migratorio, puede responder que ya está trabajando en ello, pero que en este momento desea solicitar la GA.
También puede llamar a la línea directa de GA y explicar que no está pudiendo presentar la solicitud. Si se encuentra ante una emergencia, como un desalojo, llame de inmediato a la línea directa al 1-800-442-6003.
Siguientes pasos tras recibir una carta de denegación por escrito
Una vez que reciba una notificación de denegación por escrito, solo dispone de cinco días para solicitar una audiencia imparcial. Debe escribir al administrador de Asistencia General (GA) para solicitar dicha audiencia; enviar un correo electrónico es una opción perfectamente válida. Asegúrese de incluir su nombre, dirección y correo electrónico en el mensaje. La solicitud por escrito puede limitarse a indicar que pide una audiencia imparcial porque considera que la denegación de la Asistencia General fue indebida.
Debería recibir una respuesta en un plazo de cinco días hábiles. Tiene derecho a invitar a cualquier persona a su audiencia imparcial, incluidos un intérprete, un representante informal o un abogado. Maine Equal Justice puede ofrecer ayuda en estas situaciones. Para contactar a Maine Equal Justice y solicitar servicios legales, puede visitar su portal en línea: maineequaljustice.tfaforms.net/f/contact-us. También dispone de asistencia legal adicional a través de Pine Tree Legal Services; puede contactarlos en línea en ptla.org/contact-us
