Por Ulya Aligulova Reportera legislativa de Amjambo
Actualización desde Augusta
During sessions of the Maine Legislature, Amjambo Africa will run monthly updates about legislation important to communities of color.
La Segunda Sesión Regular de la 130ª Legislatura de Maine se llevará a cabo desde el 5 de enero hasta el 20 de abril de 2022, y muchos proyectos de ley de gran importancia para las comunidades de color serán considerados por los legisladores durante ese tiempo. El proceso democrático permite que los electores apoyen los proyectos de ley que les interesan e influyan en los proyectos de ley que terminan en el escritorio del gobernador. A menudo, los proyectos de ley con mayor apoyo público expresado son los que terminan siendo aprobados, aunque el gobernador tiene derecho a vetar un proyecto de ley.
Organizaciones como la ACLU de Maine, Maine Equal Justice y la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes de Maine liderarán el trabajo de promoción regular para apoyar diferentes proyectos de ley y ayudar a las personas a compartir el poder de sus voces. El inglés fluido no es un requisito para participar y, por lo general, se dispone de ayuda multilingüe. Amjambo África proporcionará actualizaciones sobre los proyectos de ley que se están moviendo a través del proceso legislativo, así como información sobre cómo participar.
“La participación es importante y es una forma de desafiar los sistemas que no promueven los derechos de los inmigrantes y de apoyar a las políticas que fomentan la integración en la sociedad. Por ejemplo, en 2020 MIRC testificó en apoyo de LD 843, un proyecto de ley que apoyaba la estabilidad de la vivienda, y porque este proyecto de ley fue aprobado, habrá financiamiento estatal en 2022 para que los navegantes de vivienda apoyen a nuestras comunidades marginadas”, dijo Mufalo Chitam, director ejecutivo de MIRC.
“La participación es importante y es una forma de desafiar los sistemas que no promueven los derechos de los inmigrantes y de apoyar a las políticas que fomentan la integración en la sociedad. Por ejemplo, en 2020 MIRC testificó en apoyo de LD 843, un proyecto de ley que apoyaba la estabilidad de la vivienda, y porque este proyecto de ley fue aprobado, habrá financiamiento estatal en 2022 para que los navegantes de vivienda apoyen a nuestras comunidades marginadas”, dijo Mufalo Chitam, director ejecutivo de MIRC. A lo largo de la sesión, los comités de la legislatura celebrarán audiencias públicas donde los miembros de la comunidad pueden expresar sus opiniones sobre la legislación propuesta. Además, las personas pueden comunicarse con representantes, senadores locales y legisladores del comité que revisa un proyecto de ley en particular para compartir una historia personal y/o unirse a los días de cabildeo organizados para impulsar el apoyo en torno a una legislación particular. Además, las personas pueden escribir cartas al editor de publicaciones como Amjambo África.
Proyectos de ley prioritarios en esta sesión
Un proyecto de ley de gran importancia para las comunidades de color es el LD 1610, un proyecto de ley que acompaña al LD 2 de la última sesión “Una ley para exigir la inclusión de declaraciones de impacto racial en el proceso legislativo” que se aprobó en la última sesión legislativa. El representante Talbot Ross es el patrocinador de ambos proyectos de ley.
El LD 2 requiere que los datos del comité legislativo, el análisis y otra información necesaria para preparar una declaración de impacto racial, o una evaluación del impacto potencial que cualquier nueva legislación podría tener en las poblaciones raciales históricamente desfavorecidas, se proporcione a pedido de un comité de la Legislatura. LD 1610 es compatible con LD 2, y la aprobación mejorará la capacidad de Maine para recopilar, centralizar y utilizar datos para mejorar la equidad en la formulación de políticas estatales.
“A pesar de que sabemos, en base a datos anecdóticos y datos de organizaciones de base y comunitarias, que las personas de color están experimentando un daño desproporcionado debido a diferentes políticas o sistemas, todavía no podemos presentar suficientes datos como evidencia de esto”, dijo Kathy Kilrain del Rio. Directora de Programas y Promoción de Equal Justice de Maine.
“Esto es parte de un esfuerzo mayor en el que se ha centrado la Comisión Permanente [sobre el estado de las poblaciones raciales, indígenas y tribales de Maine, establecida en 2019] para asegurarse de que tenemos la capacidad de recopilar los datos correctos y analizarlos y averiguar cómo podemos elaborar políticas basadas en esos datos que ayuden a reducir la disparidad racial”, dijo Kilrain del Rio. La Comisión Permanente es una entidad independiente que examina las disparidades raciales en todos los sistemas y trabaja para mejorar el estado y los resultados de las poblaciones raciales, indígenas y tribales históricamente desfavorecidas en Maine.
Otro proyecto de ley a tener en cuenta es el LD 1679, patrocinado por el Senador Jackson, que tiene como objetivo abordar el hambre de los estudiantes mediante la ampliación del acceso a las comidas escolares gratuitas.
“El año pasado se hizo un esfuerzo para asegurarnos de que todos en las escuelas pudieran tener acceso a comidas gratuitas, que es una gran manera de ayudar a reducir el hambre en nuestro estado”, dijo Kilrain del Rio. “Muchos niños en todo el estado dependen de las comidas escolares gratuitas como alimento. Eso es especialmente cierto para los niños inmigrantes, ya que existen restricciones en SNAP y otros programas de asistencia alimentaria que excluyen a los que no son ciudadanos. El año pasado esto se incluyó en el presupuesto suplementario. También estamos tratando de presionar para obtener más fondos para eso este año”.
“Un proyecto de ley que me gustaría levantar en particular es el LD 718”, continuó Kilrain del Rio. Patrocinado por el Representante Talbot Ross, LD 718 cerraría la brecha en el programa MaineCare que debido a restricciones federales excluye a ciertas personas del acceso a MaineCare debido a su estatus migratorio. “Este fue un proyecto de ley en el que también trabajamos el año pasado. Queremos cerrar esa brecha para que todos los habitantes de Maine, independientemente de su estado migratorio, tengan acceso a MaineCare si tienen bajos ingresos.
Sabemos que es importante no solo para la propia salud de las personas, sino también para nuestra salud colectiva. Si algo nos ha enseñado esta pandemia es que nuestra salud colectiva depende unos de otros. Tuvimos una audiencia pública sólida en la que más de 90 personas testificaron en apoyo de este proyecto de ley en la última sesión. La gobernadora incluyó parte de LD 718 en su propuesta de presupuesto suplementario, LD 221, que extendió la cobertura para personas menores de 21 años y personas embarazadas independientemente de su estado migratorio. Pero todavía no hemos cerrado esa brecha para todos los adultos. LD 718 fue remitido nuevamente al Comité de Salud y Servicios Humanos, pero seguiremos defendiéndolo”.
“En esta sesión estaremos observando de cerca particularmente los proyectos de ley de soberanía tribal”, dijo Meagan Sway, directora de políticas de la ACLU de Maine. Estos proyectos de ley incluyen LD 1626, LD 554 y LD 585, patrocinados por el Senador Luchini, el Representante Collings y el Representante Talbot Ross, respectivamente. Las tribus en Maine han estado luchando para abordar los problemas con la Ley de Implementación del Acuerdo de Reclamaciones Indígenas de Maine de 1980, que declara que el Congreso aprueba y ratifica cualquier transferencia de tierra u otro recurso natural ubicado en cualquier lugar dentro de los Estados Unidos desde, por o en nombre de la Tribu Passamaquoddy, la Nación Penobscot, la Banda Houlton de Indios Maliseet, o cualquiera de sus miembros.
“Las tribus de Maine tienen menos derechos que la mayoría de las otras tribus del país debido a este acuerdo judicial de los años 80”, explicó Sway. “Este es un problema particular para las comunidades de color porque aborda las formas en que el estado de colonos blancos ha perjudicado a las tribus, y estos proyectos de ley están tratando de solucionar esos problemas”.
Los trabajadores agrícolas generalmente están excluidos de las leyes tradicionales de protección laboral; sin embargo, varios proyectos de ley relacionados con los trabajadores agrícolas, en particular el LD 151, patrocinado por el representante Harnett, permitirían que los trabajadores agrícolas se sindicalizaran. En Maine, muchos trabajadores agrícolas son inmigrantes y personas de color.
“Este proyecto de ley abordaría los daños históricos que han mantenido a cualquier pueblo negro y moreno alejado de los beneficios del movimiento laboral”, dijo Sway. “En la próxima sesión, buscaremos un veto del gobernador o, si no hay un veto, un intento de anularlo”.
La última sesión, LD 764 resultó en la creación de un Comité de Revisión de Antecedentes Penales que recomendará legislación al comité judicial sobre el sellado de antecedentes penales. “En Maine, una vez que te declaran culpable de un delito, es muy difícil escapar de esos antecedentes penales, que pueden tener consecuencias devastadoras para la vivienda, el empleo, la ayuda estudiantil, todas las cosas en las que confiamos para tener una vida estable”, explicó Sway. “Eso tiene un gran impacto en las personas de color porque el sistema legal penal las ataca y castiga de manera desproporcionada”.
