Coligação Lança Programa de Home Host (Casa de Acolhimento) para Oferecer Soluções Habitacionais de Curto Prazo aos Requerentes de Asilo

Com um prazo de saída estabelecido aos 15 de agosto próximo devido a obrigações contratuais prévias nas instalações do Expo, e uma crise habitacional acessível que vem se intensificando há anos em todo o Maine, os líderes comunitários e da cidade de Portland reuniram uma forte coalizão para localizar moradia para os requerentes de asilo que começaram a chegar no Maine em 9 de junho.

Kristina Egan, Diretora Executiva do Conselho de Governadores da Grande Portland (GPCOG), convocou a coalizão. A Sra. Egan disse que sua equipe afastou outros projetos para se concentrar nessa emergência pública de alto nível.

“Estamos felizes em fazer isso”, disse ela. O grupo está lançando “Host Homes”, um braço importante de um plano geral de habitação que também inclui a transferência de cerca de 70 famílias para unidades alugadas nas próximas semanas, bem como quando o estoque sazonal de casas tradicionalmente se abre no final da temporada de verão. Casas de acolhimento vão combinar requerentes de asilo com famílias anfitriãs na região da Grande Portland, e fornecer moradia de curto prazo para algumas famílias.

“Planejamos iniciar nosso programa em 19 de julho com uma família anfitriã, como piloto, para obter um pouco de prática trabalhando em equipe antes de implementá-lo na semana que vem”, disse Tom Bell, diretor de informação do GPCOG.

O programa foi concebido por um grupo de parceiros comunitários que inclui líderes imigrantes, organizações religiosas, representantes da cidade de Portland, Conselho de Intercâmbio Educacional Internacional (CIEE), Maine Housing, Avesta Housing e Carla Hunt, da Compassionate Housing Initiative em Yarmouth. Líderes imigrantes envolvidos na criação de Host Homes incluem Pious Ali, Deqa Dhalac, Papy Bongibo, Mufalo Chitam, Claude Rwaganje, Micky Bondo, Nsiona Nguizani, Baby Ly e Claudette Ndayininahaze. Esses líderes estarão realizando a correspondência real das famílias anfitriãs com os convidados.

O Sr. Bell disse: “As pessoas que estão criando as famílias correspondentes são pessoas que os requerentes de asilo já conhecem. Eles são os líderes imigrantes. O ponto de contato serão os líderes imigrantes

Todos os envolvidos em Host Homes estão empenhados em garantir o bem-estar de ambos os anfitriões e convidados. Quando um site planejado for ao ar na próxima semana, ele incluirá um requerimento a ser preenchido pelas possíveis famílias anfitriãs, bem como uma lista de expectativas que as famílias anfitriãs devem atender – como por exemplo os hóspedes ter acesso total a uma cozinha. Serão proporcionadas oportunidades de formação cultural tanto para as famílias anfitriãs como para os hóspedes que solicitam asilo. Claudette Ndayininahaze e Micky Bondo, co-fundadores da organização In Her Presence, assim como outros líderes imigrantes, contribuirão com seus conhecimentos para esse treinamento cultural.

“Temos que garantir que as famílias que estão saindo da Expo tenham alguma agência para onde estão indo, que as famílias anfitriãs saibam o que esperar e que os solicitantes de asilo saibam como ser hóspedes em lares americanos”, disse ela. Egan disse.

Heather Dallas, que trabalhou extensivamente com mais de 800 requerentes de asilo em Portland durante um período de cinco anos, enfatizou que as orientações culturais serão importantes para o sucesso do programa de Home Hosts. Ela observou que as pessoas moram em casas de maneira diferente, dependendo de suas origens, e que as orientações culturais com exemplos muito concretos ajudariam as famílias a se dar bem quando viviam sob o mesmo teto.

A Sra. Ndayininahaze concordou que as orientações culturais são fundamentais para o sucesso dos Home Hosts. In Her Presence, Catholic Charities e a cidade de Portland já começaram a liderar orientações. Ndayininahaze enfatizou que as orientações de pequenos grupos funcionam melhor. O plano é “seguir as famílias enquanto elas se mudam para a comunidade para continuar o apoio transcultural, envolver escolas e vizinhanças, a fim de construir relacionamentos e confiança. Recursos são uma coisa, mas o componente social é crucial”, disse ela. Ndayininahaze acrescentou que o treinamento em inglês está começando, e que 75 pessoas já se inscreveram para as aulas em 19 de julho.

O Conselho de Governos da Grande Portland (GPCOG) já recebeu 115 consultas de pessoas que querem receber em suas próprias casas os requerentes de asilo atualmente alojados no Portland Centro Expo – e isso antes mesmo do site da Host Home ter sido lançado. Algumas dessas investigações vieram de áreas rurais do estado, mas a maioria é de famílias na área da Grande Portland. No momento, o sistema priorizará as famílias anfitriãs na área metropolitana de Portland, devido ao acesso ao transporte público, proximidade com a ajuda jurídica especializada voltada para a apresentação de pedidos de refúgio, disponibilidade de serviços e a rede social que envolve a comunidade africana em Portland. entre outras razões.

Nsiona Nguizani, presidente da Associação Angolana do Maine, disse que o grande desafio para os requerentes de asilo pode ser “isolamento e medo do desconhecido”. Em parte, é por isso que a comunidade de imigrantes está trabalhando para estabelecer um sistema que eventualmente funcionará em todo o estado para enfrentar os desafios sociais relacionados ao facto de ser um solicitante de asilo num estado rural.” Esse é outro motivo para que líderes imigrantes estão priorizando a colocação das famílias do Centro Expo na área da Grande Portland.

Embora a hospedagem de requerentes de asilo com famílias em áreas rurais não esteja nos planos atualmente, cidades e vilarejos fora de Portland podem querer desempenhar um papel em soluções de longo prazo. O gerente da cidade de Portland, Jon Jennings, disse: “As cidades e vilas no Maine não seriam vistas como uma oportunidade para fortalecer a economia do Maine e fortalecer sua força de trabalho. Essas famílias estão aqui legalmente, são altamente qualificadas e treinadas e estão prontas para contribuir com sua nova comunidade.”

O CIEE realizará uma análise inicial de todas as aplicações dos potenciais anfitriões para o programa Home Hosts. Esta revisão inicial incluirá uma verificação de antecedentes padrão. O CIEE, então, fornecerá informações aos líderes imigrantes, que irão combinar famílias em busca de asilo com anfitriões qualificados.

Em 18 de julho, a Governadora Mills anunciou que afrouxou as restrições à elegibilidade da Assistência Geral. Embora os fundos permitam que muitos requerentes de asilo tenham acesso a vales para moradia, compra de alimentos e medicamentos, a escassez de moradias permanece e, portanto, a necessidade de moradia temporária também aumenta.

“O novo dinheiro (GA) não altera a necessidade de encontrar moradia temporária”, disse Bell. “Há uma falta de moradia na região. Levará tempo para encontrar alojamento permanente para todos na Expo. A moradia temporária será necessária para fornecer abrigo para as famílias, uma vez que a cidade, a Avesta Housing e outros parceiros localizam uma moradia permanente adequada para os solicitantes de asilo.

Kristina Egan, Diretora Executiva do Conselho de Governos da Grande Portland Foto: Tom Bell

Dana Totman, Presidente da Avesta Housing, enfatizou que encontrar soluções de longo prazo para moradia para os hóspedes em busca de asilo é um desafio. “Já temos mais de 2000 pessoas em uma lista de espera para moradia. Se fosse fácil encontrar moradia em cidades vizinhas, não teríamos mais de 2.000 pessoas em nossa lista. Essa situação lança uma luz sobre a crise habitacional acessível que existe no Maine”, disse Totman. Ele observou que “assim que um solicitante de asilo é permitido por lei a trabalhar, eles trabalham. Muito rapidamente, vemos os requerentes de asilo passarem de não terem rendimentos para se tornarem totalmente empregados, obterem rendimentos e devolverem à economia. Não foi nossa experiência que as pessoas estão aqui para um folheto.

Sherrin Vail, presidente do Conselho da Associação de Diretores de Imóveis do Maine, concordou que a crise imobiliária no Maine é aguda e vem crescendo há anos. “Nós nos perguntamos há anos como lidar com isso. Não há conserto rápido. Precisamos construir mais moradias acessíveis.”

“Esta é uma ótima oportunidade para o Maine”, disse Egan. “Essas pessoas são resilientes, talentosas. É bem sabido que os imigrantes constroem negócios e contribuem com riqueza onde quer que se estabeleçam. E nós precisamos resolver o problema habitacional. O Maine precisa de todos os tipos de recém-chegados – requerentes de asilo, bem como pessoas de Massachusetts, pessoas da Califórnia – e precisamos de moradias a preços acessíveis no Maine para tornar isso possível.”

Nsiona Nguizani falou por muitos quando disse: “Nossa vida não faz sentido até quando decidirmos compartilhá-la com os outros. Fazer parte da equipa acolhedora dos requerentes de asilo é uma das melhores coisas que aconteceu na minha vida.”

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